自從易建聯和姚明先後離開NBA，美國職業籃球的賽場上就再也沒有純正的中國德比了，但是新賽季周琦和丁彥雨航卻很有可能繼承這項傳統。不過他們的德比很難出現在NBA賽場上，因為中國雙星新賽季十有八九會在發展聯盟的比賽當中碰面。火箭和獨行俠，一個志在爭冠，一個還在重建，但周琦和丁彥雨航這對難兄難弟的遭遇卻非常相似，他們都因為傷病原因錯過了在季前賽還常規賽初期展現自己的機會，也都還要苦苦尋覓更進一步的良機。對他們來說如何在發展聯盟展現價值才是最優先考慮的事情。
和夏季聯賽相比，季前賽顯然要更加正規一些，沒有傷病纏身的球員都會在這個舞臺上找找狀態，同時也是球隊進行磨合的好機會。每年總有一些幸運兒因為季前賽的出色表現得到主帥的青睞，甚至拿到一份正式合同。然而周琦和小丁卻都沒能把握住這個好機會。今年夏天他們都跟隨紅隊征戰亞運會，在沒有得到更多休息時間的同時還飽受傷病困擾。周琦在3月份的發展聯盟比賽當中傷到了手時，7月份的夏季聯賽則遭遇小腿拉傷。此後又在熱身賽左膝扭傷。丁彥雨航更是在CBA半決賽當中遭遇膝蓋傷病，賽季結束之後就馬上赴美接受治療。之後他的膝傷就一直沒能得到百分比的恢復，兩位球員的健康狀況都不容樂觀。周琦因為傷病缺席了火箭的訓練營，失去了和隊友磨合的大好機會，丁彥雨航更是隻能在隊內訓練中試試身手。
更糟糕的是，他們都弄砸了自己的季前賽首秀。丁彥雨航率先出現在了NBA中國賽深圳站當中，然而在9分鐘的出場時間裡他只靠罰球得到1分，此外只有1次失誤和1次犯規。周琦則在對陣上海的比賽中替補登場4分鐘內就搶到了2個籃板並貢獻了1次封蓋。但樂極生悲的是，他在一次爭奪球權的過程當中不慎倒地，隨後就被斯科拉壓到了膝蓋，不得不坐上輪椅退場，接下來的比賽都只能作壁上觀。對於他們這樣的邊緣球員來說，沒有在整個賽季的初期階段打出亮眼的表現，基本上就無緣輪換了。
在30支球隊當中，有不少球員沒有出席任何一場季前賽，卻依然穩穩地拿下一個輪換陣容的位置，但這不是周琦和丁彥雨航可以享受的待遇。沒有在季前賽打動主教練的他們在賽季找中幾乎很難進入球隊的常規輪換陣容，只能安靜地等待球隊需要他們的時候。
從火箭管理層對周琦征戰亞運會的誇獎來看，他應該不會被球隊放棄放棄，不過也不太可能出現在火箭的正式名單當中，畢竟球隊新賽季的目標是要擊敗勇士爭奪總冠軍。儘管獨行俠的目標遠遠沒有火箭那麼高，但丁彥雨航被召回的可能性同樣不大。球隊在今年夏天得到了東契奇和小喬丹等球員之後，新賽季可能要以他們為核心爭取更好的成績。多方面還沒達到NBA標準的小丁還需要繼續在發展聯盟打磨，以求儘快達到要求。
也就是說， 新賽季他們很有可能在發展聯盟的比賽當中一較高下，這樣的中國德比雖然沒有當初姚明VS易建聯那麼上檔次，但對於想要衝擊NBA的中國球員來說依然是一個很好的榜樣。今年夏天周琦在亞運會上的出色表現已經證明發展聯盟同樣是一個鍛鍊人的地方，而為了夢想加盟德克薩斯傳奇的丁彥雨航或許能夠像他一樣在這裡繼續成長，上一次中國德比還要追溯到2010-11賽季，那是姚明在NBA的最後一年。發展聯盟的中國德比當然沒有那麼震撼，但同樣具有一定的意義
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