番茄又叫“西紅柿”、“洋柿子”、“番柿”，原產於南美洲，明代引入我國，清末作為食用。西紅柿有生食、做菜、做湯、榨汁、做醬等食用方法。常見的以西紅柿為食材的菜餚有西紅柿炒雞蛋、西紅柿燒豆腐、西紅柿炒肉、蜜汁西紅柿和西紅柿雞蛋湯等。
蔬菜中的維生素C容易在加熱過程中流失。而西紅柿含有豐富的檸檬酸、蘋果酸，其維生素C存在於酸性環境中，烹調時相對不易被破壞，這是其他蔬菜所不及的。
自然成熟的西紅柿生食營養最佳。未成熟的西紅柿中含有較多的番茄鹼，不僅口感苦澀，甚至會引起頭暈、噁心、嘔吐和倦怠等中毒反應。
西紅柿怎麼選
挑選西紅柿時，要選顏色粉紅、渾圓，表皮有白色小點，感覺表面有一層淡淡的粉，捏起來很軟的；蒂的部位一定要圓潤，最好帶淡淡的青色；籽粒呈土黃色，肉質紅色、沙瓤、多汁。不要選帶尖、底很高或有稜角的及分量很輕的，這些都是催熟的西紅柿。
催熟的西紅柿通體全紅，手感很硬，外觀呈多面體，掰開看籽呈綠色或未長籽，瓤內無汁。這種西紅柿是塗上化學藥物催熟的，長期食用對人體有害。
多吃西紅柿
有什麼好處？
西紅柿性微寒，味甘酸，具有生津止渴、健胃消食、補血止血的功效。可用於口渴，食慾缺乏，壞血病等症的食療。
據營養學家研究測定，每人每天食用200～400g鮮番茄，即可滿足人體對幾種維生素和礦物質的需要。近年來，研究證實番茄素具有獨特的抗氧化作用，可清除體內的自由基，預防心血管疾病、癌症的發生，抑制視網膜黃斑變性，維護視力。
番茄所含的維生素A、維生素C，可預防白內障，還對夜盲症有一定防治作用。胡蘿蔔素和維生素A、維生素C，有祛雀斑、美容、護膚的功效。蘋果酸和檸檬酸等有機酸，有增加胃液酸度，幫助消化的作用。果酸能降低血液中膽固醇的含量，對高脂血症很有益處。
番茄還含有防癌抗衰老的谷胱甘肽，可清除體內有毒物質，恢復器官正常功能，延緩衰老。在炎熱的夏天，番茄是比防曬霜更好的防曬工具，每天攝入15mg番茄素可使被曬傷的危險係數下降40%。
關於西紅柿
小妙方
口渴、食慾缺乏、消化不良：西紅柿生食或做湯。或番茄洗淨，搗爛擠汁，每服100～150ml，日2～3次。
牙齦出血、維生素C缺乏症：西紅柿生食，每日3～4個，連續2周以上。
口瘡：西紅柿擠汁，加白糖適量，含在口中，每口數分鐘，每次含3口，日含3～4次。
胃熱口苦：番茄汁150ml，山楂濃汁50ml，兩者混勻，少量細細飲服，日2～3次。
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