臺灣鐵路部門10月21日傍晚證實，當天下午4：50宜蘭蘇澳新馬車站發生一起列車出軌側翻意外事故，有數節車廂翻覆，車上旅客受困。
據臺灣宜蘭有關機構統計，截至昨晚本報發稿時，車上366人中已有22人死亡、171人受傷。根據目前瞭解，車上旅客中僅有1名美籍旅客，沒有大陸乘客。
是臺鐵近37年來最嚴重事故。臺“交通部”稱該列車剛經過保養，有駕駛員指出疑似鐵軌上有不明物體導致列車翻覆，目前事故原因還在調查中。
據臺灣“中央社”21日報道，當日下午4時50分左右，臺鐵普悠瑪6432次列車在宜蘭縣境內脫軌。報道稱，該列車全部脫軌，事故現場8節車廂中有5節翻覆呈90度，警車和急救車輛不斷進出，持續將受困車內的旅客救出，送往鄰近醫院救治，場面觸目驚心，相當混亂。有臺媒記者在現場注意到，列車翻車時疑似掃過整個月臺，鐵軌也沿著車廂彎曲而出。其中列車的第1、2節車廂受損較輕，第3至第5節車廂呈扭曲狀，第6節車廂後狀況更為嚴重，部分車廂直接撞碎圍牆，掉入一旁的樹叢中。
臺灣聯合新聞網報道稱，乘客彭先生當時坐在6號車廂，他回憶說，列車進新馬站時車速很快，感覺突然脫軌剎不住，他跟朋友躲在椅子下才逃過一劫。車廂停止後，彭先生髮現車廂已經掛在圍牆上，還有鐵條扎進車內。在後部沒翻覆車廂的旅客則說，“列車在還沒到宜蘭前，就有兩次緊急剎車，電力有點不穩，屏幕有點顯示異常”。
據臺鐵官方網站公佈的數據顯示，車上旅客共366人，截至22日凌晨，已有22人死亡，171人受傷，其中包括一名美國人，目前公佈的傷亡名單中暫時沒有大陸乘客。臺“交通部”表示，要在吊車將車廂抬起後才能確認是否有乘客壓在廂下。“健保署”呼籲，周邊醫院若接沒有保險的外籍人士或大陸人士，也應儘快搶救，“健保署”將代付醫療費用後向地方政府申請款項。臺灣血液基金會表示，現在宜蘭等地面臨血庫存量緊張的狀況。此次事故影響臺鐵東部幹線29趟車，旅客超過萬人，花蓮火車站當晚有近千旅客在火車站空等。
“交通部政務次長”王國材與臺鐵局長鹿潔身21日晚分別對外道歉。王國材表示，臺鐵要痛定思痛地做一番檢討，他對外說明稱，發生事故的列車剛剛運行6年，且進行過大保養，是狀況不錯的列車。宜蘭縣議員轉述現場消防局人員的信息表示，駕駛員說列車曾輾過不明物體，疑似是導致列車翻覆的原因。臺鐵指出，發生事故的具體原因仍在調查中，有臺鐵內部人員表示，列車在行經冬山站時，列車自動保護系統故障遭關閉。
臺灣“總統府”發言人林鶴明表示，在得知臺鐵意外後，蔡英文第一時間通過幕僚致電“交通部”等單位瞭解狀況，並指示相關部門全力搶救。事故發生後，臺鐵已成立一級緊急應變小組，宜蘭區、花蓮區同時成立緊急應變中心，並在晚間6時成立中央災害應變中心。鐵路管理部門連夜搶修，羅東至東澳站將持續派出車輛接送乘客，直到通車為止。花蓮航班也將加開班次，協助旅客南下北返。“交通部長”吳宏謀表示，將對普悠瑪列車進行全面檢驗，因徹底停駛會高度影響東部交通，官方將觀察後再討論是否降速或停駛。“法務部”晚間發聲明，已下令追查有無人為因素釀災。
得知普悠瑪出軌事故後，前“總統”馬英九取消輔選行程，前往醫院探視傷員，國民黨方面呼籲全民捐血救助傷患。民進黨方面和臺北市長柯文哲競選辦公室均表示暫停所有競選與文宣活動。臺灣各界紛紛在網上表達哀悼和祈福。
據“中央社”提供的信息，普悠瑪號列車引自日本，於2013年2月開始運營，最高時速為每小時150公里，現有19組列車，主要行駛於東部幹線，為傾斜式列車，轉彎時不必減速，可縮短行車時間。報道稱，普悠瑪號在去年10月也曾發生出軌事故，但當時無人傷亡。
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