等绕过耳目，远离了贫民区，来到一片蔓草丛生的旷野，元赐娴才得以放心说话，蹲下来教训方才害苦她的小黑：“姓黑的，你这身肥膘该减减了知道吗？回头我就告诉阿兄，叫他给你每顿减食二两肉！”
小黑苦着张狗脸“呜”了一声。
前边陆时卿闻声停下，回过头来，就见她摘了面纱，揪着小黑脖颈上一块皮子，眼神凶狠，与她身上裙装一样红艳的唇瓣一张一合，叽叽咕咕话个不停：“……我晓得你是好意，但你可知踩人不能踩脸？你叫陆侍郎毁了容貌，京中多少小娘子得没日没夜鬼哭狼嚎？这是作孽，以后再不许了！”
一个能够驯服狗的女子是值得尊敬的。
陆时卿怀着敬意多看了她几眼，目光从她白净秀致的颈项缓缓下移，直至瞧见“明月照沟渠”的旖旎景象。
头顶清浅的月光落到这一处，都好似艳丽了几分。
一阵风吹过，旷野上的蔓草窸窸窣窣晃荡伏倒。他突然有了望天的心情。
月朗星稀，不见河汉，明朝应当是个好天气。
他在原地望月半晌，不见她起身，只好主动开口：“县主可训完了？”
元赐娴絮絮叨叨的嘴霎时闭上，起身道：“好了好了，差不多了。”
他继续问：“敢问县主今夜跟踪陆某来此，是何居心？”
她微微一滞，随即摆出理直气壮的神色，答：“我没跟踪您呀，我是偶然察觉这队商人不对劲，自己找来的，哪知会碰上您？对了，与我同来的还有一名婢女，我得去接应她。”说罢转身就要遁走。
陆时卿也懒得再追究胡饼的事了，喝住她：“回来。”
元赐娴回头，见他皱了皱眉道：“不必多此一举，自有人助她脱困。”
这样看来，他果真安排了内应。
她点点头：“那就多谢陆侍郎援手了。”她道完谢，又问，“您准备怎么回去？”
陆时卿没答，转身往路对头走了一截，牵来一匹事先缚在此地的马。
元赐娴的眼睛一下便亮了：“您能载我一程吗？”
陆时卿没说好不好，目光触及她过分下滑的衣襟，先问：“县主自己的衣裳呢？”
她不知他好端端的问这个做什么，愣了愣才答：“不在这里。”
“宵禁了，您穿回鹘人的衣裳会被夜巡的金吾卫拦下盘问，到时，将给陆某带来麻烦。”
哦，绕了半天弯子，就是不肯带她回去的意思？
“那怎么办？您可有多余的衣裳？”
“没有。”陆时卿一指她手中面纱，“您戴上它遮一遮前边衣襟，叫人瞧不出这是回鹘装就行了。”
“……”这样就瞧不出了？怕不是哪来的瞎子吧。
见她呆着不动，他不耐道：“还请县主不要耽搁陆某时辰。”
莫名其妙，凶什么。元赐娴撇撇嘴将面纱重新覆好，见他高踞马上，朝她冷声道：“上马。”
瞧这嘚瑟样！
她忍气往他身前钻，不料他却一拨马头避让开了去：“后面。”
她仰头诧异道：“前边坐得稳，您叫我去后边，我会摔的。”他又不可能允许她抱他腰。
元赐娴说完，记起他先前在箱子里的怪异举动，好奇道：“陆侍郎，您前边可是藏了什么不能叫我瞧见的宝贝？”
“……”
她一边问，一边狐疑地往他身前瞅，眼光笤帚似的扫来扫去。
陆时卿冷静多时，支起的帐篷早已落了，却仍被她盯得头皮发麻，一时也没了敬称：“我数三下，你不上来就自己骑狗回去。一，二……”
“别呀！我上来，上来就是了。”
元赐娴乖乖坐去了后边，心内百思不得其解，等马疾驰而出，被风一吹，才醍醐灌顶般灵光乍现，“呀”了一声。
陆时卿一扯缰绳勒马，回头蹙眉道：“别一惊一乍的，真摔了再叫。”
他说完就要扬鞭，却见她小心翼翼戳了一下他的肩膀，问：“陆侍郎，您方才是不是支帐篷了？”
“……”
她说什么？是他理解的那个帐篷吗？等等，她怎么还懂这个？
陆时卿二十来年悉心构筑的男女观念瞬间崩塌了。
他彻底呆住，迟疑问：“……你说什么？”
他希望是自己听错了。然而元赐娴清清楚楚重复了一遍。
这下，陆时卿不得不直面现实了。
他保持着扭头看她的姿势咬牙切齿道：“……元赐娴，你哪听来的这些，知不知羞？”
瞧他这反应，元赐娴便知自己多半猜对了。
实则也不能怪她晓得太多，实是先前随父从军，一不留神在军营里听了些大老爷们的荤话。她悟性高，不小心就懂了。
元赐娴有些憋屈，质问道：“怎么是我不知羞？明明是您才对。陆侍郎，您是不是喜欢我啊？”
长安城里，向陆时卿抛过枝条的小娘子的确多得能凑个百家姓，却当真无一如此直接，如此……没脸没皮。
他像瞧人间仙葩一样瞧着她，非常肯定地答：“不是。”
元赐娴一把扯下面纱，再出口时带了些指责的意味：“您若不喜欢我，怎么当着我的面支帐篷？难不成您对谁都这样吗？”
她话音刚落，远远传来一声刺耳马嘶，抬眼一看，见是前边道中央有人急急勒马，马蹄高高扬起再落下，马上人险些一个趔趄摔下来。
她一眼认出来人。正是兄长。
完了，她刚才是不是讲得太大声了。
元钰从十万分的震惊中回过神，立时翻身下马，抽了马鞭紧紧捏在手里，疾步朝这向走来。
元赐娴见状，赶紧也下了马。陆时卿看了兄妹俩一人一眼，叹口气，跟着落了脚。
元钰腿长，怒气冲冲几步便到，破口就是一阵大骂：“好你个禽兽不如的陆子澍，你对我妹妹做什么了你！”
他话未说完便抬手扬起了鞭子。元赐娴大惊，脑袋一空，一个箭步挡在陆时卿身前。
然而“啪”一声鞭子落下，她却一点没觉着疼。
元赐娴一愣，起先下意识紧闭的眼睁了开来，就见一条手臂横在她额前，那只骨节分明的手上，一道狰狞的红印。
陆时卿徒手接了这一鞭。然而马鞭不是软鞭，元钰暴怒之下也未留余力，这一下接归接，势头是止住了，却难免自伤。
元赐娴咕咚一声，咽了口口水压惊。
吓死她了，她刚才一定是被什么神魔鬼怪附身了，才会跑来英雄救美的。这劈头盖脸的一下要真给她受了，恐怕英雄的容貌就再得不到美人芳心了。
元钰瞠目瞧着俩人，生生惊出一身冷汗。他是万万没想到元赐娴会替人挨鞭子的，等反应过来，这泼出去的水已收也收不回。亏得陆时卿还有点良知。
他傻愣得忘了收手，陆时卿也捏着鞭子一动不动，低头怔怔瞧着脸色煞白的元赐娴。
元赐娴却在想：完了完了，未来帝师的手，未来帝师的右手啊！这下梁子结大了！
她瞧着陆时卿皮开肉绽的手背，将鞭子从俩人手中拽下来，丢在地上，冲元钰道：“阿兄，你做什么呀！”
元钰被她吼得一懵：“我……”
她上前一步，将陆时卿挡死了道：“君子动口不动手，阿兄竟是不分青红皂白就给人上刑了！你可知陆侍郎这只手将来是要做什么的？”
元钰一头雾水，气势全无：“做什么的……？”
陆时卿也不明白，偏头看她。
为挽救两家人即将破裂的关系，元赐娴一本正经地拍起马屁来：“陆侍郎学富五车，才高八斗；博古通今，告往知来；足智多谋，算无遗策；高瞻远瞩，明见万里……他这只手，将来是要匡扶天下的！你这一鞭子下去，毁的可是大周的江山社稷！”
“……”
“……”
这小祖宗真是什么话都敢讲，也不怕传到圣人耳里去。
元赐娴说得口干舌燥，自觉肚里墨水甩尽，便回头去捉陆时卿的手：“陆侍郎，您要不要紧啊？”
陆时卿闪躲了下，没给她碰着，神情漠然道：“陆某无碍，请县主先行归府，我与令兄有事相商。”说完看了眼元钰。
她心霎时凉了半截：“您不是要对我阿兄不利吧？”
陆时卿往元钰身后瞥了眼：“难道元将军今夜未带人马随行？可能遭受不利的，怕是陆某才对。”
元赐娴顺他目光，朝黑漆漆的前路瞅了瞅，又跟兄长道：“那阿兄可千万不能欺负陆侍郎。”
这墙头草！
元钰心气郁结，恨恨道：“你这丫头……小心我拧你胳膊肘！先回去，拣枝就在前边不远候你。”
她撇撇嘴，闷闷地转身走了，刚走几步又回头叮嘱：“你们有话好好讲，不许打架啊！”
两人都没理她。
她便站定了道：“你们应好了我才走。”
陆时卿和元钰齐齐叹口气，异口同声道：“知道了。”
等她走没了影，元钰才道：“舍妹既说元某不分青红皂白，还请陆侍郎给个解释，元某好听一听。”
陆时卿笑了笑：“元将军，今夜究竟是怎么一回事，您回去问县主便是，陆某嘴里的解释，您听了也未必信，何必多此一举？”
元钰一噎。
他淡淡道：“我留元将军在此，是想问一句，您预备何时令县主回姚州？”
怎么的，这是要赶人？
元钰横了眉：“陆侍郎眼下是以什么身份掺和元某家事？咱们赐娴爱在长安住多久就住多久，与您何干？”
陆时卿默了默道：“此事的确与陆某无干，却和您元家息息相关。元将军可曾听闻‘一石激起千层浪’的说法？”
“山林之外风雨飘摇，老虎令豺狼替它把守山口，护卫百兽。有一日，一只狼崽闯进了虎洞。老虎忌惮豺狼凶猛，亦碍于它对山林不可或缺之用，任这只狼崽在里头玩乐，好吃好喝供它。”
“但狼是狼，虎是虎。焉知表面看来慈眉善目的老虎心里不是想着，将狼崽牢牢捏在手心，好免去或有一朝，豺狼伙同百兽将它拖下王座的威胁？焉知百兽心里不是想着，尽心竭力讨好这只狼崽，好叫豺狼的爪牙为己所用，借以撕碎它们的老虎？”
元钰的神情闪烁起来。
“这是危机四伏的山林，是百兽相争的天下，饿豹饥鹰，群敌环伺……与虎周旋，不是这只天真的狼崽该做的事。”
他说到这里一顿，朝元钰颔首：“陆某言尽于此，告辞。”
陆时卿说完，回身上马，扯了缰绳正欲扬鞭而去，却听元钰暴跳如雷道：“什么老虎，什么豺狼！陆子澍，你这舌灿莲花的，讲了半天不就是嫌弃咱们赐娴？我原还不赞成你俩这事，如今看来……”他一捋袖子，“我还真就不信我元家搞不定你了，打也要把你打成我妹夫！”
“……”
跟元家人沟通怎么这么困难？是他的暗喻太含蓄了吗？
陆时卿见他一副要冲上来暴揍自己的样子，忙打了个手势止住他：“元将军，您方才答应县主什么了？如你我二人不能和睦共处，恐令她伤心。”
元钰脚步一滞，嘴唇一抿，挥挥手示意他走：“今夜暂且放过你，改日再见，你若还是对赐娴爱搭不理，非叫你吃我拳头不可！”
……
陆时卿回府已是夜深，等彻底沐浴干净，处理完伤口已将黎明，他便干脆不睡了，穿戴齐整后，上了马车往大明宫去。
他到紫宸殿时算得上早，差人通禀后，得知徽宁帝正与尚书左仆射张治先议事，便肃立在殿外稍候。
云破日出，金光普照。他颀长的身影投在脚下的汉白玉石阶上，十一銙金玉带掐腰，在日头下光彩耀目。真要说有什么不谐和之处，怕就是右手手背那一圈惨白的纱布。
他先前给自己包扎时，甚至想过往左手来上一圈一模一样的，到底忍住了。
陆时卿笔挺挺候了许久，不见张治先出，便微微低头，看了一眼这只手，稍稍蹙了下眉头。
他昨夜失控了。他是郑濯的谋士，倘使不是因这一鞭一时动容，绝不会对元钰说那些。
一炷香后，殿内出来个紫色官袍，须发半白的老者，正是张治先。
陆时卿回过神，略一抬眼，上前：“下官见过张仆射。”
张治先以尚书左仆射之身兼同平章事之名，官从二品，是朝中真正掌实权的宰相之一。他捋捋胡须：“陆侍郎夙兴昧旦，勤勉敬慎，是我大周之才。”
陆时卿颔首道：“论此八字，下官不及您千一，更不及圣人万一。”
张治先“呵呵”一笑，眯缝着眼走了，经过他身侧时一顿，偏头低声说了句：“勤之一字本是佳话，陆侍郎却莫使错了道。”
陆时卿转了个身，面向他继续颔首：“下官谨记张仆射教诲，来日必循张仆射之道。”
张治先脚步一停，两撇胡须都抖了抖，回头嗔视着他。无知小儿，不过做了个门下侍郎，便妄称来日将循宰辅之道，还是在这紫宸殿前，好大的口气！
陆时卿接着笑：“张仆射年事已高，还请一路慢行，小心脚下。大周与圣人可不能没有您。”说完，一本正经揖了一礼，将人彻底气走了。
徽宁帝宣了陆时卿进殿，见人笑问：“陆侍郎方才又与张仆射斗嘴皮子了？”
陆时卿给他行礼，回道：“臣惶恐，何敢不敬张仆射。”
徽宁帝还想说笑，抬眼瞧见他作礼的手却是一惊：“陆侍郎这手……？”
他还未来得及答，便有一名宦侍匆匆入殿，凑到徽宁帝耳边小声道：“大家，有元家消息。”
徽宁帝看了眼陆时卿，未压声，道：“直说便是，子澍不是外人。”
宦侍便略直起一些腰背：“大家，暗探来报，说元将军连夜送了澜沧县主出城，看方向应是去姚州的。”
徽宁帝有些意外，挑眉沉声问：“可知何故？”
宦侍答不上来：“这个，探子未说……”
陆时卿淡淡眨了两下眼，忽然拱手上前：“陛下，臣知道。”
徽宁帝示意他讲。
陆时卿一字一句从容道：“昨日，臣奉陛下之命随澜沧县主在外出游，在西市锦绣庄内偶见端倪，循踪查去，于长安城外郊野探到一支可疑的回鹘商队。不料县主缠臣缠得紧，一路悄悄跟随而至，因当时情势所迫，臣无奈与她共进退，待脱身已是下半宿。”
“元将军深夜不等县主归府，忧心之下出城找寻，待见了臣与县主，心生误解，大发雷霆，与臣起了口角争执。县主却一味袒护臣，将他气得不轻。臣想，元将军之所以令她回姚州，便是因与臣不和，不愿她和臣再生牵扯。”
徽宁帝听完一愣，随即大笑起来：“一个个的，年轻气盛！如此说来，你这伤，莫不是叫世琛这孩子弄的？”
陆时卿颔首：“正是如此，叫您见笑了。”
徽宁帝拿手虚虚点他：“朕一心想将赐娴留在眼皮底下看着，你倒好，竟惹得世琛给人送回去了！你说说，眼下如何是好？”
他沉默许久才道：“臣知罪，听候陛下发落。”
瞧他这不情愿的模样，哪里像知罪了。
徽宁帝思量片刻，问宦侍：“人到哪了？”
“大家，听说刚出城呢。”
他点点头，跟陆时卿道：“你也是无心之过，发落便免了，戴罪立功，将县主迎回来就是。”
陆时卿一默，抬眼道：“陛下，不可。元将军知臣不喜县主，如今臣这一去，岂非叫他疑心是您的意思？如此，您欲将县主控制在京的计划，不免暴露。”
徽宁帝被气笑：“朕瞧你就是嫌弃朕的表外甥女，巴不得她回姚州，好图个清静！”
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