如果做一個問卷調查，去街上攔住任何一個成年的心智正常的人問他：“我們是智慧文明嗎？”，我想回答“是”的人的比例將接近於100%！但我在之前寫的其他文章裡也說過，人類把自己定義為宇宙中的智慧文明，似乎有一點“夜郎自大”！我們都知道，一個三歲孩童的智力，是沒法和一個三十歲成人的智力做比較的，因為大腦的發育程度以及後天受教育的程度不一樣。如果在宇宙中真的存在著無數個智慧文明（儘管還沒有找到），那麼和其他智慧文明比較，有誰能拿出足夠的證據來證明我們的智慧已經超過了三歲的孩童？畢竟，到目前為止，對於我們身處的這個宇宙，人類還不能準確地定義。
20世紀60年代，前蘇聯物理學家尼古拉·卡爾達舍夫最先提出，將宇宙文明分為“I”“II”“III”類進行劃分。那時他還沒有提出“IV”類文明的概念，但科技在發展，現在似乎到了可以加進去的時候了。這種劃分是基於什麼原理呢？尼古拉·卡爾達舍夫認為，從文明的出現到文明的進化，文明處於不同的發展階段，每個階段的文明都在產出能量並且消耗能量，而能量的產出和消耗會釋放出輻射，每個階段的文明所釋放出的輻射都有其特有的形式和特徵，都是可以被測量和分類的。那麼這種文明類別到底是如何劃分的呢？
尼古拉·卡爾達舍夫文明等級模型
I類文明，這類文明已經掌握了行星級別的能量，他們對能量的消耗可以被精確測量，他們可以利用到達他們星球的全部太陽能，相當於10^16瓦。擁有了這種行星能量，他們可以對天氣進行控制和改變，可以在海洋或者近太空裡建立城市，本星球上已經沒有為了爭奪能源而進行的戰爭，他們成了這顆行星真正的主人。
II類文明，隨著文明的進步，能量的消耗也越來越大，他們居住的這顆行星上的所有能量即將耗盡，母恆星的演化也可能讓這顆行星不再適宜居住。但他們已經掌握了更為先進的技術，可以利用母恆星的全部能量輸出，大約為10^26瓦。他們已經可以到達自己太陽系內任何地方，並且已經嘗試遠航至其它恆星系統。
III類文明，這類文明已經耗盡了自己太陽系的全部能量，他們已經能夠在自己的銀河系內自由來去，並且能夠在本星系內的廣大地域進行殖民，他們有能力利用幾十億顆恆星的能量，大約相當於10^36瓦，已開始走出自己的星系去往其他遙遠的星系探索。
IV類文明，這類文明尼古拉·卡爾達舍夫沒有提出，也沒有定義。現代物理學告訴我們，宇宙中充滿了暗物質和暗能量，所有暗物質的總量，達到了構成宇宙中所有物質和能量總和的73%。所以我個人認為，IV類文明已能夠利用整個宇宙空間中的能量，包括暗物質和暗能量。至於他們能夠利用這些能量幹什麼，天知道！
尼古拉·卡爾達舍夫幾十年前提出的這個理論，現在已得到了眾多科學家的認同，並且相關的研究也在進行。據科學家粗略的估計，每一類文明之間的差異為驚人的100億倍。先拋開IV類文明不說，III類文明掌握可利用的能量是II類文明的100億倍，以此類推。科學家以現在地球人類產出和消耗的能量總和以及全球的經濟規模為依據，計算出地球能量產出的總量將以每年2%至3%的增速在緩慢增長，按照這種速率，我們達到I類文明的地位，所需時間大致還要100多年至200年，達到II類文明則需要5000至10000年時間，達到III類文明，將需要10萬至100萬年！
美國天文學家卡爾·薩根
那麼，如今我們地球的文明到底發展到了哪一個階段？又屬於屬於哪一類文明呢？就目前來看，地球上的能量產出主要還是依賴石油和煤炭，連太陽能還不能充分的利用。如果按照每一類文明能產出的能量總量來對比計算，我們今天的文明只能算是介於0類文明至I類文明之間。美國天文學家卡爾·薩根為了對我們的文明等級進行準確地描述，將大尺度的文明等級又細分了一下，每兩個等級之間又分為10級，即從0級開始，0.1級、0.2級、0.3級，以此類推。根據計算得出，地球人類目前能夠產出的能量總量只有I類文明的千分之一，按照卡爾·薩根的類別細分，地球目前的文明還處於0.7類文明左右。
0.7類文明，可能會讓人有點沮喪。但也不用太悲觀，因為我們正在向I類文明過渡，科技大爆炸正在我們的身邊發生，我們每個人都正在親歷。就如同此刻我正在使用的互聯網，幾十年前，我都沒有聽說過！
閱讀更多 天文同好樂園 的文章
