據國家企業信用信息公示系統信息顯示，紅牛維他命飲料有限公司（以下簡稱“紅牛中國”） 1998年9月30日在北京註冊，其營業期限於2018年9月29日到期。
相關消息一出，關於紅牛中國或將無法繼續經營的猜測迅速傳開。
9月29日當天，紅牛中國就此在官網發佈聲明。
紅牛中國表示，目前工商登記的營業期限為20年，係為滿足公司設立時的相關外資註冊審批對登記年限的特別要求，不代表經營期限也僅為20年。
紅牛中國稱，依據各合營各方早已形成的有約束力的法律文件，其經營期限為50年，在該期限內，紅牛中國是唯一有權在中國境內生產、銷售紅牛飲料產品的公司。同時，紅牛中國稱已依法向相關主管部門遞交了營業期限延長申請，營業期限的延長正在辦理過程中。
很快，紅牛中國“各合營方”中合計持股達95%的紅牛維他命飲料（泰國）有限公司（以下簡稱“紅牛泰國”）和英特生物製藥控股有限公司聯合聲明，稱紅牛中國經營期限為業已屆滿，各方股東從未達成任何關於延長紅牛中國經營期限的協議，並認為紅牛中國應當立即清算，並停止與清算無關的一切經營行為。
不過，9月30日，紅牛中國的運營方華彬集團就紅牛泰國的“清算”一說發聲，稱泰國天絲有關清算紅牛的說法並未得到紅牛泰國股東會批准，不能單方面代表紅牛泰國的意願。
雙方你來我往又截然相反的表態，為紅牛在中國市場上的命運再度畫上了一個問號。
“牽牛人”，它們曾經有過甜蜜的時光
1995年，為了買下北京一處爛尾12年的樓盤，嚴彬找到一位商業銀行行長貸款，這位行長揶揄道：“誰要是還能把它建起來，我就從樓上跳下去。”
這座爛尾樓就是今天的華彬大廈，坐落在北京CBD的高級商務辦公樓。在這裡，嚴彬創立了自己的王國，華彬集團。據《中國新聞週刊》報道，為了讓這座爛尾樓“起死回生”，嚴彬曾一步一步地爬上23層樓，一天上去20多次。
發現價值窪地的嗅覺、執行力和人脈，這些能力讓嚴彬發現了另一座金礦——紅牛。
1995年，海南紅牛工廠已經進入第三個年頭，這是紅牛在中國設立的第一家工廠，選址在紅牛創始人、泰籍華人許書標的老家海南，但是在政府審批上卻頻頻受阻——中國商品分類目錄中沒有功能飲料。
1995年3月27日，許書標與嚴彬合作成立紅牛泰國。3年後，在這家公司的基礎上，紅牛中國終於在北京註冊成立。這是一家中外合資公司，從天眼查顯示的註冊股份上來看，泰國紅牛佔88%，許氏家族獨資公司英特生物佔7%，嚴彬所屬的獨資公司環球市場控股有限公司佔4%。另外1%的股份，屬於北京懷柔鄉鎮企業總公司。折算下來，許氏家族和嚴彬的持股比例分別是66.84％和32.16％。
雖然僅有1%的股份，但懷柔鄉鎮企業總公司的加入卻展示了嚴彬的人脈運營能力：國資的加入，讓紅牛獲得了中國市場準入資格。
20多年來，伴隨著“渴了、累了，就喝紅牛”“你的能量，超乎你想象”等廣告詞，紅牛中國佔據著國內飲料單品銷量冠軍，巔峰期間，年收入達230.7億。
也是在這20年間，它造就了三個富豪家族：在2017年胡潤全球富豪榜上，紅牛中國的靈魂人物嚴彬以110億美金的身家，排名第107位；它的泰國發明者許氏家族的資產達到了93億美金，世界排名第145位；另一個受益者，奧地利紅牛老闆、如今已73歲的迪克·梅特舒茲則以120億美金的資產排名第98位。
但它隨後又攪起其中兩大家族的爭鬥。
紅牛造富同時，埋下“危險關係”
嚴彬是“紅牛之父”，不過紅牛產品發明者和品牌所有者是泰籍華裔許書標。許書標原本經營醫藥，發現來自日韓的功能飲料在泰國很受歡迎，遂做起了功能飲料生意。
不過，讓紅牛國際知名的卻另有其人。1982年，在牙膏品牌Blendax做市場總監的奧地利人迪克·梅特舒茲在曼谷喝到了紅牛，認為這是個商機。
1984年，梅特舒茲與許書標各投資50萬美元，創建了紅牛集團，兩人各持公司49%股權，剩下2%由許書標兒子持有，而且決定由梅特舒茲運行公司。梅特舒茲改良紅牛後在奧地利開始販售，並不斷贊助極限運動項目，經過多年經營，紅牛成為最具影響力的功能飲料品牌，產品進入全球171個國家和地區。
1991年，許書標同家人返鄉並實地考察，決定在海口市瓊山區三江鎮辦廠。1993年，許家在祖籍海南成立了海南紅牛飲料有限公司。但由於當時中國還沒有能量飲料這一分類，再加上許家不瞭解中國市場，政府審批、市場培育、渠道拓展等方面的一系列問題，讓紅牛在中國的第一步走得並不順利。
彼時，關鍵人物嚴彬出場了。據說嚴彬與紅牛結緣純屬偶然，他震驚紅牛的提神功效，或又因同為華裔有相似的艱苦奮鬥歲月，倆人一見如故，並在1995年跟許書標達成合作共識。
雙方先於成立了紅牛維他命飲料（泰國）有限公司（紅牛泰國），許氏家族和嚴彬的持股比例分別是68％和32％。又在深圳註冊成立了紅牛維他命飲料有限公司（紅牛中國），許氏家族和嚴彬的持股比例分別是54.24％和45.76％。
值得注意的是，工商信息中所寫的經營範圍是“生產經營各類食品及飲料；產品70％外銷”。紅牛在中國市場仍遇阻。不過在1998年9月30日，紅牛中國在北京重新註冊，經營範圍日也發生了變化。
許氏家族的代理律師曾在《財經》的採訪中表示，這一“名正言順”主要與原中國食品工業總公司總經理、黨委書記李若明有關。在紅牛中國的這次變更中，李若明以副董事長的身份加入了董事會，直至2015年10月退出。
當時中國的能量飲料還處於市場空白，紅牛飲料作為市場先入者獲得了絕對優勢，嚴彬通過狠砸廣告廣鋪渠道，讓紅牛一度佔據國內功能飲料80%的市場。此前，梅特舒茲和許書標都因紅牛成了億萬富翁，嚴彬也因紅牛中國暴富。
紅牛中國 內訌爆發
紅牛的“造富”能力有目共睹。不過，據《中國經營報》報道，20年來，紅牛中國卻一直虧損，許氏家族至今未拿到過一分錢分紅。原因是從2000年開始，嚴彬在合資公司體系之外設立了多家由其個人全資所有的公司生產和銷售紅牛產品，變相將紅牛在中國的業務據為己有。
許氏家族自然不會甘心屬於自己的利益被拿走。2012年許書標病逝後，泰國天絲由其子許馨雄接任。2014年，許氏家族委託環球律師事務所調查紅牛中國。或許是許氏的舉動讓嚴彬有所警醒，也可能是想在品牌到期前調和與許氏家族的矛盾。2014年12月，紅牛中國新加坡會議，嚴彬將自己私自注冊的多個紅牛品類商標以及外觀專利轉讓給泰國天絲，並簽署了商標和外觀設計專利轉讓協議。
到2016年10月，紅牛中國使用紅牛商標（僅限中國大陸）到期，泰國天絲表示不再續約，這意味著，在2016年10月以後紅牛中國生產的紅牛飲料都屬於非法生產。有網友曾吐槽紅牛中國口感變淡，也是因為商標許可到期後，泰國天絲就不再向紅牛中國提供生產飲料所需的香精。
泰國天絲曾稱在兩年前，紅牛中國多數股東通過了意向合法有效的決議，決定罷免嚴彬的董事長職務。可時至今日，紅牛公司的法人依舊是嚴彬，有關工商信息的變更，嚴彬一直拖著沒有辦理。
顯然嚴彬不願放手這塊“肥肉”。紅牛每年給華彬集團帶來逾兩百億的營收，連給紅牛中國製造包裝罐的奧瑞金也有126億元的市值，2017年為紅牛中國提供包裝業務帶來超過40億元銷售額，據《2018胡潤全球富豪榜》，嚴彬財富120億美元，與蔡崇信、劉強東、周鴻禕處同一段位。
今天紅牛中國的經營期限到期，華彬集團和泰國天絲矛盾的解決沒有絲毫進展，依然是針鋒相對。多年的營銷宣傳，紅牛品牌形象已經深入人心。而紅牛中國的渠道都掌握在華彬集團的手中，若天絲醫藥與華彬集團不再合作，將是一個兩敗俱傷的結果，重演王老吉與加多寶的慘案。
局勢正在變得複雜。二者對壘間，一眾“黃雀”正蓄積羽翼，蠶食中國功能飲料市場：東鵬特飲、樂虎、黑卡、卡拉寶、魔爪、脈動“熾能量”等品牌勢頭兇猛，達能、娃哈哈等國內食品飲料業巨頭也著手佈局；奧地利紅牛更是在2014年悄然潛入中國市場，伺機而動。
紅牛商標權之爭與加多寶、王老吉的“紅罐之爭”有幾分相似，加多寶此時的境遇也可視作對紅牛的警示——9月初，加多寶曝出停產、缺貨、減員，原因與過去幾年為爭奪市場份額而發動的價格戰有關。
而紅牛能在這場爭執中得到保全嗎？
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