看过武侠小说或者武侠电视剧的，说到武林第一大帮派一定都会想到丐帮。然而事实上，这仅仅起于小说创作，丐帮虽有，但可以直接理解成一帮穷人为了保障自己的权益而结成的社团。
早在《左传》中就记载有乞讨这一行为：僖公二十三年记载晋公子重耳“乞食于野，野人与之，公子怒欲鞭之。”可见是现有了乞讨之行为，才有了所谓乞丐这一身份，唐代元结著《丐论》，自称:“游长安与丐者为友。”由此可知以乞讨为生的职业乞丐，可能最早出现在六朝
而最早提到我们理解范围内的丐帮的则是《东京梦华录》，他形容开封城“诸行百户，衣着各有本色，不敢越外街市行人，便认得是何色目至于乞丐者，亦有规格，稍似懈怠，众所不容。”穿着特定的衣服有所目的的行乞，并且要受到社团的约束履行义务。
20世纪40年代的时候，天津丐帮曾经“显赫”，其中最著名的要属篓头（丐帮术语，为“经验丰富，办事能力强，有威望”的乞丐）——祁门的李明山。
当时的李明山年约40，当过昌黎县大队长，抗战期间因为食不果腹加入了当地的丐帮，日本投降之后，李明山来到了天津，开启了人生的新篇章。他定居在南市中益新街32号，这是一座有住房10多间的大院儿，李明山就在这个院子里，在天津收了丐徒50多人，所有的乞丐见了李明山都要叫一声祖师爷。
李明山在天津乞丐当中威望很高，祁门的乞丐几乎都听他指挥。那么这个丐帮的盈利模式如何呢？
李明山专门有一个童子乞丐队伍来“打小空”，就是说吃红白事。只要谁家有红白喜事，李明山就会叫上这帮孩子强行担任“打雪柳”、“打香谱”、“打喜谱”和唱喜歌转轿的“童子”等差事。每次李明山都会在事主家得到几十枚铜子，但他与事主并不直接联系，而是通过“赁货铺”做中介。
春节是丐帮的丰收日，专门有个说法叫“赶春节”，就是说成群结队的乞丐跑到商铺门前或唱歌或大喊祝福语，还有天津特色鼠来宝，一旦商家不给钱，便会说些晦气话，春节的时候商铺们往往图吉利都乖乖的放血给乞丐。这种风俗在现在的南方和北方某些城市一直还有，不过形式变为舞龙舞狮，有意思的是，如果商铺不想给钱，会在这些人来的时候就紧闭大门假装不在。
李明山虽然是个乞丐，但是却是一个很有想法的乞丐，1947年1月24日，李明山让手下一个“有文化”的乞丐渠棋萌呈文市社会局：“长期以来，天津乞丐漫无组织，沿途托钵者，影响市容观瞻。近届严冬，一般乞丐冬饿街头巷尾者，日甚一日，终日不得温饱，饥寒交迫，四处流浪，不堪言状。乞丐乃国民一分子，国家所有赈款及各种赈济并无接受。因流动关系，故所有乞丐500余名今团结起来，组织贫民互助会，选举代表向各救济机关联络接受赈济，并维新自强，设法受相当教育或学习技术或各工厂谋职业，形成今后无乞丐流落为目的。该会成立后，各乞丐如有不正当行为，由本会担负完全责任。”
几个意思呢，就是说要让天津丐帮合法化，组织化，社会局收到这份呈文之后觉得李明山大概就是个疯子，驳回了文件。
20世纪三四十年代，上海的丐帮不允许乞丐沿街乞讨，而是按月向商店征收丐捐，收过丐捐的商店，他们就在门口贴上一张印有丐帮戳记的红纸，其他乞丐见到这个标记就不会去求乞了。不知道后来香港黑社会收租模式是否借鉴于此
不论如何，李明山也动了这个念头，于是又让冤大头渠棋萌呈文给了天津商会——然而天津商会对这个乞丐头子同样无视。
乞丐图片
后来你猜怎么着。。。。。渠棋萌遭到商会拒绝之后，再次呈文社会局，想要让社会局同意他们施行丐捐的想法“改善天津乞丐的生活”，一而再，再而三，社会局觉得，我忍你一次两次还来，莫不是要上天？？
于是不耐烦地批复到：所请组会一节，应毋庸议。同时，社会局将这一情况，连同各商户请求惩治丐帮强乞恶讨的呈文一并上报了市政府。市政府遂命令警察局将恶丐首领予以逮捕。
听闻此事，李明山迅速逃离了天津....直到天津解放，李明山才回来重新操起了老本行
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