在比利時，有一家名叫“DE Duif”的報紙，曾經發行過兩本有關賽鴿給食法的小冊子。這兩本小冊子賣得很好，翻版了好多次。這兩本小冊子的名稱，分別是《飼料、飲水和給食》，及《飼料、維他命和鴿子》。這兩本小冊子都是由我的一位同事賀先生所執筆的。賀先生本身是一個很成功的賽鴿家，同時，他對鴿子的給食法研究甚為精確，我覺得我們養鴿者都應該讀一兩遍。
本文我要談的題目，是鴿子的給食法。我的看法和賀先生完全一致。不過，這並不是我抄襲別人的觀點，而是經過實踐所得到的經驗，以及我天天和不同大小鴿棚的養鴿者們接觸交談所獲得的心得。我所寫的並不是單純的理論，而是以事實作為根據寫出來的。我並不是反對理論，不過，理論是否正確，仍得看它做出來的效果如何而定。即所謂的：“理論要配合實際”，才是正確的做法。
如何給鴿子飼料是一種藝術
如何給鴿子飼料是一種藝術。這種藝術是可以學習的，同時也是值得學習的。有很多鴿棚，在給食這件事上，發生了很多錯誤。一般的養鴿者，在自己的鴿子達不到他們所期望的目標時，他們不知道在這方面來加以檢討，反而歸罪於鴿子、鴿棚設備，或是其它的因素。
鴿子飼料最重要的是質量。所以在選購飼料時，必須要注意的第一件事就是質量問題。給鴿子吃的穀子一定要結實，並由太陽曬乾，自然成熟，而且也完全熟透。這四個質量的要求都很重要。因此，在選購時一定都要注意，其中缺少任何一項都不可以。
不管你所購買的飼料是各類不同的穀物分別購買，還是直接購買混合飼料，都要先仔細觀察店裡的陳設。通常賣鴿飼料的店鋪，是把不同等級的飼料，分別放在不同的桶子裡或箱子裡，你只要把最貴和最便宜的飼料拿在一起，做一個比較，就可以發現它們的質量有什麼不同。賽鴿運動是一種昂貴的運動。不過，往往最便宜的東西，也可能變成最有用的，尤其是在飼料這一方面，更是如此。
質量最好的飼料，不一定永遠是最貴的，有些養鴿者不相信我的話，他們存保留態度，等試過一年以後，才肯接受我的觀點。有些養鴿者則比較富有觀察力，他們給鴿子不同的飼料，然後觀察鴿子的排洩物，之後就接受了我的看法。不過，我說，最好在沒有給鴿子飼料之前，就先研讀一些有關給食方法的文章，這樣就可以免除發生許多不必要的麻煩。我曾經做過一次實驗，我把同樣種類，四種不同等級品質的飼料，分別給四對不同的鴿子吃。從他們的排洩物中，我就可以分辨出它們吃的是哪一種品質的飼料。
你必須先用一些時間，四處看看，然後才做決定。最後，我自己做了一個綜合飼料的安排，我認為這樣的給食安排，比其它許多養鴿者更理想，同時價格方面也比較便宜。你也一樣可以這麼做，請試試看吧！
採購飼料時，最好儘量購買新收割的穀子。但是，對於那些剛剛收割起來的穀物，買的時侯你還應該特別小心。因剛收割的穀物營養成分比較高，但是必須貯存一段時間，讓它更熟一點，然後才能給鴿子吃。如果在收割季節，剛好碰上陰雨的天氣，那一季的穀子還必須貯存得更長一些，才能夠讓鴿子食用。
有一年，我購買了一批不算少的大麥和小麥。那一期收割的時候，剛好碰上了陰雨的季節。鴿子吃了這些飼料以後，它們的排洩物立刻變得比較軟。同時我也發現，那一年秋天所孵化出來的幼鴿，質量也比較差。一個有志於飼養鴿子的人，應該對自己鴿子的最輕微變化加以注意。在你給鴿子吃的混合飼料中，如果有任何一種成分低於標準，其結果就可能造成你那一季中所做的切育種計劃都化為烏有，或者你那一季的整個競翔成績都被破壞了。對於這一點，我想每一位養鴿者都不會有置疑的吧！
有黴味或腐化的飼料，不管你再怎麼沖洗、曬乾或進行任何的特殊處理，都不要給鴿子吃。因為這些食物內所帶有的徽菌，都可能致使鴿子中毒。飼料存放越久，它的營養價值越低，它可能失去了繁殖（發芽）的能力。它所包含的維他命也可能減低。它也可能變成完全無用。不過，這也還得要看儲藏的方法如何而定。
飼料應包含各種不同營養
鴿子給食第二個最重要的要求是，各種營養成分都必須包含在內。意思是，鴿子的混合飼料之中，必須包括許多不同的成分。並且各種不同成分的構成比例，也必須適當。至於到底鴿子的飼料應該有變化或應該簡單、要淡或濃，我們是可以大談特談，相信一直到世界末日，仍然也得不到一個真正結論。而且在這一件事上，每一個人都有他自己的看法。所謂飼料有變化，意思是指混合飼料所包含的成分非常多，而且又雜。所謂說簡單，就是所包含的成分只有兩三種。而“濃”的飼料是包括較多豆類，例如：豌豆及其它的豆類。“淡”的飼料，豆類成分比較少。各種混合飼料的營養價值和所包含其它的營養素，都互不相同。飼料所混合的成分越多，所包含的不同營養素就越完全，鴿子所攝取的養分也就越平衡。豆類的蛋白質含量比穀類多。因此，我說含豆類比較多的飼料，就是“濃”的飼料。
賀先生在他所編寫的那兩本小冊子裡，曾經詳細討論過這一個問題。但很可惜，我已經不可能再養鴿子了，不過，如果我還有鴿子的話，一定會多給他們吃較有變化的混合飼料。我一定會不惜時間徹底地去研究它們的食物。
不過，如果有人來問我，應該給他們的鴿子吃些什麼樣的飼料，我一定不會建議他們給鴿子吃最複雜且最有變化的飼料，我只會告訴他們給鴿子吃較有變化的飼料即可。為什麼呢？因為選擇豆類和穀類的工作是相當不容易的。其中只要有一種未達標準，就可能使鴿子受害。我不敢說每一位養鴿者都能做到很正確的選擇，因此，我就不敢隨便建議他人使用最複雜最變化的飼料。
豆類方面，它們是否完全成熟，可以很容易用眼睛就可以分辨出來的。可是穀類方面，像大麥、小麥，以及其它體積較小的穀粒，要分辨它們是否熟透，是否夠結實，那就不是那麼容易了。關於穀類這方面，我實在不願多說。可是有好幾次，我看到一些在鄉下長大的孩子們怎麼樣拿穀子給鴿子吃，我只能搖頭。我這一輩子大部分時間都是在辦公室裡消磨掉的，可是這些孩子們在這方面，卻必須再向我學習。這穀子是否熟透，穀粒是否結實，他們不是不知道，而是根本就忽略了這件事。他們都認為：“這事又沒有什麼大的關係。”真令人難以置信，是嗎？
“為什麼灰色的蠶豆才是好的呢？”有人問我這一個問題，“黑色的蠶豆不是一樣好嗎？”我的回答是：“也許一樣好。不過，黑色的蠶豆已經加工過，已經有人把它洗過，再染色過，所以它可能是不好的。我對它們不信任”
如果不信，請看鴿子的排洩物。以前我曾經打趣說過，“如果現在我要去找一個適當的女孩子當老婆，我喜歡在那些臉上沒有塗著厚厚一層油漆的女孩子當中找，難道這樣不是比較好，比較聰明嗎？”道理是一樣的。不過，有些養鴿者因噎廢食，怕選到了不好的蠶豆，所以就乾脆不給他們的鴿子蠶豆吃，灰色的、黑色的都不給它們吃。
飼料到底“濃”與“淡”孰優呢？
關於“濃”的飼料和“淡”的飼料，哪一種的價值比較高，鴿界人士議論紛紛，沒衷一是。有些養鴿者給鴿子吃“濃”飼料，結果在競翔中有很好的表現。也有一些養鴿者，給鴿子吃“淡”飼料，結果在競翔中，也同樣有良好的成績出現。而我個人則比較喜歡用混合飼料，因為我覺得這樣的飼料正適合鴿子的需要。許多真正對鴿子有研究的人，也一樣喜歡給鴿子吃混合飼料。在我所看過的賽鴿專業書刊之中，差不多每一位專家都鼓勵養鴿者給他們的鴿子吃各種混合飼料，而大多數鴿界名家也都接受他們的看法。我不喜歡用“濃”飼料，是因為給鴿子吃“淡”飼料，表現也不差。我曾經做過實驗，用混合飼料，結果鴿子在競翔中的成績表現最好。最後可以給鴿子吃“淡”一點的飼料。史多斯哥夫博士甚至認為，鴿子所吃的飼料，豆類含量不必超過百分之五十，他主張豆類成分佔百分之三十即可。
為什麼我不贊成給鴿子吃含豆類多的“濃”混合飼料呢？因為我不相信沒有事實根據的理論。可是，是否可以餵給“濃”混合飼料的鴿子，去參加競翔呢？當然是可以。我曾經說過這樣的話，同時我也不會改變我的看法。我知道，有人喂“濃”飼料，結果在競翔中也有很好的成績。不過，餵給“淡”飼料，也一樣可以得到很好的成績。我有足夠的理由可以相信，鴿子的體力，遠比我們想象的要來得高。
住在比奧蒙的彼得斯和比歐特兩人所有的競翔鴿子，可以說是長程競翔中的佼佼者。他們給鴿子吃的飼料，是我所見過，最“濃”的飼料。他們給鴿子吃的飼料，甚至在冬天，所含的豆類成分，也遠比一般人在交配期和競翔期中給鴿子所吃的還要高。已故的彼得斯說：“如果任何鴿子，不能忍受這樣的食物，就任他去吧！這樣的鴿子我不稀罕。”
維美仁聽到了這話後，很不服氣地回答：“那我相信，有很多的好鴿子都在你鴿棚中呆不下去。”
彼得斯只有聳聳膀肩。不過，他還是很謙虛地聽維美仁談論“鴿經”。這件事是在我們上次一起到比奧蒙訪問彼得斯的時候發生的。
另一方面，卡特利斯兄弟可算是真正可以和比奧蒙那個出名的鴿棚相比。他們在競翔中的成績是同樣優秀。現在我們如果在此處比較這兩個鴿棚的長短，似乎有點不好意思。不過，我們可以肯定地說，這兩個鴿棚的成績都一樣優越。然而，這兩個鴿棚所用的飼料卻完全相反。上面我們已經看到，比奧蒙的那個鴿棚，給鴿子吃“濃”飼料，含有很多的豆類。而卡特利斯兄弟，則給鴿子吃“淡”飼料。這種飼料中含有大量的穀子。
我個人是贊成卡特利斯的給食法。維美仁先生也贊同給鴿子吃“淡”飼料。原來維美仁給鴿子吃的飼料，不能算是“淡”飼料，但也不是“濃”飼料。後來他和寫了那兩本小冊子的賀先生談過了之後，似乎頗有所得，就把鴿子飼料改淡了不少。雖然維美仁在賽鴿歷史已經建立了一個不可動搖的地位，可是他還很謙虛地說：“我們對鴿子懂得不多。”可見他所做的，也不一定完全都是很正確的。
李昂.懷特尼博士說：“我同意你的看法。我認為‘淡’飼料比較好，撇開別的因素不談。淡飼料也比濃飼料便宜多了。”其實單隻這一點，就已經值得我們深加考慮了。我相信絕大部分的養鴿者，都不是那種可以揮金如土的人。他們都是克勤克儉的人。所以，用便宜一點的“淡”飼料給鴿子吃，在競翔中同樣可以飛出好成績的。既然這樣我們何苦去花那麼多錢，給鴿子吃較貴的“濃”飼料呢？
我相信鴿子吃淡飼料，可以比較富有精力。它們的身體所必須做的工作較少。有的時侯，鴿子參加了較不容易，攔阻較多的競翔之後，我們不是給它們先吃一段時間的“淡”飼料嗎？這樣做的原因乃是因鴿子已經夠累了，給它們吃淡飼料，就比較容易消化，消化器官內的工作也比較輕鬆，鴿子的身體就可以快速完全休息。這樣對鴿子應該是一件好事，不是嗎？
鴿子動力之源——肝葡萄糖
李昂.懷特奈博士還說：“許多書籍或文章，在討論到鴿子給食法時，往往認為，鴿子飛翔時必須要有體力，而這些體力乃得自於蛋白質。所以，我們必須讓鴿子吃含有蛋白質高的飼料。”這種說法並不正確。其實鴿子肌肉運動所需要的能源，是來自於肝臟素，肝臟素就是貯存在肝臟中的葡萄糖。鴿子肌肉運動時，肌肉內有一種糖磷酸的混合物。這種混合物在沒有氧氣之下，和葡萄糖發生作用，產生乳酸。每一次肌肉收縮時就會產生這種作用。肌肉鬆弛時，這種作用就停止了。我們稱這個階段為“復原期”。這時，血液就把氧氣帶進，把累積下來的乳酸氧化五分之一，作為能源。以把其餘五分之四的乳酸，重新化合，還原為肝臟酸。如果乳酸累積太多時，肌肉就充滿了活動的精力，而當氧氣進入時，所有的乳酸會消失掉。疲倦就是因為乳酸的增加而造成的。在動物身上所實施的耐力試驗中發現，動物吃甘蔗時，耐力要比吃普通的食物強三倍。
在短程競翔中，選手鴿在出發之前，沒有吃什麼東西。它的肌肉力量的來源，必須先貯存於肝臟、血液和肌肉之中。而參加長程競翔的選手鴿，通常在出發前，都先吃飽，在飛翔途中消化，然後用那些食物，當作它飛行的能量來源。
它也可以使用蛋白質作為能量的來源，把廢物“氨”排洩掉，把其餘部分燃燒掉。
脂肪也可以被作為飛行能量的來源。但是不管蛋白質，還是脂肪，在肝臟素尚未使用完畢之前，是不輕易被動用的。肝臟素——即貯存在肝臟中的葡萄糖，使用完之後，先動用脂肪，即把脂肪氧化燃燒掉之後，其次才動用到蛋白質，最後才使用肌肉本身的組織。但是，很可能在未動用肌肉組織作為飛行能力來源之前，鴿子即已經精疲力盡而飛不動了。為什麼鴿子參加長程競翔之後，體重都會減輕呢？其原因是因它在長程飛行之中，損失了大量的水分、葡萄搪和脂肪，這些都必須在賽後補充。肌肉的損失，需要一部分的蛋白質來加以修補。但是，蛋白質除了這方面的用處之外，對飛行並沒有實質的必要。
這是學識俱豐的李昂.懷特奈博士所說的“內行話”。我可以用比較簡單的話再加以重複說明。
鴿子的飛行乃是肌肉的運動。車子開動需要汽油，鴿子飛行也需要一些燃料，燃料可以產生動力。鴿子的燃料就是貯存在肝臟中的葡萄糖。為什麼我們給鴿子吃的混合飼料中，要包含大量的穀類呢？因為穀類飼料中含有大量的碳水化合物，經過消化之後，可以產生大量的葡萄糖。所以我們在飼料中，混有大量的玉米，就是因為玉米含有碳水化合物特別豐富，是最佳的能力來源。脂肪也可以產生動力，但是脂肪是次要的，因為在其它的飼料成分中，就已經含有充分的脂肪了。
豆類含有大量的蛋白質，而蛋白質是構成身體的主要食物。它的作用主要是用於製造或修補肌肉和羽毛的組織。
蛋白質、碳水化合物和脂肪，在混合飼料中的任何穀類成分中都含有。所以，我們為鴿子選擇飼料時，一定要按照鴿子的需要加以選擇。不過，這樣還不夠，我們還必須注意各種成分的正確配比。如果我們分量配比不當，該給少的，給了太多了，結果也是不好。我們養鴿者常犯的一種錯誤是，給鴿子吃了太多的豆類飼料。
在混合飼料中
，豆類佔百分之三十是適當的。如果你的飼料中，玉米只佔百分之二十五的話，那麼你就必須再多增加一些含碳水化合物的穀類。這樣鴿子才可以從其它穀類獲得碳水化合物，但是玉米才是最理想的。所以，我建議你，不如在你的混合飼料中，用百分之四十到五十的玉米。有許多長程競翔的名家，都採用這種方法，結果成績都很理想。
有很多養鴿者曾經問我，應該給鴿子吃些什麼才是最理想的。我總是給他們開一份最簡單的配合表，讓他們可以整年使用。他們所必須做的，只是隨著季節的變換，環境的不同，而把這一份飼料配比改得濃一點（即增加豆類），或改得淡一點（即增加穀類）即可。或者，也可以增加豆類或麥類予以調整。
我最常開給來詢問的養鴿者的混合表：
Tic Beans（一種豆類） 佔百分之五
Ta smanian Maple Peas 佔百分之十五
Green Peas （青豌豆） 佔百分之十
玉米 佔百分之四十
小麥 佔百分之二十
大麥 佔百分之十
（注：以上的意見，乃是原作者就比利時國內環境所擬之飼料配比表，但部分物質在我家並不容易買得到。所以鴿友們只要把握住原作者之配合原則，即可斟酌實際情況，加以改變。）
我這一份混合配表，曾經請教過賀先生，並請李昂.懷特尼博士提供意見。除此之外，我曾經使用這種混合飼料給鴿子吃了很多年，它們在競翔中所得到的成績也極為良好。最好的，曾經參加過615哩（約900公里）之遠的長程競翔。同時我也請各位不要忘記，最好每天照維美仁先生建議的，給你的鴿子吃一茶匙的“零食”，這份零食的成分是：亞麻仁、菜仔、白花子等，三種相等分量構成的。
混合飼料配合分量的改變
我知道，有很多的養鴿者採用我以上所擬的配比表，作為競翔期的飼料，獲得良好的結果。當然也可以用於競翔季節以外的時期使用。不過，在競翔期時，他們多增加了一點淡的飼料成分。但是要注意，在換毛的時期，要把這份飼料配比改為“濃”一點，包括較多的蛋白質。為什麼呢？第一，因為這個時期，鴿子參加完競翔，體力必須要恢復；第二，因為換毛期，生長羽毛，也消耗大量的蛋白質。如果是種鴿，也必須利用這一時期讓其復元。
最後一次競翔結束之後，我們就應立刻改換冬季飼料給鴿子吃。所謂冬季飼料是以一份大麥對一份上述的混合飼料相配合。之後，還要把大麥的分量逐漸增加。到最後，以一份上述的混合飼料配合三份的大麥。有人以為這樣的配比，認為太淡了。我卻不以為然。事實上，如果是溫和的冬天，我還會把大麥的含量提得更高一點。有一位大名家，彼柏曼先生，在冬季給鴿子吃的飼料，大麥含量竟高達百分之八十。可是他的競翔成績，卻是無人能比得上。鴿棚的主人，只要看鴿子的動靜，就可以知道應該給它們多少大麥吃。鴿子對於太陽和氣溫很敏感，所以需要大麥的數量，也隨著氣候的改變而變化。至於到底要給它們多少才算合理？我看只要給它們吃到可以安靜不吵的程度即可。
但各位不要誤會，以為你一定要照我以上所開的混合比例表，配合飼料給你的鴿子吃。你可以大膽改變其中各種成分的含量，鴿子也不會因此而死掉或生病。不過，還是減少豆類比較划算。
在配對之前兩個星期，我們應該逐漸減少大麥的含量，直到最後成為一份大麥對一份上述的混合飼料為止。交配時，同時鴿子不一定必在體能的最高峰期。這是以前的人從經驗中所得到的一個秘訣，一直傳下來給我們的。我個人也堅定地相信，鴿子在交配時，身體不必一定要處在最強壯的時刻。只要鴿子的身體健康，那就夠了。有很多鄉下地區的新手，以及許多鴿界前輩都認為，豆類對鴿子是“有毒”的。我們不敢肯定他們的話，但是說這話的那些前輩，在我們的賽鴿史上，卻曾經有過一段輝煌的紀錄。
有的時候鴿子太愛交尾，以致於把自己弄得精疲力乏。有人說，這個時間應該讓它們吃濃飼料。這種說法也許對。但是，最好還是採取一些事前的預防措施——就是把雌鴿關在鴿棚的一邊，把雄鴿關在可以自由進出的另一邊，這樣即可避免它們打架，同時，又可以讓那些雄鴿能和雌鴿調情求愛，它們也可以有充分的時間吃喝。讓雄鴿能看到雌鴿，就已經可以刺激它們體力荷爾蒙的分秘，那就已經足夠了。
讓雌雄鴿交配以後，它們產生了彼此相屬的感覺，這時就應該讓這對夫婦鴿到外面飛行。但是，我並不是說，你應該採取開放鴿棚的方式。給它們太自由，住往在鴿棚外談情說愛熱情得太激烈，以致忘了現身處何處而不自知。結果很容易成為空中老鷹的捕捉對象。尤其在交配期春天，老鷹特別多，如果你要讓鴿子在外面飛行，平均一天一個小時即已足夠。這樣的運動不會消耗掉它們太多的體力。它們飛行回來之後，即可一對一對地進入到它們自己的巢箱裡。如果有鴿子不願意進入巢箱時，那麼，你應該注意，讓每一羽鴿子都進去，然後把飼料和飲水送到巢箱裡面讓它們吃。雄鴿看到自己的配偶鴿就在身邊，或在巢箱裡，它就不會那麼激動。同時，你這樣做也可以避免後來的鴿子要吵架的現象。如果生蛋以後吵架，很可能會把鴿蛋打破了。在這段交配期間內，雄鴿情意正濃，嫉妒心也正強，往往會有強烈的打鬥情況發生。一打鬥把羽毛啄落了，眼睛啄出來，打得頭破血流的事情是常常有的。而這樣的悲劇若發生了，受傷的鴿子，在當年的競翔季中，成績可能會受到很大的影響。甚至於嚴重一點的，根本就不能參加該季的競翔活動。所以我們應該非常小心注意以預防鴿群發生打鬥。
孵蛋第八天後恢復混合飼料
要到什麼時候，才可以恢復給它們吃前面所說的基本飼料——即混合飼料。依據我們自己的做法，在鴿子孵蛋八天時，在生出鴿乳之前，我們絕不給它們吃那樣的混合飼料。這樣，我們就能夠保證，它們在孵蛋作出的期間，就不會增加太多的體重。也許有人以為，這樣比較慢也說不定。
有一次，我和一位專門研究鳥類學的專家談起了這個問題。他說：“我們這個地方冬天太冷，積雪和積冰太多了。有許多野生的鳥類受不了這麼長的冬天，被活活餓死。但是，還是有很多仍然能夠繼續存活下來。這些能夠忍過冬天的，大約到了五月初就可以生蛋。不過，這個日期只是一個大略的日期而已。鳥類的交配時間，要看那年春天來得快還是慢。不管它們在什麼時侯交配，大自然早就已經做好了最完美的準備。通常鳥類幼鳥孵化之時，一定是田野裡有充滿了各樣昆蟲之類，可供幼鳥充飢的。雖然，鳥類在交配和孵蛋的時候，因為捱過了漫長的冬天，所以身體很瘦。但是，它們卻能夠生出極為強壯又活潑的幼鳥。而且年年如此，絕無例外。”
根據他上面的這一段話，我歸納出一個結論，在鴿子孵蛋第八日之後才給它們恢復吃混合飼料，這樣並不算太遲。到了幼鴿佩帶腳環之時，在還未給它吃主食之前，就應該先給它吃一些豆類。
我的建議是，在給幼鴿吃主食之前，先給它們吃一點豆類，並且一年之中都要如此，一直到換毛期為止。幼鴿比成鴿在育種和競翔期間，更需要富有蛋白質的飼料。成鴿需要這類的飼料以恢復它們的體能，而幼鴿則需要這樣的飼料，以建立它們堅強的體格。它們的骨頭、肌肉、羽毛，都需要長大，而且需要完全的發育。
假如你仔細讀一讀前面我所說的，鴿飼料中各種主要的要素，你就可以發現，我所講的要素之中，沒有一樣可以省略掉的。當然，每一個人都應該有他自己的偏好。但是，我一向都喜歡用上面我所說的這種給食方法。並且也有很多養鴿者也採用我的這個方法，而大家都說，效果非常良好。不過，我必須在此重申，只要原則上照著我的意見去做，其它細節上的改變，每一個養鴿者都可相機行事，不必一成不變。
飼料的數量
我們應該給鴿子吃多少的飼料才適合？假定一羽鴿子每個月消耗的飼料，平均是兩磅左右（我常在刊物上看到很多人這樣說。）你能肯定說，就可能攝取到它所需要的養分嗎？假如你稍微計算一下，就可能發現，每一羽鴿子平均一天要吃一又四分之一盎司的飼料，你有多少的鴿子，它們每天所消耗的飼料，就是若干盎司。書上這麼說，所以，你就應該給它吃若干盎司的飼料。你的鴿子是否會因此而餓死嗎？當然不會，所以，你不必浪費時間，去計算你應該給鴿子吃多少飼料。有的時候，我們餓了一天，可是，第二天我們就可以從我們所吃的東西之中，補充我們所需要的。有的時侯，我們甚至不覺得自己餓，有的時候卻很容易餓。我們常常說，天氣熱時，吃不下東西。天氣冷時，食慾就特別大。這也是一種自然現象。
我們給鴿子飼料吃時，這時這時眼睛要睜大，要密切地觀察它們，因為給鴿子飼料，實際上是一種藝術。也不必一成不變，根據每天應該給鴿子吃，就給它多少，未免太過於機械化了。鴿子的食量及食慾並不是每天都一樣的。同時，它們每天所吃的各種不同的穀物，其數量也不是完全一樣。
那些採用鰥夫制競翔法的養鴿者，可以從它們每天吃剩的飼料是多少，就可以判斷它們喜歡吃什麼。它們吃剩下的，就可以取走。你將可以發現，不論讓它們分別吃，或是共同在一個食槽裡吃，所剩下的飼料，大致上是一樣的。它們在飼料上喜愛不同，可能的原因是，它們在競翔中所消耗掉的體力不同。同時也可能因為是星期幾而有所不同（即每星期日是比賽日而言）。每星期最後幾天，鴿子吃豆類的數量比較少，吃玉米、大麥、小麥的數量就比較多。從以上所談的，我們就可以知道，我們每天給鴿子吃的飼料，應該比它們實際能夠吃完的數量多一點。這樣，它們就可以根據自己的需要，根據自然天賦，及它們的本能，選擇它們所愛吃的飼料。你讓它們自己決定吃什麼，吃多少，可能要比人替它們決定吃什麼，吃多少，還要來得有效率。
當然，這麼做也要有一個限度。給它們充分的飼料，意思不是給它們大量的飼料。
如果你這樣做，只是在浪費你的飼料，而在今天，飼料的價格並不是一筆小數目。一個可靠的現象是，當鴿子開始飲水時，它們就是表示已經吃飽了，所剩下的飼料就可以馬上移開。如果想要留下些什麼飼料的話，那麼就留下大麥即可了。
出巢時幼鴿給食法
大部分的養鴿者，在幼鴿出巢的時候，都犯了一個錯誤。下面我提供一些建議，對這方面可能大有幫助。出巢時，在早上給食完畢之後，應該把幼鴿從父母鴿身邊取出。第一天，只有給它們水喝，不要給它們吃任何東西。第二天，給它們吃一些豆類，但是不要給它們吃小粒的穀物。它們必須吃有營養的東西。接下去三四天之間，它們應該學習吃體積比較大的穀物。然後才給它們吃混合飼料，同時不要忘了，先給它們吃一些豆類。最要緊的一件事是，要教它們飲水。第一次，你只要把它們的嘴沾在飲水器裡面，第二次它們就知道喝水了。不過，有些幼鴿，你必須再給它們看一次飲水器，它們才知道怎麼去飲水。
你只要看一看鴿棚的情形，就知道為什麼有些養鴿者不能夠教導他們的鴿子正確的飲食習慣。他們讓鴿子把體積較大的豆類推到一邊，只有揀那些體積較小的穀物吃，結果，它們的嗉囊只有半飽。如果你能夠教導你的幼鴿，從一開始就吃體積較大的豆類，它們的生長速度就會比一般的快一些。而那些只吃體積較小的穀物，而不吃較大的豆類的鴿子，身體當然就會比較虛弱。
所有的鴿子，不論幼鴿或成鴿，在給食時，都應該表現出有食慾的狀況，這才算是正常現象。只要它們轉身，到飲水器去飲水，那就表示，它們已經吃飽了。這時，就要把剩餘的飼料拿走，一直到下次給食時才再搬出來。
無論你從哪一方面看，鴿子的生活和習慣都是公式化的。如果鴿子的胸部或肛門骨部位鬆弛，輕輕地一推，就前後擺動的，這樣的情形可能就是它們缺乏吃豆類，或缺少陽光的照射，或是兩者都缺少。還有一個可能是它們的父母鴿也沒有足夠的陽光照射。
所有鴿界先進人士，都遵守某些他們所相信的原則。但是，他們的應用方法可能有所不同。為什麼大家的使用方法會不同呢？有一句話：“條條大路通羅馬。”重要的是，無論做什麼一定要做得徹底，並且做的時間也要適當。不過，最理想的方法就是，把各種穀物和豆類分別給食才是正確的方法。
並不是所有的養鴿者都能遵守這樣的原則。許多人因是沒有時間的緣故。我在幾年前，就在李爾先生的鴿棚看到了這樣的事。當我把這件事告訴維美仁先生時，他立刻對我說：“冠軍鴿是稀物，真正優秀的作出鴿，也是千載難逢的，可遇不可求。”鴿子需要隨著它們的鴿齡，以後生育的過程：交尾、生蛋、孵蛋、喂幼鴿，以及是一星期中的第幾天，而有所不同。對於這些事實，我們都知道。但是，只有知道還不夠，我們還必須採取必要的行動去執行。
砂礫、青菜和維他命
鴿子也需要砂礫，以及碾碎的貝殼。但是，要注意不要一次給它們大多，不然它們可能第一天吃下很多，第二天根本就不理。我不知道其原因何在？但是，請每天給鴿子一些新鮮的砂礫或礦物質。不過，不要大多，讓它們吃夠即可，這樣除可以幫助消化外，還會讓其骨骼長得健壯。
青菜方面又如何呢？是的，青菜對鴿子的健康亦很有幫助。但是，我建議你，每一片葉子都要清洗乾淨，可能蛀蟲的地方，一概清洗乾淨。並且等到水分幹了以後才給鴿子吃，這樣就可以避免以後可能發生的很多麻煩。
為了同樣的理由，我建議你們，絕對不可以隨便讓鴿子到野外去吃野草。最近我聽到了一個故事，有一位養鴿者，因為讓鴿子隨便到草地上吃草，結果，他的鴿棚充滿了各樣的蟲，以致他必須用很多時間去除蟲。結果，他那一季，什麼樣的競翔都沒辦法參加。
工廠的煙囪，以及化學肥料，也都可能會為你的鴿子帶來許多麻煩。所以，務必在這一方面也要特別注意才好。
你務必隨時為鴿子預備新鮮而且充分的飲水。夏天的時侯，最好一天能換兩次水。根據鴿棚的溫度，鴿子的飲水量也必須有所增減。飲水器內外也必須洗刷乾淨。你自己飲用，或是煮飯用的水，才可以給鴿子喝。意思是說，鴿子飲用的水，必須和你自己飲用的水一樣乾淨，除非有實際的必要，否則不要隨便在飲水裡面添加任何的藥物。
現在，我們再來探討一下和維他命有關的幾件事。在這一方面我要特別警告各位養鴿者，且讓我引用李昂.懷特尼先生所說的一段話。他說：“維他命，確實是鴿子食物當中一樣絕對不可少或缺的要素，那就是維他命。也許我這麼說，有人會覺得不對。但是，事實是一般的養鴿者對維他命這個東西強調得太過分了。許多人因為讀到了別人有關維他命的文章，在一知半覺之中，就接受他們的意見，跟著他們走了。今天，隨著醫學上的進步，我們瞭解對維他命的認識確實還不夠，所以，我們說什麼話，都不能夠太過於肯定。今天，幾乎每天都有人在試驗新的維他命。我們預料，不久的將來一定還會有更多的新維他命被發現。所以，到目前為止，我們對維他命的認識，實在是還不完全，而且也不充分。維他命的需要量實在很小。除了幾種特殊的維他命之外，絕大部分的維他命，都可以在普通的飼料中攝取得到。截至目前所知，似乎鴿子所需要的絕大部分的維他命，都可以從飼料中，或太陽中攝取得到。只要飼料中的豆穀類配合得宜，並且鴿子有足夠的太陽光照射。尤其在冬天的時候，更需要讓鴿子在有太陽照射的地方生活，那就不必擔心鴿子缺乏維他命。”
但是，通常鴿子比較容易缺乏的是維他命B2。如果你不讓鴿子吃青草，或嫩芽，而缺乏了這樣的維他命，它們所生的蛋，就不能孵化。
下面我再引用一段司託斯科夫博士討論維他命的話。他說：“維他命缺乏或過多，對鴿子都有害處。到目前為止，尚沒有一個人敢肯定說，一羽鴿子對維他命的需要量是要多少。其實，維他命的需要量，也因鴿子而有所不同，鴿子的腸子，寄生蟲，及消化能力，都足以影響到一羽鴿子對維他命的需要量之多寡。同時，給鴿子吃什麼樣的飼料，也足以影響該鴿子對維他命的需要量。還有一件事實必須在這裡提出來，假如鴿子血液的維他命過剩，它的身體就會立刻把它排洩掉。”因此，維他命的給予量適當就好。
上面這段話是從司博士的一段論文中摘錄出來的。據他說，在研究這個問題時，做實驗似乎比技術上的問題更嚴重。
杜博宣斯基博士在他的大作《進化、遺傳學和人》裡面承認，他很慚愧，因為他無法在維他命這個問題上有做出什麼改進。
所以，只要給你的鴿子吃各種不同的飼料，給它們充足的陽光，給它們充分的休息，那麼你可以不必給你的鴿子特別的維他命。如果你的鴿子病了，那麼應該讓獸醫決定，應該給它吃些什麼維他命，不要自作聰明，亂投藥，其結果將得不償失。
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