菩提祖師是一位神秘莫測的高人，似佛非佛，似道非道，全篇只充當打醬油的角色，但是他說的一句話足以看出其本事！
在整部《西遊記》中，有一位法力高深莫測的世外高人，看完整部小說也不知道他到底是何來歷，法力如何，甚至連如來佛祖都不知道，最起碼佛祖從來沒提過，這個人就是菩提老祖。菩提老祖用的佛教的名字（菩提），道家的氣質打扮，儒家的行事思想，這是個綜合性的人物，所以其來源一直是個謎。民間有很多說法，菩提是如來變的，傳授給悟空法術，然後去天宮搗亂，順理成章就走上西天取經的路，其實這個猜想有點不妥當。
菩提老祖全篇就出來了一回，讓人感覺這是專門安排來傳授悟空本領的，傳授完後就沒影了，也不是說消失，因為菩提老祖不準悟空提一個字，外界不知道有這個人，但是話又說回來，要是外界不知道有這麼號大神在，那當時悟空是怎麼推薦去的呢？連猴子猴孫和當地的山野村夫都知道有這號人，難道天上的神仙不知道？這是一個謎，因為作者沒有多說，這也很難知道答案是什麼。
菩提祖師的修為非常之高，原文中形容菩提時是說的“大覺金仙”，仙是道家的說法，所以說悟空修煉的是道術，練成的是太乙散仙，但如來是沙門領導人，所以說如來變菩提的說法是不成立的，除非如來私底下去偷偷學了道術，當然是不可能的事情。
原文中寫道：（菩提祖師）說一會道，講一會禪，三家配合本如然。這說明這菩提老祖把這三家玩透了，儒釋道三家都搞的明明白白，這可不是一般人能夠做到的，並且他說過一句話是相當恐怖，“攢簇五行顛倒用，功完隨作佛和仙”，在西遊記中誰敢有這麼大的口氣說出這句話？除了菩提老祖沒有其他人敢這麼說，五行都可顛倒用，功完後想做佛就做佛，想成仙就成仙，這佛道兩家最多保證進一家，沒有人說想去哪個就去哪個的吧。
從西遊記中幾個師徒之間本領的對照，如來的徒弟阿儺伽葉，完全沒啥本領；地仙之祖鎮元子的手下，法力平平；觀音的弟子木吒，也是很一般。總的來說，一般大領導的弟子都是法力平平，師傅要比徒弟高上幾個檔次，再看看菩提老祖，再看看孫悟空，這菩提老祖才教了一點皮毛，再加上悟空的資質就可以上天下海無所不能。悟空去菩提那學本事，前幾年應該說啥都沒學到，最多是學了一點腿腳功夫，而他真正學到本事，其實只用了兩個晚上，半夜去敲師傅的門，就學到了兩個大本事，其實這對菩提來說啥都不算。
有人會認為是悟空資質太好，但是這也要看學的是什麼，就學了這兩個就鬧天宮去了，再多學幾個不是搞的天地大亂？這菩提老祖在送走悟空時說了這麼一句話：“你這去，定生不良，憑你怎麼惹禍行兇，卻不許說是我徒弟，你說出半個字來，我就知之，把你這猢猻剝皮挫骨，將神魂貶在九幽之處，教你萬劫不得翻身！”
首先菩提已經是知道後面要發生什麼了，他用的是“定生不良”沒有說恐生，這是意料之中的，他也沒說讓悟空不要行兇作亂，而是說做壞事了不要提你師父的名字，這不是一個做師父應該說的，他也是不想篡改天機，後面說的是有點恐怖的，你說半個字我就知道了，敢說你就完蛋。這也是作者的用心，石頭裡沒有蹦出個人，而是猴，就因為猴的野性，剛好能與當時汙濁的社會相對比。
西遊記主要是佛道相爭，這也顯示出菩提祖師追求自由不再束縛於哪一門哪一教，他將這種想法寄託在了悟空身上，這是他為什麼不教悟空怎麼為人的原因，不對，是為猴。猴哥自帶這種性格，天性如此，所以臨走之際也沒有說讓他不造反，應該怎麼怎麼聽誰的話，完全相信哪一教，這都是沒有的，這正好是保留了悟空原本的樣子。
至於菩提為什麼不自己去造反，這也許是一個世外高人的無奈吧，在每個時代背景下都會有本領高的人，但是這個人往往會是一個悲劇，本領越大，所追求的東西越高，思想也越高，當發現自己並不能達到或者並不能改變什麼時，人生也就成了悲。
其實菩提在文中一直存在，存在的是那種信念，他對悟空的理解、縱容，希望，最後都化為遺憾，悟空失敗了，但是菩提的影子一直都在孫悟空的後面！
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