19世紀，在歐洲有些地方，如果有人被瘋狗度傷，親友為了救他，會馬上將他送到鐵匠鋪，讓鐵匠用燒紅的烙鐵烙他的傷口認為這樣做能殺死他傷口處被瘋狗傳染的病毒。但事實證明，這樣做無濟於事。因此在當時人的觀念裡，狂犬病的致死率是百分之百，幾乎沒有治癒的可能。直到法國科學家路易・巴斯德成功研製出狂犬疫苗。
1880年，一名獸醫帶著兩隻患狂犬病的狗找到法國科學家巴斯德，詢間他能不能通過這兩隻瘋狗研製出狂犬疫苗。巴斯德曾目睹過被瘋狗咬仿者的慘狀，決心學試一下。
隨後，巴斯德帶著兩名助理，著危險將這兩隻瘋狗的唾液注入健康狗的大脳中，結果原本健康的狗很快死掉了。巴斯德由此認為，狂大病毒集中在神經系統。接著，他又從因患狂犬病而死的兔子身上提取脊髓，結果發現，沒有經過乾燥處理的脊髓是非常危險的，將其研磨後加蒸餾水注入健康的狗身上，狗會死亡，但如果兔子的脊髓經過乾燥處理，同樣的做法狗卻安然無恙。經過反覆試驗，巴斯德把乾燥後的兔子脊髓研磨加蒸餾水，嘗試製成了狂犬疫苗。而且事實證明，感染狂犬病毒的狗在注射了狂犬疫苗後，都存活了下來。
巴斯德研製的狂大疫苗在狗身上試驗成功，那麼在人身上是不是也起作用呢？1885年7月，一位心存一線希望的母親抱著被瘋狗咬傷的九歲兒子向巴斯德求助，巴斯德懷著極度忐忑的心情，決定用在狗身上試驗成功的狂大疫苗給孩子治療。由於這是該疫苗第一次在人身上應用，那段時間巴斯德每天都處於不安之中，生怕救不活孩子，有時晚上都會做噩夢。可喜的是，三個月後，孩子恢復了健康。
消息傳開後，另一名患者也上門求助。當年9月，一位名叫朱皮爾的牧羊少年和幾個同伴被瘋狗襲擊。朱皮爾手拿皮鞭，將自己的朋友擋在身後。結果朋友得救了，朱皮爾卻被瘋狗咬傷多處。朱皮爾被送到巴斯德那裡時已是被咬傷兩天後，可喜的是，巴斯德用同樣的疫苗挽救了朱皮爾。
既然研製的狂犬疫苗對人起作用，那麼，該怎樣推廣開來，讓更多人知道並受益呢？
巴斯德想了一個辦法。他設法為朱皮爾爭取到了法國國家研究院的獎金和用於表彰品行高尚之人的法國蒙蒂翁獎。牧羊少年，俠義精神，不用說，新聞媒體是不會錯過這個吸引讀者眼球的題材的。這個消息果然迅速傳遍了整個法國。讀者被這個英雄少年感動的同時，還得知了一個令人欣慰的消息，被瘋狗咬傷後，有治癒的希望了。
於是，來自法國各地甚至是國外被瘋狗咬傷的人紛紛來找巴斯德。巴斯德特意建立了一個診所來滿足病人的求診需求，一年之內，巴斯德給1235名患者接種了狂犬疫苗。很快，求診的病人越來越多，診所的空間也不夠了，巴斯德需要成立一個更大的機構來接診。思索過後，巴斯德打算靠募捐來完成這一計劃。媒體刊登這一消息後，人們踴躍捐款。巴斯德靠這筆資金在巴黎郊外興建了巴斯德研究院，實現了自己治病救人、讓更多人受益的願望，成為世界上第一個成功研製狂犬疫苗的人。
為了紀念巴斯德的功勞，世界衛生組織、美國疾控中心等聯合倡議，將巴斯德的忌日9月28日定為“世界狂犬病日”。雖然隨著時代的進步，研製狂犬疫苗的方法也在不斷改進，但巴斯德的貢獻不可磨滅，正是由於他的不斷嘗試，才及時挽救了很多人的生命。
閱讀更多 史海釣陳 的文章
