一九六八年的冬天的一個黃昏，有人發現洞庭湖沿岸的防浪楊樹林裡的一顆高大的樹丫上，吊著一具高度腐爛的男性屍骨。經勘查，死者身高約一米八，年齡在四十歲左右，死亡時間大概在三個月之前。由於時間過長，現場沒有一點破案的線索，哪裡人，是自殺還是他殺，不得而知。
這片防浪楊樹林是沿著湖堤栽種，長有數里，寬約五百米。這片楊樹林，栽種有些年頭，高大茂密。楊樹是春天長葉，秋天開始落葉，冬初樹葉就掉光了，有烏鴉、喜鵲和一些小鳥棲落在樹尖上。夏初，洞庭湖開始漲水，湖水開始慢慢地漫到楊樹的腳下。進入盛夏，湖水就淹到了楊樹的半腰。風吹浪打，楊樹扭動著上半個身子，保護著湖堤。秋天一到，洞庭湖水開始回落，退出水面的楊樹幹上，長滿了長長的，老人鬍鬚樣的褐色根鬚。走在潮溼陰暗的楊樹林裡，有些陰森森的感覺。因此，楊樹林很少有人走動。發現這具屍骨，是一個撿枯樹枝的老人。
在楊樹林之外，是一片方圓幾萬畝的淺灘，生長著茂密的蘆葦。這片蘆葦，是沿湖幾個公社經濟來源之地。一到冬天農閒的時候，沿湖的幾個公社就組織社員下湖砍蘆葦。砍倒的蘆葦捆成捆，碼成堆，然後運上湖堤，分一部分給社員燒飯，其餘賣給紙廠造紙。由於受天氣等原因的影響，把蘆葦運到湖堤上需要很長的時間。每一個大隊都得派一個強壯、負責的人到湖裡守蘆葦。守蘆葦的人很辛苦、很寂寞，時常幾個月不回家。很多時候，把蘆葦運完，要到第二年漲水之前不久。
話說那具屍骨，正是幾個月沒有回家的閔長龍。閔長龍四十開外，一米八的個子，身板結實，說話像打雷，走起路來地都踏得咚咚響。他是大隊的民兵營長，每年都是他帶隊下湖砍蘆葦、守蘆葦。閔長龍一副凶神惡煞像，誰見了都怕他三分。那家小孩子哭鬧，只要說閔長龍來了，孩子立馬就不哭了。連那些惡狗，只要他把腳一跺，就會嚇得嗷嗷直叫跑得遠遠的。
大隊的那些“五類分子”（地主、富農、反動分子、壞分子。右派分子），更是怕他怕得像老鼠見了貓。對於這些人，閔長龍想什麼時候整他們一頓，隨時就整一頓，沒有人敢吭聲的。閔長龍整人的時候，總是斜背一把近一米長的大刀，刀口鋒利閃亮，手裡還拿一根油黑髮亮的麻繩。開始整人了，他把大刀向胸前一橫，大喝一聲：跪下！手中的麻繩一閃，就像他母親捆粽子一樣，把人捆了個結結實實。被捆的人像一隻蝦米，頭上豆大的汗珠直落，喊爹叫娘。
徐少先年近古稀，地主成分，是閔長龍經常整治的對象，據說，閔長龍的父親在徐少先家做過長工。每次整治徐少先的時候，徐少先說，那時，他對閔長龍的家裡很好，沒有剋扣過他父親一分錢的工錢。閔 長龍根本就不聽，繼續往死裡整。徐少先受不了閔長龍的整治，在一次整治後喝農藥死了。徐少先死後，他三個將軍似的兒子，找閔長龍評理，閔長龍二話不說，叫來幾個民兵，把三個兒子五花大綁起來在大隊遊鬥了一整天。三個兒子欲哭無淚。
閔長龍死了的消息，在當地引起了轟動，上面要求一定要儘快把案破了，嚴懲兇手。上面在大隊抓了很多人去審訊，包括徐少先的三個兒子。由於沒有證據，被抓去的人關了幾個月都被放回來了。
閔長龍就這樣死了，到底是自殺還是他殺，至今都沒有結論。現在，還有人說起這件事，不過，我想，就是他殺，殺他的人應該早就死了，不知他們在陰間有沒有矛盾。——這是說笑話。
後記：不管是什麼年代，不管是出於何故，人的心真的應該向善才好。當你去傷害別人的時候，其實傷害的也是自己。往事不堪回首，一步一步走來，真的不容易，讓我們一起來珍惜現在的一切吧，用仁愛作舟，用善良導航，駛向美好的明天。
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