不管遇到怎样的困难，拿出勇气从正面去解决，这是非常重要的。
产生这种勇气的源泉，就是对对方的关爱之心。
只要能舍弃自己，不顾自己的得失，全力为别人付出，这时候真正的勇气就会涌现。
——稻盛和夫
1
磨练人格品质
在磨炼人格品质上，我最尊敬的日本人是西乡隆盛(1827一1877）。明治维新时期人才辈出，例如大久保利通 (1830一1875）、山县有朋（1838一1922）等人皆享有盛名，但是我认为其中还是以西乡隆盛最为杰出。
虽然最后他以悲剧式的死亡结束了一生（1877年在日本最后一场内战中，西乡领军的萨摩士族战败，受伤的西乡命令部下砍下自己的头），但是明治维新的丰功伟业，如果缺少了他是不可能成功的，这样说一点也不夸张。
西乡生于日本鹿儿岛一个下级武士家族，小时候被视为一个“中看不中用”的孩子。主要是因为他体形高大、目光炯炯有神，但是却沉默寡言、不善言辞。相比之下，他不算是敏锐或优秀的孩子，反倒是和群体疏离的孩子。
这个沉默的孩子，长大后却成就了伟大的志业。为何西乡长大后能有此成就？我想，一方面是他受到当时德高望重的萨摩藩主（诸侯）岛津齐彬的栽培；另一方面也因为他自幼
承受了种种苦难，从磨难中获得了种种经验和能力。例如，当时京都清水寺的僧人月照，因参加尊王攘夷运动，不见容于当时的德川幕府而逃出京都，投奔了西乡隆盛。后来因为岛津齐彬去逝，新幕府将军的父亲岛津久光拥有了实权，并且不准西乡庇护月照，进退两难的西乡觉得自己对不起朋友，于是决定和月照一起投入锦江湾自尽，以成全两人的友情和义气。结果月照身亡，西乡却奇迹般地被救。
不能保护前来投靠自己的友人，可以说是武士的奇耻大辱；和友人一起投江，对方死了，自己却活着，岂能觅活于周遭的非难？但是此刻的西乡容忍了外界的种种非难，毅然活了下来。
此外，西乡和岛津久光的个性本来就不合，后来因为触犯了岛津久光，被流放到奄美大岛和冲永良部岛等外岛。在冲永良部岛时被关进简陋的牢房，所谓的牢房，其实只有屋顶和四根柱子，连墙壁都没有，只能任凭风吹浪打和大雨泼洒。西乡被关在这样一间牢房里，每天却依然打坐和冥想。
不久之后，原本体形魁梧的西乡日渐消瘦，负责看守他的狱卒于心不忍，于是在自己家中设了一个牢房，将西乡移到家中坐牢。据说，因此西乡才能安然存活。
一再饱尝辛酸的西乡，其人格特质也越来越大器，日后 (1868年）才能与幕府的重臣胜海舟谈判，兵不血刃就进入江户城，并且平定了幕府势力。我想，年轻时期艰难、痛苦的经历，才是促使西乡日后成功的主要因素吧！
相对地，我们从来不曾发现那种从小未曾受苦、不需要辛苦工作，长大以后却能成就丰功伟业的例子，因为这种人往往一遇到困难就被打倒了。
著名的日本“经营之神”松下幸之助也一样，从孩提时期开始就饱受环境的折磨。因为家道中落，还在就读小学四年级（九岁）时就被迫辍学去当学徒。但是即使遭遇这样的逆境，松下并未因此气馁或自怨自艾，他尽可能努力地工作，只希望博得雇主的欢喜。
正因为年轻的松下能够不畏逆境，用朴实、开朗、健康的心态拼命努力工作，日后才能创立有名的“大松下”（松下集团）。
当时，和松下一样处于困境的孩子应该不在少数，但是多数的孩子都有畏难的本性，有时也会兴起怨恨和痛苦之心，心想为何好人家的孩子能够上学、还能够吃好穿好，唯有自己如此贫穷？凡是持有这种退缩、痛苦的心情度过青少年时代的人，长大以后几乎没有什么大的成就。
因此，我认为，即使在遭逢苦难时不能以平和的心态接受这些命运，或保有一颗感恩的心，至少也要避免自己存着嫉妒或愤恨的心。
松下幸之助就是因为能够在逆境中忍耐，并且用开朗的心情努力奋斗，所以日后才能拥有如此伟大的成就。
2
年轻时遭受苦难是好事
古训有云：“艰难困苦，玉汝于成。”日本人也常常劝诫年轻人：“年少时多吃点苦才好。”好逸恶劳乃人之常情，但是若将眼光放远，就会发现，年轻时期遭受过苦难的人，相较生活环境优越的人，日后的成就往往更加辉煌。
回头看看现代的日本似乎正好相反。许多父母常常刻意不让自己的孩子受苦，总希望自己的孩子能轻松过活。然而，不正是这样的教育思维，才导致十七岁少年的杀人事件开始发生吗？
在比我们更早的时代，很多孩子为了帮助父母维持生计，从小就得拼命努力工作。我所处的时代也有不少亲朋好友，从小就开始帮助父母分担生计。
我发现在这种贫穷家庭长大的孩子，几乎不曾出现过穷凶极恶的犯罪事件。要知道并非因为是孩子，就不应该辛苦地工作，辛苦工作反而是磨炼人格品性不可缺少的条件。
西乡隆盛被流放到冲永良部岛时，才有机会读到王阳明的学说，以磨炼自己的心性。提到人性，安冈正笃先生曾说过，必须依“知识、见识、胆识”三个阶段来提升人性，否则任何努力都将付诸东流。
他的意思是说：
知识只要翻开百科全书或字典就可以学到，既没有必要强记，也无须填鸭式地过度汲取，否则也只是流于常识丰富而已；比吸收知识更重要的是将知识组合成有条理、有逻辑的信念，变成比知识更有用的见识；不过即使拥有了见识，如果不去实践这些理念，对提升自身的人性还是助益不大，因此有必要将见识提升为胆识，也就是转化为 执行力。这里提到的胆识，是指同时具有见识和勇气，这都是历经苦难才能培养出来的人性品质。具有这种品格的人，日本人形容他们是“怀珠抱玉”或“具有胆识”，西乡在冲永良部岛培养出来的就是这种胆识。
3
摆脱私心
找到大义的名分
事实上，就算无法产生胆识，只要有勇气，也能够转化成相当的执行力。然而，在什么样的情况下，人类才会表现出勇气呢？
通常只要有大公无私的理由，勇气自然就会涌现。因此，在培养出大无畏的胆识之前，不妨找一些正当理由来鼓励自己。例如，此刻如果我不出面，局势恐怕会变得难以预料吧？我如果不努力完成这件工作，公司的结局会如何呢？
大义和志向是完全不同的东西。志向主要是指个人的目标，大义则是指非利己的、舍弃个人立场且对众人具有重大意义的事物。大义是从比较大的格局切入，例如为世人、为社会，或是为身旁的家人等。如果能用大义来鼓舞自己，就可以激发出真正的勇气，这股勇气就能逼迫自己发挥执行力。
有胆识的人做事不需要假借任何名义来鼓励自己，但是像我们这种普通人，每当挑战极为远大的目标时，就有必要给自己一个名义，然后借此名义鼓励自己去完成这个目标。
欠缺执行力的人或凡事做不好的人都具有一个通病，心中总是盘算着：“上司交代做的这件事，如果做了对我有利吗？成功的话可能调薪，还是可能调升经理呢？万一失败，最好能找个理由推脱。”由于凡事只考虑自己的利害得失，往往也因此失去了执行的勇气。
像以上这样，不给自己一个名义或理由就办不成事的人，事实上并非少数。
对这样的人而言，成功的秘诀在于：凡事不妨试着先摆脱私心，为自己找个具有说服力的正当理由吧 ！
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