张火丁到天津戏校第一出开蒙戏是《龙凤呈祥》，授课老师是李近秋。
李近秋原名李玉芳，山东烟台人。她9岁登台，15岁主演旦角。由于她天资聪颖，身材灵巧，学戏练功又刻苦认真，所以具有十分扎实的功底，她曾在四大名旦之一的尚小云剧团学戏一年，并在尚小云剧团主演过《穆柯寨》、《昭君出塞》。后来李近秋还在程砚秋剧团学戏一年，曾跟程砚秋的琴师仲世章学习《汾河湾》、《锁麟囊》、《三击掌》等戏。程砚秋多次对她言传身教，对她的艺术潜质很赏识。李近秋还在京剧大师梅兰芳剧团学习过，跟张蝶芬学习了《宇宙锋》、《贵妃醉酒》、《霸王别姬》、《凤还巢》等梅派名剧。梅兰芳还曾亲自给她指点学戏要诀。
四大名旦，李近秋学了三个，可谓博采各家所长，为我所用，艺术底蕴特别厚实。
张火丁去李近秋课堂，当时有两个原因，其一火丁是自费生，学校考虑她自费学戏的不易，特意给她选一个好老师。
一天，马超校长对张火丁说道：“火丁，学校为你选了一位好老师，李老师是名家，教得很好，你认真跟她学，肯定会收益不小。”事实的确如此，像后来成名的雷英、刘玉杰等都是李近秋的学生。其二是张火丁的嗓子宽亮，所以戏校先让她从张派开蒙。就这样，学校将张火丁分到李近秋的课堂，学习《龙凤呈祥》中的孙尚香。
张火丁到李近秋课堂后，李近秋便从基础着手，开始教她发音技巧，后来又教唱有关唱段。李近秋在教学中发现张火丁天赋出众，领悟能力极强，嗓子条件也很好，加上学习刻苦，对她很是喜爱。
张火丁与李近秋相处几个月，始终有一个谜未能解开。李老师学过尚派、程派、梅派，怎么后来又学张派呢？后来张火丁意外发现一张1986年5月19日的《天津广播电视报》，这个谜才得以解开。这篇文章的主标题是“化作春泥更护花”，副标题是“记京剧张派首徒李近秋”。原来在50年代，李近秋在看完张君秋主演的京剧电影《望江亭》后，遂迷上了张派艺术，而张派艺术正是吸收梅派、程派等各家之长而创造出来的新派。当时张君秋之所以收李近秋为首徒，主要因为李近秋熟悉各派唱法，这样更能尽快地得到张派的神韵。
李近秋作为张君秋大师的首徒，当年拜师仪式相当隆重。这篇文章的开头写道：
1959年，芳龄22岁的李近秋在拜师时，那是何等地隆重。谭富英、马连良、马富禄、裘盛戎、李多奎等京剧界的名家和泰斗们都赶来参加拜师仪式，同时观看了李近秋的专场演出。天津京剧界的同仁丁至云、张世麟等300余人到会祝贺。
马连良还让李近秋唱了一段《玉堂春》和一段《望江亭》，并对李近秋的唱法提出了自己的看法。
谭富英也对李近秋如何学好张派发表了看法，他说：“近秋，你在学张派时要掌握好抑、扬、顿、挫，像张先生那样吐字清晰有力。张先生的气口运用十分巧妙，越是在剧场后排者越听得清楚。”
京剧花脸泰斗裘盛戎对李近秋说：“张先生的唱腔，越到低音就越厚实，越深沉。而有的演员演唱到低音时就几乎听不见了。你要下功夫，反复研究，才能掌握张派艺术的精髓。”
张君秋大师
老旦泰斗李多奎对李近秋如何学好张派艺术也给予了指点。这些京剧大师从不同侧面、不同角度对张派艺术进行了点评和阐述，让李近秋从中获益甚多。在拜师以后的日子里，李近秋学张派简直着了迷。在张君秋的言传身教下，李近秋技艺大长，深得张派之精髓，她的唱腔高亢宽亮，圆润甜美，韵味浓浓。有这样的名师指点，真是张火丁的幸运，在与李近秋数月的学戏过程中，张火丁的唱腔艺术进步很快。让张火丁感到十分遗憾的是，李近秋教了她一个学期之后，就东渡扶桑。后来她们只在香港见过一次面。
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