阿塔卡马沙漠，世界上最干旱的地区之一，穿越秘鲁、智利、阿根廷和玻利维亚四个国家。而在秘鲁伊卡境内那片寂静沙漠的深处，绵延千里的沙丘之间，竟隐藏着一个不是梦境却胜似梦境的小小绿洲——瓦卡奇纳（Huacachina）。瓦卡奇纳绿洲有着“南美洲最美绿洲”的美誉，也是美洲大陆上仅存的几个天然绿洲之一。
绿洲以一池天然形成的泻湖为中心，周围包裹着棕榈树、桉树和众多建筑物。瓦卡奇纳镇依靠绿洲而存在，这里的常住居民仅有100人左右。虽然小镇不大人口又少，但是镇上酒店、商店、图书馆等设施一应俱全。因为这里是个非常热门的旅游景点，每年要接待数万名游客。在上世纪40年代，这里也是秘鲁富人的度假胜地。
除了绿洲神奇的景色，更多的人是冲着绿洲中的泻湖而来的，因为据说这湖水有药用价值，对皮肤有益。关于泻湖的形成还有一个传说，传说中一位美丽的印加公主在水池沐浴时，被一个年轻的猎手抓住了。但公主最终逃走了，而她用来沐浴的水就变成了如今的泻湖。也有人说公主本人则变成了一条美人鱼，直到现在她仍在绿洲的某处游荡。
不管是泻湖的神奇疗效，还是印加公主的美丽传说，都为瓦卡奇纳蒙上了神秘的面纱，吸引了大批游客来此旅游。瓦卡奇纳在秘鲁人心中也是非常重要的存在，国家甚至将其印在秘鲁官方货币新索尔50元纸币的背面。秘鲁国家文化研究所也将这片区域认定为国家文化遗产，对绿洲进行更好的保护。
但是随着小镇的开发建设，以及夏季高温的水分蒸发，泻湖的水位在过去的几年里明显下降。为了缓解水位下降的情况，保护这片神奇的绿洲，人们将伊卡湖的水注入泻湖中。希望在未来瓦卡奇纳不会变成另一个罗布泊，成为沙漠中的海市蜃楼。
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