卣是古代盛酒器。古文獻和銅器銘文常有“秬鬯一卣”的話。秬（音巨），黑黍；鬯（音暢），香草。秬鬯就是用黑黍和香草釀造的酒，在古代是一種用來祭祀的香酒，卣是專門盛這種香酒的酒器。在祭典結束後，常常將香酒灑在地上令“鬼神”享用或賜給有功的諸侯。
鳳紋卣是其中一種，它的紋飾特別精美，蓋和腹部的回顧式大鳳紋羽冠逶迤交纏，華美異常，是西周卣中難 得的精品；它的蓋頂由六翼蟬紋組成，蓋沿兩側挑出器外，透空，提樑外側飾回首連體龍紋，兩端設龍首，龍角呈多齒狀，蓋面、蓋沿、器頸、腹部及圈足均飾不同 形式的鳳紋或鳥紋，蓋沿及器腹飾對稱的大風紋，長尾下垂處又飾一尖角小鳥，紋飾精細，一絲不苟，自蓋後圈足均勻設四條扉稜，器身又設四隻外翹的稜脊。
鳳紋卣的範鑄技術也十分精湛，器身四隻外翹的稜脊先鑄，再埋入卣身外範中，鑄卣身時鑄合成一體，稜脊與卣身交界處鑄接痕跡隱約可見，分鑄而保證盛酒容器不漏，無疑反映出分鑄技術的精準嚴密，提樑與卣身之間保持轉動又不可拆卸，則是高超分鑄技術的體現。
鳳紋卣出土於春秋戰國之際越人的墓葬中，在當時能埋藏有如此精美的西周銅器，顯示了他們對先進的中原文化的仰慕之情。鳳紋是該卣的主題紋飾，面積大，形象凸起，腹與蓋都飾對鳳紋，鳳首回顧，羽冠相交，巧妙相對，上下呼應。鳳紋空隙處襯以細密雲雷紋，“粗”中有細，渾然一體。
以鳳紋作為銅器的裝飾，始於商末，西周尤盛，它與古代的圖騰可能有一定的關係。周人喜愛鳳鳥是因為周人認為鳳鳥的出現和它的鳴聲是一種好的徵兆。《詩 經》就有“鳳凰鳴矣，於彼高崗。梧桐生矣，於彼朝陽”的美麗詩句。後來，鳳與龍成為中華民族最喜愛的動物，“龍鳳呈祥”也成為最常見的吉祥語和吉祥圖案。
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