1920年,周璇出生於常州一戶姓蘇的人家,她的原名是蘇璞,璞乃未琢之玉,取其天然、純真之意。
周璇家中有兄弟姐妹八人,她排行老二,故乳名為義官
1923年,周璇被抽大煙的舅舅顧仕佳偷偷拐騙到了金壇縣的王家,並且改名為王小紅。
王家夫婦離異後,周璇又被送給了上海的一家周姓人家,並更名為周小紅
1951年4月,周璇應大光明影業公司的邀請擔任了電影《和平鴿》的女主角,但是影片拍攝期間她因突發精神病而被送入上海虹橋療養院
1946年冬天,周璇應香港大中華影業公司老闆蔣伯英的邀請,搭乘飛機抵達香港
1949年,她主演了喜劇故事片《彩虹曲》,這部電影也是周璇拍攝的第一部彩色故事片
1950年,周璇從香港返回上海
1957年7月,她因為急性的腦部感染而入院治療,9月22日,周璇因腦炎在上海去世