《還珠格格》當年可是火遍大江南北，小燕子與永琪的愛情故事也是令無數人羨慕，劇中的永琪是乾隆帝最寵愛的阿哥，身份不凡，想要什麼樣的女人都有，但他只愛小燕子一人。
《如懿傳》中五阿哥永琪不喜歡原配“小燕子”，反而喜歡侍妾芸角，芸角與五阿哥永琪的愛情故事確實美好，但芸角陷害永琪為母報仇時，又覺得這個女子非常可惡，不知道她是真心喜歡永琪，還是隻是單純利用永琪報仇。
“小燕子”的歷史原型是西林覺羅氏（漢姓鄂）， 是雍乾時大學士鄂爾泰的孫女，第三子四川總督鄂弼之女。鄂爾泰也是朝中重臣，乾隆帝讓自己的兒子娶鄂爾泰的孫女，一方面是為了安撫鄂爾泰家族，表示對他的重用，另一方面也是給永琪找一門好親事，以後是永琪做大事的助力。
《如懿傳》中的乾隆帝大體想法差不多，一則為了彰顯朝廷對鄂爾泰的重視，再則乾隆帝確實覺得這是一門不錯的婚事，但劇中的永琪顯然不寵愛這個嫡妻，只因是乾隆帝賜婚，永琪無法反抗才不得已遵命，對嫡妻只有正妻的尊重，無戀人般的親暱，再說永琪並不是好色之人，他把重心都放到了國事上，大事上。
但是一個女人的出現改變了永琪的想法，她就是芸角，接生婆婆田姥姥的女兒，她算是奸細，令妃的奸細。田姥姥的死明明與如懿，海蘭關係不大，但令妃挑撥離間，讓芸角接近五阿哥，並趁機挑撥五阿哥與如懿的關係，讓他們反目。
芸角與五阿哥的相處真的很美好，芸角用自己的點滴打動著永琪的心，永琪確實對芸角非常寵愛，這樣的寵愛連正妻都比不過，不是位份上爭奪，顯然芸角更得永琪的心。但這份愛建立在仇恨的基礎上，給予一定目的性，顯得不是那麼純粹，而永琪確實因為芸角的挑撥，開始疏遠如懿，甚至對付如懿，最後害得如懿失去後位。
芸角出身不高，上邊沒有顯示她的父親暫且不說，母親只是一位接生婆，芸角的歷史原型應是永琪的小妾胡氏，她為永琪生下1子1女。
其實歷史上的永琪與繼後並沒有太大的聯繫，他深得乾隆帝的寵愛，乾隆不止一次表示要把永琪立為繼承人。
乾隆曾說：“其時朕視皇五子於諸子中更覺貴重，且漢文、滿語、蒙古語、馬步、騎射及算法等事，並皆嫻習，頗屬意於彼，而示明言，及復因病旋逝。”此話是乾隆五十八年（1793）英使馬戈爾尼謁見乾隆時，乾隆帝在談到諸位皇子時提到的。在外國使節面前毫不諱言地指出要傳位於榮王，又是在榮王逝世二十多年後，足以表現乾隆對榮王的喜愛和懷念。
若不是永琪英年早逝，皇位一定是他的。
相比較永琪的才能，他的感情生活更受人關注。永琪兩妻一妾，兩妻出身都不凡，但永琪明顯更寵愛側福晉索綽羅氏，永琪有6子4子都是側福晉索綽羅氏所出，而且是從乾隆二十四年到乾隆二十九年，這5年時間，側福晉連生四子，可見恩寵。緊跟著是小妾胡氏，胡氏為永琪生1子1女，看起來待遇還不錯，嫡福晉只生一子，還是第六子，這樣看來，嫡福晉確實不太得永琪的歡心。
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