在國際語境中，國家是一國的統稱，而在一國之內，國民所謂的國家則是由兩個部分組成的，
國家和社會，國家是國家機器、行政部門，代表的是以中央政府為首的統治階級在一國的統治力。而社會，指的則是人民自發組成的自治組織、公共事業、社團；人民用這些社會團體組成自己的力量，以阻擋統治階級的強權，才能維護自己的利益。國家和社會是對立而統一的，只有國家和社會之間達成一種健康穩定的均衡，這才是一個完整的國家。國家和社會間的對立統一是一切現代國家的基礎，且到目前為止，一切發達國家都達成了這種健康均衡，這才是造就一個發達國家的內在深層因素。而其他發展中國家或不發達國家都無法達成國家和社會間的均衡。
第一種情況是弱國家、弱社會，這樣的國家無力統治其社會，社會也無力影響到國家，看起來也是種均衡，但實際上雙方都提供不了約束對方的秩序，結果只能陷入到無法無天的狀態，國無體統，民無力量，這樣的地方最終只能成為犯罪分子、恐怖分子的天堂，被文明社會所遺棄。
第二種情況，弱國家、強社會，社會有了一套維持自身運轉的機制，至少維持了社會穩定，人民能在這個社會中謀生求發展，算是好過了前者；但國家弱，無法影響社會，那社會中就會有法律管束不到的強人，危害社會公平；更嚴重的是，“弱國家”導致國家機器沒有從社會中獲取養分的能力，那就不能集中力量辦大事，就永遠與強國無緣。
第三種情況則是我們最熟悉的情況——強國家、弱社會，國家機器強大到了可以為所欲為，能搜刮大量民財來辦大事；行政體系龐大而優越，能死死地控制住社會。這樣的國家雖會有一時的強大，但沒有強大的社會與之匹配，人民痛苦而愚昧，形成不了社會力量，連事業單位等原本該屬於社會範疇的力量也被國家收編。最終只能走向竭澤而漁，它的發展是有上限的，永遠跳不出中等收入陷阱。
只有強國家、強社會同時存在，才能造就真正的強國。所有在國際上造就正面影響的大國都應證了這條鐵律。這樣的國家能辦大事，且有了社會的制約就無法為所欲為，才能在社會的監督下為民辦實事；國家也能維持社會的穩定，社會中再弱勢的群體都能自發地組成團體保護自身的權益不受侵犯；社會內部的活力成為國家發展的永動機。
閱讀更多 開創新世界 的文章
