毛遂在平原君那裡當了三年食客，才不露，能不顯，不驚不乍，不鹹不淡，平原君沒有正眼瞧過他，國有疑難怎麼也想不到問他。秦國圍住了邯鄲，平原君想從千兒八百食客裡挑選20個“有勇力文武備具者”到楚國去遊說求救合縱於楚”,選了19人,想湊個整數，硬是想不起來湊誰，此時毛遂便自告奮勇，自個兒推薦自個兒，平原君還是有點不相信他，問他在這裡幾年了，毛遂說已有三年，平原君說：“你在我的布袋裡三年，是錐子應當早就刺破布袋顯露出來了，可是你一直沒露出來啊。”
毛遂說：“我今天就是要請求你把我放進你的布袋。”平原君見他如是說，就把他湊了個整數，同意帶他出使楚國。結果，毛遂不辱使命，在平原君結結巴巴、不得要領向楚君陳述得夾纏不清之際，毛遂抱劍上前，巧舌如簧，舌燦蓮花，以雄辯的口才說服楚王聯趙結盟，共同抗秦。
毛遂這番舉動，是人人皆知的事，但關於毛遂人們可能也僅僅只知這件事。毛遂這樣露了一把，我曾經想當然地認為他此後一順百順，人生就此撰寫滿輝煌篇章。其實不是，毛遂後來死了，在他自薦之事沒滿一年，就死了，死因還真跟他自薦有關。原來，公元前256年，燕國趁趙國大戰方停喘氣不贏之機，派遣大將慄腹攻打趙國，派誰掛帥出征以敵強敵？
趙王便想起了敢於自薦的毛遂，欲提拔毛遂為帥，統兵御燕。毛遂聽到這個消息，大吃一驚，趕忙到趙王那裡去,不是去“推薦”自己，而是去“推辭”自己:不是我怕死，是我德薄能低，不堪此任，我可披堅當馬前卒，不能掛袍任率印官，如是，則上可保國之江山社稷，中可保您知人之明，下可保我毛遂不為國家罪人。當年自薦，意氣風發；此時自辭，何其乃爾？一個毛遂，判若兩人，簡直讓人難以置信。趙王很是不解:先生去年自薦，才情高邁，真偉丈夫;如今脫穎而出，正是建功立業之時，怎麼忸怩如小女子？毛遂說寸有所長，尺有所短，騏驥一日千里，捕捉老鼠不如蛇貓。
逞三寸舌我當仁不讓，仗三尺劍實非我能，豈敢以家國安危來試驗我之不才之處。”按說，毛遂此話說得人情入理，但趙王卻為了展示自己求賢若渴，怎麼也不聽毛遂之言，硬是要他掛帥迎敵。
一個靠嘴巴子幹活的人，哪裡是人家拿槍桿子的對手？儘管毛遂身先士卒，衝鋒陷陣，但也無法抗敵，落得個一敗塗地。被趙國精心樹立起來的“人才”榜樣，是這麼個樣子，有何面目回去見“江東父老”，除了以死謝罪，別無他途。於是毛遂避開眾人，到一個山林子裡，拔劍自刎，鮮血淋漓地倒在“毛遂自薦”的神話裡。
毛遂的悲劇是不是再次驗證了槍打出頭鳥？不，根本不是。毛遂不是死在毛遂自薦上，而是死在自己的“一時之能”上。在常人的眼中，只要有一能便想當然地一通百通，一專百專，一俊百俊，一能百能，文史哲，政經軍，無所不能，無所不通，趙王認為毛遂三寸舌頭轉得那麼出神入化，肯定是三尺劍也會舞得風生水起的，為了體現趙國對人才多麼重視，便霸蠻地把毛遂“濫用上了”。
我讀了小半輩子書，對大名人“毛遂”的事蹟到前幾天讀了鄢烈山先生的《毛遂之死》才知道，真算孤陋了，可是這怪不得我，要怪也只能怪老祖宗的“教育思維方式”，我們拿歷史人物來“教育”人，要麼是一俊遮百醜，要麼是一醜遮百俊，很少以“一切人，人的一切”來教的。可笑的是我們一些博士也跟鄙人一樣寡聞。博士從政近年來幾成風潮，卻沒幾人能展其長的，原因何在？博士們只知有毛遂自薦，不知有毛遂自慚，只有自薦，沒有自慚，讀毛遂只讀一半，顯然還是不夠的。
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