《菜根譚》是明朝還初道人洪應明收集編著的一部論述修養、人生、處世、出世的語錄集，被稱為中國三大處世奇書之一。細讀此書，發現十分有趣：這裡面固然有許多老生常談，有許多套話大話，卻也有非常多值得琢磨的實用智慧。其中，“應酬”一篇中，有五句話，非常有實踐意義，可以說，真正讀懂了這幾句話，就明白了應酬處世之道。
善啟迪人心者，當因其所明而漸通之，毋強開其所閉；善移風化者，當因其所易而漸及之，毋輕矯其所難。
說話之道，內容很重要，但怎麼說更重要。人人都覺得說教可厭，卻有常常不自覺就犯了說教的毛病。其實原因就在於，在說話的過程中，我們常常會忘記考慮聽者的接受能力。因此，《菜根譚》明確告訴我們：真正善於啟迪人心的人，會根據聽者已經明白知曉的道理，引導他們漸漸去理解原本不接受的事情和道理，而不是一下子就勉強對方接受一個完全陌生的觀念；真正擅長改變風氣習慣的人，會從容易改變的地方入手，不要一下子就強人所難，提出一個讓人接受不了的目標，那樣反而會讓人抗拒。
好察非明，能察能不察之謂明；必勝非勇，能勝能不勝之謂勇。
一味精明不是智慧，可以精明也可以不精明才是智慧；凡事必要爭勝不是勇者，應該爭的能手到擒來，不必爭得的能淡然退讓，爭不到的能坦然接受，才是勇者。
中國的文化不是單純的鬥爭文化，我們既提倡奮鬥自身，也推崇容人雅量。老祖宗說難得糊塗，老祖宗說人至察則無徒，老祖宗說退一步海闊天空……雖不能事事佛系，卻也要進退有度。
待人而留有餘，不盡之恩禮，則可以維繫無厭之人心；御事而留有餘，不盡之才智，則可以提防不測之事變。
老話說“鬥米恩，升米仇。”很多人懂得對敵人要留有餘地，反而不懂得幫人交友更要留有餘地，一要避免滋長他人的貪得無厭之心，二要避免恩無可報反生仇怨。做事要盡心盡力，但是不要永遠踩著自己能力和資本的極限，有應變轉圜的餘地，才可以應對不測風雲。
無事常如有事時，提防才可以彌意外之變；有事常如無事時，鎮定方可以消局中之危。
功夫下在平時，越是沒事發生的時候，越要如臨深淵，如履薄冰，以免發生意外的變故——這是做事的謹慎；而真的有事情發生，卻要像沒事一樣，泰山崩於前而色不變，這樣才能解救困——這是做人的氣度。
人人道好，須防一人著腦；事事有功，須防一事不終。
所有的人都誇你好，只有一個人看你不順眼，那麼你對這一個人反而要愈加小心，因為一片叫好聲中這唯一不同的聲音會被放大數倍；每件事都做得漂亮，一旦一件事情出了問題，那麼你對這件事就要加倍重視，因為做得好已經成為了一種習慣，難得的紕漏就會異常刺眼。
處世之道，得人心不需太明顯，有功勞不必太招搖。
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