本文作者：Lisa Smith，她是七個孩子的母親，其中兩個孩子是特殊兒童。她的兒子Tate患有孤獨症，Lisa在博客中記錄了她自己的經歷。
我患有孤獨症的兒子交了很多朋友，我知道大家對此很驚訝，我自己也感到驚奇。我們對於自閉症的描述基本上就是沒有朋友，比如冷淡、離群、漠不關心，這些都是對自閉症的形容對吧？所以一個患有自閉症的孩子怎麼能交到朋友呢？
以下是我們培養Tate社交能力的幾個方面：
參與
Tate的班裡的同學都是正常兒童，他的同學對他的行為和需求也都很熟悉。初中時，Tate因為成績落後於同齡人所以參加了個性化教育課程（IEP）。然而，他在普通學校中發展的友誼仍然得以繼續。
教育身邊的人
這一點尤其重要。我們從未向他的同齡人及家長隱瞞孩子的病情，如果Tate做了什麼奇怪的事情，孩子們可以向我們提問，我們會告訴他們這個年齡段能接受的信息，我還建議Tate的老師閱讀相關書籍。當人們接受了正確的信息，他們就不會自己胡亂猜測。Tate從來沒有被別人認為是奇怪的孩子，因為他的同學及家長們都瞭解自閉症。
社交能力訓練
Tate在學校能得到充分的支持，有人會不斷地給他社交技能的指導。有時候，Tate的IEP團隊裡的小夥伴會建議他不需要操場上的活動，而是需要單獨的空閒時間（可以讓他用來獨處或走動）。但是我堅持操場是他接受訓練的關鍵場所。
操場教練在他發展友誼上起到了很大的作用，Tate在大家的推動下和同學們一起玩耍，同學們也在教練的鼓勵之下把Tate納入遊戲中，並且給予他力所能及的幫助。當Tate在跟其他孩子一起玩耍時，教練都會站起來觀察他們。
午餐夥伴和其他社交技能課程
我們給Tate組織了社交技能課程，言語老師在低年級的時候每週去兩次Tate的教室，為他和其他同學組織棋盤遊戲和其他活動，她一方面指導同學們怎樣最好地與Tate互動，另一方面指導Tate如何規範行為。二年級的時候，我們開始了一個十分有價值的午餐夥伴計劃。直到今天，社交技能訓練依然是Tate日常教育中的一部分。
一個諮詢師
如果我們沒有聘請一個諮詢師，Tate提升社交所需的許多項目和支持就不會如此到位。諮詢師偶爾會在學校觀察Tate，給出指導建議，並且經常參加我們的IEP（個別化教育計劃）會議。
我們的諮詢師比很多在我們IEP小組中的成員更熟悉自閉症方面的只是和相關法律政策。她時常提供一些數據來支持她的觀點，她也為Tate爭取到了很多我從未想到去要求的東西。僱用一位諮詢師會很貴，但我們認為我們的錢花的很值得。
樂於幫助的夥伴
如果沒有這些善良、心甘情願幫助他的同齡夥伴們，Tate不會交到朋友。一些富有同情心的家長會允許他們樂於助人的孩子偶爾從自己的活動中騰出時間，做塔特的同齡模範。
敬業的老師
這麼多年中，我們遇到了一些很棒的老師。雖然不是每個老師都努力嘗試著配合和支持我們所做的一切，但大多數都表示認同。一般都是言語老師們在運行“午飯夥伴”項目，但其他人也給予了幫助。
因為Tate的專職輔導員們和Tate平常接觸的時間最多，大多數責任都是他們在承擔。他們將社交技能課程所學鞏固和融合在Tate生活中的方方面面。假設沒有這些不辭辛勞的大人們，我們是不會有多大進展的。
積極做出行動的家長
沒有什麼能比家長的參與和投入更重要了。我們經常打擾管理員和老師們，向他們建議一些我們認為重要的計劃，並從不畏懼提出一些他們從未實施過的請求。我們給老師提供了一系列關於自閉症和社交技能的書。
我有時會買甜甜圈給參與到“午餐夥伴”項目中的學生們。我會在學校做義工，同時在一旁觀察Tate的進展。我得投入時間來認識其他家長。如果其他家長都不怎麼認識我，他們是不會讓自己的孩子和我的孩子玩耍的。有時放學後我會向家長們“借用”他們的孩子，帶他們去公園或去買冰淇淋。在這期間我會是Tate的社交技能教練。
耐心
Tate的進步不是一夜之間發生的。Tate在班裡和他能分清楚或者能記住他們名字的一些同學相處了四年。對他來說，要和這些孩子建立起相互之間的關係需要花很多時間和大量的努力。Tate確確實實地學會了一些社會技能，而且隨著年歲增加它們會愈發加強。他的夥伴們也受了一些有關自閉症的教育，而在Tate生活裡出現的成年人也儘可能地利用每一個機會來訓練他的社會技能。
一開始，與Tate所建立起來的關係都是單向性的。他的夥伴們都很關心他，但他卻對他們毫無興趣。我們一直都沒有放棄。我能夠很誠實地說，Tate現在有屬於他自己年齡段的朋友。他可以很積極地參與進友誼建立中。
我從未想過我們竟能走到現在，但是我們做到了。
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