武城山，系开县（开州区）名山金峰岭山脉逶迤中的一部分，矗立于云、开二县交界之地。山之东面直隶云阳；山的西面权属开县。它由三座紧邻的山峰缀连而成。三座山之间相互映衬，各形其体，式样炯异，与周围诸山相比，兀自独立，凸显其身，陡升其势，海拔千余米，是旅游登高望远的好去处。
武城山的三座山峰各有其名：前山曰前寨，其形滚圆，如猫之首；中山称中寨，其形系条状，像猫之腰；尾山名尾寨，其形窄而弯，似猫之尾。故武城山又名猫儿寨。
武城山的三座山峰之中，尤以中山最为著名。其上地势宽阔，登高远瞩，一切景致，尽收眼底。其上建有寺庙（清嘉庆年间始建），自古至今，遐尔闻名，长时昼夜，钟鼓鼎鸣，磬声悠扬，香烟袅绕，佛家之地，名不虚传。来此拜佛还愿的善男信女，络绎不绝，香火旺盛，灵光神显，终日人来人往，车水马龙，穿梭不绝，热闹非凡。故武城山仙佛之名远播于云、开二县之外，令无数旅游爱好者和拜佛烧香还原者的崇尚与向往。
俗话说：“好地势被庙占，好风景争着看。”传说武城山的中山是一处人间最好的“活地势”：一展眼前数座山，一睹山下数道水，山山水水尽收此山中。因而人们说：“这山上有一‘活地形’，只有神仙才能在此居住，也只有服侍香火的和尚或神佛的弟子才能在此久留”。除此之外，就是“死人”了。但死人在此“居住”，必须有个大前提：就是死者及其死者的后代要有福分。有福分者，其后代名门辈出，高官厚禄，世代英豪，无上荣光，代代荣华富贵，家家蓬荜生辉；无福分者，其后代痴哑贫穷，疯癫异常，甚至倾家荡产，物毁人亡，直至自然性的灭种灭姓。其死尸会慢慢复活，从土中钻出，变成人间妖魔鬼怪（民间称此种情形为“出草口”），贻害无穷。所以民间凡是有“好地势”者，都建庙于此，为的是避免死人在此埋葬之后，生出人间妖孽之事端，以避人间大乱之祸患。
因武城山远近闻名，古往今来，不知令多少乡民意欲打着在此地为“老祖宗”谋取“活地形”的主意。他（她）们想着此山中的“活地形”，巴不得因此而大发横财，官位亨通，改变命运。因而人人羡慕不已，个个垂涎三尺。传说就在清末年间，巫溪县有兄弟俩按事先拟定的计划在武城山的中寨之上大演了一场“死人”与“神仙”相互争夺“活地势”的闹剧。
就在秋高气爽、天高云淡的某一天，两个远道而来的山民结伴同往武城山，以采中草药、济世大千民众之事由进驻入内。在第一周内，兄弟俩拂晓而出，傍晚而归，除采药之外，无所事事。到了第二周，兄弟俩便一日生、二日熟地适应了武城山的一切情况。常与长老和尚聊天拉家常套近乎，偶尔问及寺庙内外的掌故等。俨然十分关心庙宇内日常事务之样。这样兄弟俩逐渐与长老和尚等一般人如同老朋友亲密，到了无话不说之境，说话人无心，听话者有意，兄弟俩终于打探到了庙内的最关键的地势（活地形），传说那最关键的活地形处有“落雨打不湿，下雪盖不住，能使枯木发芽，能让朽木成材”的奇怪现象。正因为如此，兄弟俩要谋取武城山的活地形蓄谋已久，对得到武城山的活地形早已垂唌三尺，对如何谋取武城山的活地形煞费了苦心。通过兄弟俩的悉心观察，他们找到了自己心目中所谓活地形的准确位置。
就在来武城山“七七”49天的这一天的中午，兄弟俩便演出了一则苦肉计。他们如同往常一样，从山外采药回来，累得气喘吁吁，汗流满面。稍微歇息后，哥哥便叫弟弟生火煮饭，就在煮饭时，哥弟俩发生了“争吵”：哥哥要吃“糯米”干饭，弟弟要吃“糯米”稀饭，双方为“干稀”互不相让，争执不下。因是弟弟“把米在手”，优势在先，便煮成了糯米稀饭。煮饭时候“战火”稍事停歇。可就在厢房内吃饭时，兄弟俩又为煮得“干”与“稀”再次发生了口角之战，兄要吃得“干”，埋怨弟煮“稀”了；弟要吃得“稀”，当然在煮饭时多掺了水。兄弟俩为此争得面红耳赤，互不相让。庙内和尚见此情景，慌忙出面调停，和尚不出面调停倒还好一些，一调停，兄弟俩便更加肆无忌惮、有恃无恐，甚而大打出手，从厢房撕打到厅堂,又从厅堂扭打到主事店前。大有越劝越吵，越拉越打，越打越凶之势。就在此时，兄凶猛地将一碗滚烫的稀饭朝弟弟的头部泼将过去，幸亏弟弟躲闪较快，才免于打个正着。说时迟，那时快，弟弟干脆提着鼎罐，气势汹汹地在主事店前将其摔得粉碎，边摔边说：“不吃就不吃，老子干脆砸了，谁也别想吃，看你怎么办？”
这时，庙内长老和尚发火了：“寺庙乃佛门重地，理应文雅清幽，哪能容得你等不肖之辈在此胡搅，还不及时收拾干净，快快离开！”这一说，兄弟自知无颜，惭愧不已，顿时气消半截，连忙赔不是，一面收拾稀粥，破铁碎末，一面向店内诸神仙磕头道歉，焚香悔过，其状甚是虔诚。就在当天下午，兄弟俩便收拾了衣钵什物，知趣地离山远走了。武城山当下无事，一切完好如初，又恢复到了昔日的宁静。
就在采药兄弟“闹事”离山出走后的第七天清晨，怪事接踵而至：庙内的公鸡不报晓了，庙上的家犬不喙声了，挂着的钟声不清脆了，摆着的鼓音不远扬了，神龛内的金身佛像黯然失色了------山上的一切都处在一种阴晦沉闷之中。此种情状，急煞了庙内的所有道长、法师，他们赶快敲罄击鼓念经，烧文书，做法请天神，以问究竟？还是长老和尚阅历资深望重，心有灵犀一点通，或许是得到了神灵的指点，猛然间恍然大悟：莫不是七天前那两兄弟在神灵重地做了什么手脚？冲撞了神仙，侵占了寺庙地形，造成了此庙“神、人、物”的不安？和尚立即排卦占卜，果然是那采药兄弟俩居心叵测，耍出“苦肉计”为其母亲之魂谋取“长存之地”。
长老和尚连忙吩咐庙内所有人等，立即在主事店前原兄弟俩大摔鼎罐之处深挖。不挖则已，这一挖，确实挖出了怪名堂：只见主事店前的地下有鲜血样红球数个，长势颇为旺盛，极具鲜活的生命力，望着这些“怪物”，和尚们虽面面相觑，目瞪口呆，但总算找到了庙内“神不灵、鸡不叫、狗不咬”的缘由。排除了妖魔鬼怪，一场“鬼”与“神”的“争地”之战就这样宣告结束了。
原来兄弟俩为了谋到武城山的“活地形”，早已苦心经营，精心策划，实施迷惑众人的“苦肉计”。事先将其母之尸骨碾成粉末，随其带在身上，乘机放入“糯米稀饭”（传说糯米稀饭之液渗透性极强，能浸入硬度极强的石灰质盐砸泥地板，故用之。）之中，借故摔破鼎罐以达其目的。但无论人有多狡猾，鬼有多凶恶，终究不是神的对手，武城山终于回到了“神”的怀抱，应验了“好地势”被“神灵”占有的俗言。
这则在当地民间流传已久的神话故事，深深地铭刻在当地一代又一代人民的心中。由于神力的巨大，从此再也没有任何人在此山中埋坟堆冢了。因为怕遭到那善施苦肉计的兄弟俩为母谋地形而适得其反的下场。所以至今，当地人也好，远方人也罢，对于武城山的“活地形”，只能是敬而远之，观而奇之，向而往之，独为不行之。那么，产生这些神话传说的根本原因是什么呢？
根本原因在于历史传统观念的深远影响。中国是有着两千多年的封建思想与封建文明史的国度。其源远流长、渊博厚重的历史积淀，孕育了中国玄妙而精深的人文理念与深邃的思想和丰富多彩的学派体系。其中的“阴宅阳址”学说深深地影响了和影响着国人的思想。生活中有俗话说：“阳人当官发财（阳人：泛指生活在地球上的从事各种活动的有形的人），阴人土里和谐（阴人：指所有逝去的已有子孙后代的人）。”
多少年来，人们一直把升官发财、人丁兴旺、家业昌盛、人才辈出之因一概归结为祖宗是否在地下吸纳了地冥龙神的灵气。若阴人在地下吸纳了地冥龙神的灵气，那么这个阴人活着的子孙后代就会享受到因地冥龙神的灵气而带来的人间富贵与荣耀和福气。阴人灵气越足，阳人福气越大。所以此种思想在人们的心中其烙印之深、根基之深、信仰之深、影响之深，恐数年内难以消亡。所以当地平民百姓，只要老父老母一经去世，第一要做的工作就是请阴阳先生目设“活地形”，找一块风水宝地，以求具有地冥龙神灵气的安息之所。
“阴宅阳址”学说赋予了人们积极的思想意义。为“死者”谋求“活地形”的风俗，极具浪漫主义的积极色彩。正如高尔基所说：“浪漫主义是神话的基础，而且是极其有益的，因为它有助于唤起人们用革命的态度对待现实，即以实际行动改造世界。”人们一旦按自己的习俗做完了这件事，心灵深处似乎得到了极大的慰藉，自己便能高枕无忧、心满意足了。对待生活很有信心，一切均处于一种积极的精神状态。因为他（她）们有所期待，有所憧憬，更为重要的是有了强大的精神寄托。对人生前途充满着美好的希望，极具美好的生活向往性。
在现实生活中，人们实实处处把幻想当成现实，并寄幻想于希望，从而使自己的心灵深处获得精神上的愉悦，增强了人生生活的信念。
“阴宅阳址”学说赋予了人们消极的思想意义。为“死者”谋求“活地形”的风俗，极具颓唐主义的消极色彩。人们一旦按自己选取好的“活地形”安葬了祖宗，便在自己的生活中侥幸等待与观望，无所事事，心安理得，把所有的希望如赌注一样，全押在了“活地形”之上，总认为祖宗沾上了地冥龙神的灵气，自己便会有升官发财之望，老是做不切实际的幻想，而不去亲身实践，勇于拼搏，原地踏步不前，这样下去的结局当然是每况愈下，一天不如一天了。
总之，为老祖宗谋求“活地形”之传说在国人中影响深远，意义重大。我们要从积极的层面上做出辩证的分析，因为它是一种古老而深沉的本土文化，它更多的是鼓舞人们积极变革现实，坦然面对人生，勇于改变自我现状的勇气和信心，从某种意义上说，它更加有力地增强了人们对生活的希望和对美好生活的向往。 （作者现供职于开县汉丰一校）
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