1736年,乾隆元年,這是25歲的乾隆皇帝登基後的第一年。
1795年,乾隆六十年,乾隆皇帝85歲,作為帝國的最高統治者已經60年了,為了不超過爺爺康熙皇帝,更為了事事都要做到最好的意志和自詡“十全老人”的稱號,他決定明年禪位給皇十五子永琰。
1799年,嘉慶四年,乾隆皇帝去世,享年89歲。嘉慶皇帝親政。
乾隆實際統治清帝國長達60多年,創造了中國歷史上空前的盛世,並一度達到了全盛。同時,這段時間整個世界正處於18世紀這個人類歷史的偉大轉折點,已經進入了全球化的過程中。這是個空前劇烈變化的時代。
但乾隆皇帝認為“天朝撫有四海,無所不有”,錯誤地判斷了世界形勢,落後的外交思維使他採取了錯誤地外交方針,並把對外的貿易口岸由4個縮減到了1個。
閉關鎖國的政策幾乎完全封閉了中國人認識外部世界的渠道。
下面,我們來具體看一下當時的西方世界發生了哪些大事。
乾隆皇帝和當時的中國人對於這些劃時代的、具有深刻意義的、在人類歷史上影響深遠的事件,明顯是一無所知。
如果僅僅在中國古代史中對比的話,乾隆皇帝無疑是一位偉大的帝王,但是在世界史上,他的成就立馬暗淡下來。
因為這已經不是秦皇漢武、唐宗宋祖所處的時代,歷史給乾隆皇帝提出了新要求、新問題。
雖然面對這些問題,他也費心勞神地想盡一切辦法去解決,但是他的目的只是為了鞏固皇權,使統治下的帝國變得安穩,並沒有給出合格的答案。
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