布达拉宫最初由松赞干布修建，却在后期毁于战火。五世达赖时期，格鲁派建立了地方政权，并决定重修布达拉宫作为宗教和政治中心。一直到十三世达赖喇嘛时期，布达拉宫才建设成现在的规模，宫殿高达200多米，2000多间房间，红宫的灵塔殿（达赖喇嘛灵体）、佛殿、经堂、白宫的僧舍、庭院等一应俱全。据说拉萨所有的房屋均不能超过布达拉宫，可见布达拉宫在藏人心中的地位。
首先要说的是布达拉宫的金顶，你无论站在拉萨的哪个方位，都能看到金光闪闪的布达拉宫金顶，也许你并不知道，这金光闪闪的金顶下面安放的是各世达赖喇嘛的灵体，对于华夏几千年的封建王朝来说，这金顶竟是喇嘛圆寂后的安葬之地，或者说是陵墓，你不仅要啧啧称奇了，其实这对于政教合一的西藏来说一点也不奇怪，当年的松赞干布统一吐蕃后就称自己是菩萨转世，百姓对此是深信不疑，更别说是藏传佛教的格鲁派了，尤其是五世达赖时期建立的甘丹颇章行政体系，政教合一达到了顶峰，藏人把达赖喇嘛当神一般的存在，即使是现在，每天在布达拉宫朝拜以及转经的人也是络绎不绝。
我们再具体说说布达拉宫的金顶，布达拉宫一共有7个金顶，除了正前方最顶端的主供佛殿金顶，安放达赖喇嘛灵体的只有6个金顶，那么我们就纳闷了，从五世达赖喇嘛开始一直到十三世达赖喇嘛的灵体（除了六世达赖仓央嘉措外）都在这里安放，5到13再除去6世一共应该是8个金顶才对，为什么只有6个？哪六个金顶？从西向东依次是十三世、五世、十世（现上师殿）、七世、八世、九世，共6个金顶。五世和十三世的灵塔最为奢华，其中五世达赖灵塔内还安放有十世和十二世达赖喇嘛，十一世的灵塔在布达拉宫世袭殿的西墙。
为什么十世、十一世和十二世没有建金顶？我们先来看看各世达赖喇嘛的年龄就知道了：
一世达赖根敦珠巴（84岁）
二世达赖根敦嘉措（67岁）
三世达赖索南嘉措（46岁）
四世达赖云丹嘉措（28岁）
五世达赖阿旺罗桑嘉措（ 66岁）
六世达赖仓央嘉措（24岁）
七世达赖格桑嘉措（50岁）
八世达赖强白嘉措（49岁）
九世达赖隆多嘉措（11岁）
十世达赖楚臣嘉措 （22岁）
十一世达赖克珠嘉措（18岁）
十二世达赖赤烈嘉措（19岁）
十三世达赖土登嘉措（58岁）
其中九、十、十一、十二世达赖喇嘛都是短命，英年早逝。为什么会英年早逝？这与达赖喇嘛的传承有很大的关系，我们都知道达赖圆寂后是由转世灵童继位的，但转世灵童的年纪太小了，五世达赖执政后形成这样一个规矩：转世灵童必须需经过坐床、受戒再加上多年的佛学修炼，一直到18岁才能亲政掌握大权。那么问题又出来了：转世后的灵童由于年纪较小不能亲政的这些年里，谁来亲政呢？由摄政王亲政，摄政王怎么选呢？一般由中央政权选派或者在西藏特别有影响力的高僧来担任，但是，这样一来很明显摄政王的权力是有“保鲜期”的，一旦达赖喇嘛到了18岁，摄政王就必须放下权力交由他人，这些在权利最顶端的摄政王突然权力尽失必定会心有不甘，所以西藏上层集团的权力斗争是非常激烈的，年纪尚幼小的达赖亲政前就已经身处漩涡的核心了，而成为政治斗争的牺牲品，少年夭折也不无可能。（有人详细的统计过，自1661年达赖五世参政至1959年十四世达赖叛逃印度的299年中，五世达赖至十四世达赖仅亲政77年，有222年则由其他高僧代管大权）
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