言道，堡壘是最容從內部攻破的，用一句中國古語將其凝練概括，便是“禍起蕭牆”。歷史上曾出現過許多盛極一時的帝國，這些國家往往擁有龐大的軍隊、雄厚的國力，在國際舞臺上鮮有對手。但是，外在的強大，並不代表內部的安定，不少強國由於沒有做好內部建設，於是在勢力如日中天之時，便走向了崩潰與滅亡。
蘇聯是世界歷史上不可或缺的超級大國。巔峰時期的蘇聯，擁有的軍隊數量在500萬以上，擁有的坦克數量在50000輛以上，擁有的核武器數量在40000枚以上，其常規打擊能力與核戰略能力均屬世界一流，其軍事力量居於全球之冠。蘇聯2200萬平方公里的疆域，與異常豐富的自然資源，則為綜合國力的強大奠定了良好的基礎。總的來說，在20世紀70~80年代，蘇聯堪稱全球霸主。
可是，這樣一個強大的國家，也不可避免的走上了滅亡的道路。導致其滅亡的重要原因，不在外面，恰恰在其內部，在蘇聯的蕭牆之內。體制僵化、特權階層、軍備競賽、民族齟齬，均成為了蘇聯解體的重要原因。在各種問題不斷積累的情況下，蘇聯在1990年已經危機重重，而給予蘇聯致命一擊的，恰恰就是蘇聯內部的一個加盟國。
立陶宛蘇維埃社會主義共和國，是蘇聯西北部的一個加盟國。1940年8月，立陶宛正式加入蘇聯，成為蘇聯大家庭的一員。然而，這次“加入”卻帶有極大的強迫性：蘇聯為了保護西部疆界，派遣軍隊強行干涉立陶宛的獨立，最終迫使其加盟。所以，立陶宛並非自願加入蘇聯，而是在特殊情況下的不得已為之，因此，立陶宛自從加入蘇聯後，便一直心懷不滿。
其實，從民族感情上講，立陶宛也難以留在蘇聯。立陶宛曾是強國，但是在18世紀以後，卻遭到俄、普、奧等列強的不斷瓜分，逐漸淪為偏居一隅的弱小國家。後來立陶宛加入蘇聯，又在很大程度上是出於蘇聯的強迫。被強鄰支配的屈辱感，促使立陶宛人養成了不屈與反抗的性格。即使身處蘇聯這一大家庭中，立陶宛依然具備強大的離心力。
1990年3月11日，立陶宛脫離蘇聯而獨立，成為第一個宣告獨立的蘇聯加盟國。面對這一“犯上不尊”的行為，蘇聯當然不予承認。不過，這時的蘇聯老態龍鍾，問題頻頻，所以竟一時對此束手無策。直到1991年1月9日，騰出手的蘇聯才得以派兵干預立陶宛的獨立行為。然而，蘇軍的出動並不能挽救局面，反而讓事件愈演愈烈。
立陶宛獨立的行為，起到了一系列“連鎖反應”，在此之後，眾多蘇聯加盟國如同多米諾骨牌一般，紛紛脫離蘇聯旗下，建立本民族的獨立國家。曾經強盛一時的蘇聯，也就在這不可逆轉的浪潮中，走向了分崩離析的結局。1991年12月25日，蘇聯正式宣告不復存在。
總體來說，蘇聯雖強化了國家硬實力，卻沒做好內部整合這一國家軟實力的建設。同時需要說明的是，內部軟實力建設，絕不僅僅是簡單的高度集權，而是以巧妙的方式，將整個國家的不同民族、不同要素優化組合在一起。
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