一九五四年，天津市第一屆戲曲觀摩演出大會暴露了一個問題，即：比起評劇、河北梆子，京劇明顯地是落後了。天津觀眾迫切希望建立代表自己最高水平的市級國營京劇團。這引起黨和人民政府的密切關注。
過了轉年春節，厲慧良告別生活了十七年的重慶，輕舟出峽，來到天津，參加這裡的共和社。彼時，他窮得連一件水衣子都沒有，卻是身懷絕技，有著“南麒北馬關東唐，西南有個厲慧良”的美譽。他在新華戲院演了一期，長城戲院演了兩期，被天津市文化事業管理局負責人方紀一眼“打”上：“主演，這不送上門來了嗎？＂天津要建立京劇團，缺的正是這樣的人才！厲慧良由此進了中國大戲院。
“中國大戲院”，“角兒”的搖籃。
厲慧良明白在這裡一個“挑簾紅”，會驚動北京！
果然。譚富英、裘盛戎看了他的演出。裘盛戎邀厲到京，希望與他合作。
厲慧良到了北京。
李少春找上門來：“別走啦，就留在北京，咱倆輪流來！”田漢出面挽留。
雲燕銘聞訊也來搶“角兒”了。
三家爭厲，厲慧良決定留在中國京劇院。
恰在這時，天津共和社邀厲慧良赴山東巡迴演出。最後一次了，厲慧良怎麼也得去。
方紀聞訊直奔文化部。方紀勝利了。
藝術局馬彥祥函告厲慧良：文化部希望他搞好一個團。委以重任，厲慧良不好推託，但只是答應：“幫助”天津建立京劇團。
天津文化局一位藝術處長奉命前往青島見厲慧良，傳達天津要以共和社為基礎建立市京劇團的意向。
厲慧良酒宴擺下，以“幫助”的身份提名：吸收趙燕俠的燕鳴京劇團、吸收楊寶森、吸收“三鼎甲”中的言慧珠（有票房價值）或者李玉茹（有教學能力）……
回津以後，厲慧良陪籌建京劇團的行政負責人專程到北京長安大戲院看了一場楊寶森的演出。時楊寶森的寶華社很不景氣，與馬連良的紅紅火火相比，業務奇慘。最好的光景也就三成座。行政負責人不免心灰意冷：“這就是楊寶森嗎？”
“對了。”厲慧良解釋：“四大鬚生之一！別光看上座。楊寶森的價值，主要在‘味兒’上！”
一九五六年三月，楊寶森率寶華社全體同仁（連一個“水鍋”都沒丟下）來到天津。寶森先住中國大戲院老三樓，不久從朱作舟那裡買下了馬連良的“疙瘩樓”。
厲慧良以“幫助建團”的身份、“幫”來“幫”去，把自己“幫”了進來。
厲慧良、楊寶森一面籌建劇團，一而組織演出。崑劇《十五貫》就是在這期間排出來的。
幾經磋商，團長由楊寶森、厲慧良擔任，楊、厲掛雙頭牌、工資均定為九百五十元。丁至雲等人任副團長。歷時半年，八月二十八日，一個陣容強大的天津市京劇團正式成立了。
首場演出，厲慧良墊以《鍾馗嫁妹》，大軸為楊寶森的《失空斬》。特邀侯喜瑞助演。
第二場演出，楊寶森墊以《擊鼓罵曹》，大軸為厲慧良的《挑滑車》。
楊、厲合演，天津震動。
厲慧良說：“我會測字。”名醜趙春亮出了個春夏秋冬的“春”字，厲慧良徐徐批道：“三人合作（指楊寶森、自己與丁至雲），蒸蒸日上！’’
（這篇文章，是 “電影戲劇報”上刊登的。）
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