传说很久以前在江苏常熟城外，有个叫化子，因为有病，两天没吃东西了，浑身无力，行动艰难。
傍晚时，他正坐在一个水塘边的大树底下发愁，忽然有一只腿受伤的老母鸡咯咯叫着来到他的身边。这真是天赐美食。他一把捉住母鸡，用手一拧鸡脖子，母鸡就断气了。可是怎么吃呢?既无油盐，又无锅，急得搓手又摸口袋，忽然碰到了口袋里的火镰。对，用火烧!
于是赶紧找来了柴禾和树皮。刚要点火，一想，不行，这样烧，还不把鸡烧成炭了?怎么办呢?他一下子想到在家烧毛豆时，豆夹皮虽然烧糊了，可是豆料还是又香又嫩。要是把鸡也用什么东西包起来烧不就行了吗。用什么东西包合适呢?看到眼前的水塘，他就想到了用泥巴糊，于是就把鸡拿到水塘边抹上了一层泥。然后点火烧了起来。徐徐的小风吹着冒着火苗的柴火，不大工夫，泥干鸡热，香味也冒出来。他迫不及待地剥去泥层，竟然毛泥尽落，露出白嫩的鸡肉，奇香诱人。他撕下鸡腿，更是香味扑鼻，便大吃大嚼起来。
“喂，你吃什么呢?这么香啊!”忽然一个声音把他吓了一大跳。 他回头一看， 见两个人不知什么时候来到他的身后，正看着他吃鸡。
原来是附近的两户人家闻到了阵阵香味,不知来自何处，便顺着香味找了过来。叫化子见来人并无歹意，便实话实说了。可是来人不相信。最后，叫化子指着泥毛和残鸡详细说明之后，他们才半信半疑。
这两个人是开菜馆的。这晚，他们正在琢磨推出些什么拿手菜招徕顾客，忽然，闻到了奇异的香味，便走过来问个究竟。
听了叫化子的话之后，他们很受启发，便把他带到家中，细细问了烧鸡的经过后，决定第二天让他再用同样方法烧一只尝尝。
第二天，叫化子如法炮制，又烧了只鸡， 味道果然不错。
后来，这个小饭馆就用这种方法烧鸡待客，大受欢迎。
他们又不断改进菜的做法，使菜的味道越做越美。不久，此菜便闻名常熟，小店的生意也兴隆起来。其他饭馆争相模仿,这种菜的做法便越传越远。
因为菜的做法是叫化子发明的，人们便称之为“叫化子鸡”。后来有些饭馆觉得“叫化子”名称不雅，改称此菜为“教化鸡”。
就这样，教化鸡成了江浙一带的名菜， 并一直流传至今， 仍然盛名不减。
【制作流程】
【主料】
嫩母鸡1只(约1000克)。
【辅料】
瘦猪肉、虾仁、熟火腿丁各20克，猪油400克，鲜荷叶4张，酒坛泥3000克。绍酒1汤勺，盐1小勺，油2汤勺，白糖1大勺，姜末、丁香、八角、香菇丁各适量，葱白段、甜面酱、香油、熟猪油各50克。
【做法】
1.鸡洗净，加调料腌制1小时取出，将丁香、八角碾成细末，加入姜末和匀抹于鸡身。
2.猪油入锅烧至5成热，放入葱花、姜爆香，再将瘦猪肉、虾仁、熟火腿丁、香菇丁分别倒入锅中炒熟，出锅后，放凉备用。
3.鸡的两腋各放一颗丁香夹住，再用猪网油紧包鸡身，用荷叶包一层，再用玻璃纸包上一层，再包一层荷叶，用细麻绳扎牢。
4.将酒坛泥碾成粉末，加清水调和，平摊在湿布上，再将捆好的鸡放在泥的中间，用湿布将鸡紧包、粘牢，再去掉湿布，用包装纸包裹。
5.将裹好的鸡放入烤箱，旺火烤40分钟，再用旺火烤30分钟，然后改用小火烤90分钟。最后取出烤好的鸡，敲掉鸡表面的泥，解去绳子，揭去荷叶、玻璃纸，淋上香油即可。
【成品特点】
鸡色焦黄，香气扑鼻，味颇鲜美。
本文选自《一道菜一个故事》，仅供学习交流之用，版权归原作者所有。
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