面对着与梅格分手后的痛苦，罗素想到了丹妮尔·斯潘赛，每当他承受不住压力时，她总是会向他伸出援助之手。圣诞节过后，他给她在悉尼的寓所打电话，问她能否驱车7个小时来考夫斯港陪他一阵子。
丹妮尔没能马上动身，因为她已经安排好了度假计划。不过，一周之后，她还是出现在了牧场。她没有就分手的事问过一个字，他们只是在一起听音乐、散步和交换阅读各自最喜爱的书。丹妮尔帮助罗素恢复了平静，至少是在这个特殊的时期。
丹妮尔离开牧场后不久，罗素也启程返回洛杉矶参加金球奖的颁奖。提名名单已于圣诞节前三天公布，罗素兴奋地得知自己因《角斗士》而成为最佳男主角的候选人之一。雷德利·斯科特和雅昆·菲尼克斯则分别获得了最佳导演和最佳男配角的提名。罗素原本计划一旦获得提名就会和梅格携手出席颁奖礼，而最终他是在两名身穿燕尾服的壮汉陪同下抵达现场的，从他脸上清楚地可以看见内心的不悦。
这种不悦一半来自于与梅格的分手，另一半则来自于一起突发事件。就在他启程返美前不久，他接到美国官方的通知，发现有人阴谋绑架他。联邦调查局建议他保持高度警惕，于是经纪公司才安排了两名大汉为他保驾护航。
罗素未能夺得最佳男主角奖——雷德利·斯科特和雅昆·菲尼克斯也同样与各自的奖项失之交臂——唯有汉斯·齐默和莉莎·杰拉德捧回了最佳原创音乐奖。对于每个与《角斗士》相关的人来说，这是一个令人沮丧的夜晚，而且他们对即将到来的奥斯卡颁奖典礼也几乎不抱任何希望，因为按照常规，金球奖一直被视为奥斯卡的风向标。
颁奖礼上，罗素遇到了摇滚歌星和演过几部戏的考特妮·洛芙。他们聊了几句，一致认为颁奖礼后的派对乏味透顶，于是他们一起离开去了罗素的旅馆房间。罗素因与梅格分手而沮丧，而洛芙则苦于自丈夫、涅槃乐队的主唱科特·柯本死后一直没有满意或持久的男女关系，关于唱片的官司更是让她的生活混乱不堪。
环球音乐集团已经诉诸法律要求她赔偿五张未发行专辑的损失。洛芙对此愤愤不平，因为最初的合同是她在1992年与格芬唱片公司签的。经过一连串收购，格芬唱片被卖给了环球音乐集团，这份合同也随之转到了环球子公司英特斯考普唱片的手中。她与英特斯考普合作出版了两张专辑——1994年的白金CD《Live through This》和1998年的滞销唱片《Celebrity Skin》——因为对他们营销第二张专辑的手法不满，她拒绝再通过他们发行任何唱片。
去罗素旅馆房间的那天晚上，洛芙正准备发表声明宣布不欠英特斯考普一分钱，因为她从未与这家公司签过合约。她气愤的是自己被当成了某种财产——完全违背她的意志被从一家公司转到另一家公司。这样的事情不会在律师、医生或水管工身上发生，为什么大公司就有权利如此对待歌手、作曲家和作家呢？
罗素本以为这一晚与洛芙的邂逅能帮助他排解心中的积郁，结果他错了，因为洛芙想要得到的远比他多得多。洛芙大发牢骚，且漫无边际，从一件事情抱怨到另一件事情，情感则有如江水滔滔不绝。罗素实在不知道如何应付她，只好劝说她整理一下思路。
“我是好心肠，所以我们坐下来寻找一种能表达她的感受的方法，这就是把东西写到纸上，”罗素回忆说，“她写到哪里说到哪里，这种方法的确见效，因为她本身就是一位女诗人。”
他们整晚都在写诗或者歌词，借着一瓶泰奎拉酒发泄郁闷。他们没有发生任何性关系，但是当罗素回澳大利亚后，八卦小报上充斥着对当晚两人幽会的渲染和想象。过了几周，甚至传出了洛芙已经怀孕的消息，而孩子的父亲正是罗素。
罗素接受采访时否认与洛芙有过性关系。他在发表这些声明之前应该听取洛芙的意见，因为洛芙从他的言谈中得出了自己不值得作为性爱对象的结论，这使她气不打一处来。
“你们知道，本·阿夫莱克在参加谈话节目时说他和我一起离开派对回家，而接下来发生的事情都远离事实，”她对《娱乐周刊》的记者说，“难道我要召开新闻发布会声明我们没有作爱吗？我为罗素的言行感到羞耻……你们认为我是个贱货吗？”
八卦小报仍在热炒这个故事，罗素干脆回到澳大利亚的牧场闭门不出。接着，2001年2月，美国电影艺术与科学学院宣布了这一年的奥斯卡提名名单。
《角斗士》令人吃惊地独揽12项提名，包括罗素的最佳男主角提名，这是他连续第二年入围奥斯卡，但上个月金球奖上的铩羽而归令他丝毫兴奋不起来。尽管如此，他还是不得不返回洛杉矶面对记者，而他们中的很多人仍在关心那天晚上他和考特妮·洛芙之间究竟发生了什么事情。
他又一次想到了丹妮尔。他给她打电话问她未来的某个晚上有没有安排（那天正好是奥斯卡颁奖之夜）。她告诉他不敢肯定，需要查看一下她的日程表。他约好一两天后再给她电话。当他再打电话时，她说那天晚上有空。直到这时他才正式邀请她一起出席颁奖典礼。她吃惊不已。
罗素也邀请父母陪他出席盛典。因为《角斗士》得到了这么多项提名，他觉得这次自己应该有登台领奖的机会。如果他真的获奖，他想做一件特别的事情以表达对家人的爱。他问外祖母乔伊能否让他把外祖父的二战勋章带往洛杉矶，如果他拿到奥斯卡，他要戴着它登台领奖。乔伊认为他这样做会让他外祖父的在天之灵感到无比荣光。
计划好这一切，罗素启程上路，他的第一站是一处不同寻常的地方——美国田纳西州的纳什维尔。他巡视了这个乡村音乐之都里的几乎每一座录音棚，想象着有朝一日能到这里录制一张专辑。一天晚上，当他在街上漫步时，他忽然在野马沙龙的点歌单上看到了一位昔日女友的名字。
来自澳大利亚的杰米·奥尼尔刚刚以处女单曲“根本没有亚利桑纳”跻身乡村音乐排行榜的冠军，此刻她正在这里参加乡村音乐的年度新面孔演出。
罗素向看门人问道：“这个杰米·奥尼尔是澳大利亚墨尔本的杰米·奥尼尔吗？”
“我想她现在不是了，”看门人回答。
为了亲眼证实一下，罗素走了进去，在后台找到了奥尼尔。见到他，奥尼尔非常惊讶。他们曾在90年代初约会过，当时她在为澳大利亚的流行歌星凯莉·米洛格伴唱，但自从那以后他们就再也没见过面。他们聊得起劲，直到有人叫她上台，这时，她问他是否想和她一起登台唱首歌。
奥尼尔谢幕时将罗素介绍给了台下观众。他穿着黑色皮裤和一件无袖紧身体恤来到舞台上，边弹吉它边为大家演唱了约翰尼·卡什的名曲“福尔松监狱布鲁斯”。当晚他便结束了此次朝圣之旅回到了洛杉矶。
不幸的是，阴云依然笼罩着即将开始的奥斯卡颁奖典礼。警方仍在调查绑架阴谋，而罗素仍处在危险之中。迫于媒体的压力，警方召开新闻发布会，向公众介绍了他们的防范措施。
“这只是一起常见的绑架恐吓事件，没有任何特别之处，”洛杉矶警察局的发言人马修·麦克劳林说，“我们已经做好了一切准备，确保所有人都不会受到伤害。”
罗素携丹妮尔以及他的家人一道出席了颁奖典礼前的各种公开活动，在参加完所有获得提名者共进午餐的活动后，他对记者说：“我不知道这些绑架者为什么会选择我作为目标，如果他们和我在一个小房间里呆上一会儿，他们肯定会后悔的。”
整整一周时间里，罗素身边都像影子一样紧跟着12名联邦特工，但他不允许他们妨碍他的行动。实际上，他最怕的并不是遭遇绑架者，而是与考特妮·洛芙面对面。他恨不能转身对特工们大喊：“把她赶走！”
这场噩梦般的遭遇发生在奥斯卡颁奖前的一个聚会上，会场放着震耳欲聋的音乐，免费提供各种含酒精的饮料。罗素和洛芙找了一个僻静的地方聊了一会儿，一切看起来都还不错。然而，当她已故丈夫库特·柯本的音乐响起来时，她开始变得躁动不安，向周围人大声宣布柯本是有史以来最伟大的摇滚明星。
罗素试图劝阻她，但她已经无法控制自己的情绪。凌晨3点，罗素通知保镖打算离开，他们叫来了他的豪华轿车。罗素和洛芙一起走出大门，他上车时，洛芙还在与等着门口的歌迷说个没完。
当洛芙转过身来，她看见罗素正坐在一位金发美女的身边有说有笑。她把脸贴紧车窗，生气地质问这位金发美女是不是他的澳洲女友。丹妮尔吓坏了，她从洛芙眼里看到了愤怒。洛芙身高臂长，她张牙舞爪的样子活像一头扑过来的狮子。罗素本不想对她无礼，但看到她这付模样，他当即命令司机把车开走。
事后，罗素向《娱乐周刊》的记者表达了他对洛芙的不满。他和洛芙相处得很好，他强调说，只是在她向丹妮尔大喊大叫的那一刻，他说：“我看到了她极其丑恶的一面。”
当罗素和丹妮尔手牵手来到奥斯卡颁奖典礼现场时，记者席上开始躁动。她是谁？没有人曾经见过她。她是罗素的女友吗？如果不是，为什么他们会并肩步入会场？记者们四处寻找梅格·瑞安的身影，可是她并没有出席此次典礼，而是在家看电视转播。由于缺乏更多的信息，记者们最终只好把丹妮尔说成是罗素专为参加典礼而从澳洲“进口”的一位金发美女。
琼·里弗斯是少数几个能在现场和罗素说上话的记者之一，但她抱怨说罗素一定是故意这样做，他好几天没有洗澡，浑身散发出一种恶臭，令人无法在他面前站上几分钟。
第73届奥斯卡颁奖典礼群星荟萃，他们中起码有三分之二的人名气要比罗素大得多，但当罗素与丹妮尔牵手落座之后，大会司仪斯蒂夫·马丁却偏偏选择他作为开玩笑的对象。他先是告诉观众女演员埃伦·伯斯汀为了《梦之安魂曲》中的角色增加了30磅的体重和20岁的年纪。“即使这样，”马丁说，“罗素·克劳依然胜她一筹。”
罗素紧紧握住丹妮尔的手，目不转睛地盯着台上的这位喜剧明星。他不理解美国人为什么要捉弄他。他一生中只有两次伟大的爱情，其中一位他真正爱过的人此刻就坐在身边。为什么他们要当着丹妮尔的面让他难堪？
当宣布罗素上台颁发最佳剪辑奖时，马丁依然对他不依不饶。“我很想把他当作我的一位很好的私交，”他说，“但他却要求我不要这么做。”
在一片哄堂大笑中，罗素神情严肃地走上台。“各位好，什么让你们觉得这么可笑？”在以他的方式控制住局面后，他说，“这份名单上的人曾经令我胆战心惊，也曾为我保驾护航。”他停顿了一下，以便让观众怀疑他是要给联邦调查局颁发奖项，接着他念出了获得最佳剪辑奖提名的名单。
这天晚上，《角斗士》的成绩多少出人意料。学院奖的评委大多是5、60岁年纪的人，他们似乎没有理由把票投给一部为年轻人拍摄的电影。然而，当颁奖典礼临近结束时，罗素惊讶地听到上届影后希拉里·斯旺克宣布他获得了最佳男主角奖。
坐在身后的雅昆·菲尼克斯第一个站起来，他探过身来拥抱了罗素。罗素显得有点不知所措，但他没有忘记亲吻了一下身边的丹妮尔。在雷鸣般的掌声中，罗素走上领奖台，他的胸口清晰可见祖父的那枚军功章。
“我首先要感谢母亲和父亲，我想再怎么感谢他们也是不够的，”在表示要把这个奖献给他的祖父和伯父之后，他接着说，“我还欠一个人的人情，他就是雷德利·斯科特……如果你是在一个偏僻的郊区长大的，那么这样的梦想几乎是不可能实现的。这一刻与那些童年时代的想象紧密相连。我想告诉所有和我一样有过梦想的人，你的梦是可以实现的。”
罗素似乎站在了世界之巅，然而当他回到后台，他的情绪马上暗淡下来。这时，一名女记者上前问他是如何扮演马西莫斯这个角色的，他显得有些不耐烦。“我是个演员，我看剧本，记住台词，穿上角色的衣服。”
不知趣的记者坚持认为他做的不止这些。
“让我们换个问题吧，”罗素不客气地说。
当罗素回到座位上时，他看了母亲两眼，觉得她的神情有些异样。在盯着她看了一会儿之后，他才发现她的假睫毛掉了下来。原来，在他发表获奖致辞时，母亲一直哭个不停。
那天晚上，罗素推掉了所有的庆功会，除了洛杉矶市长举办的舞会，因为那里有艾尔顿·约翰。罗素带母亲一起赴会，这样她就能见到自己最喜爱的这位歌星。罗素安排他们一起照了一张相，然后便起身告辞。
回到旅馆，朋友们都在此等候他，虽然此时已是第二天的凌晨。他们聊了一会儿，随后他便上床睡觉。清晨6点，他匆匆起身搭乘前往纽约的班机，去赶拍他的下一部电影。
丹妮尔和罗素的父母一起返回澳大利亚。“我做了一件给我带来麻烦的事情，”她在接受《悉尼先驱者晨报》采访时说，“但这我平生第一次有机会亲临奥斯卡颁奖现场，我无法拒绝这个邀请……那种神奇的感觉是你看电视体会不到的，我想我一辈子也忘不了这一经历。”
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