小時候，我們可能都學到過這樣的課程。
某一天，森林裡發生大火，樹木燒焦了，動物們無處可逃，紛紛被燒死。原始人類無法打獵，愁苦異常。就在這時，他們中的某一個偶然嚐了一下被燒死的動物肉，嘿！還真好吃，於是人類學會了用火，最終進化到食物鏈的頂端。
第一個勇敢吃烤肉的人究竟是誰已無法考證，不過人類學會用火，開始吃熟食後，確實對健康影響很大，疾病少了，壽命也更長了。現在在澳大利亞，只有兩三百年曆史的一種動物也開始利用野火來獵捕動物了，不過它們的運氣可能不會有我們的遠古祖先好。
來自塔斯馬尼亞大學的生物學家休·麥格雷戈，及昆士蘭大學的生物學家生物學家薩拉·萊格，多年來一直在研究澳大利亞野貓，他們發現，短短兩三百年的歷史，已經讓澳大利亞野貓發展出一套狡猾的捕獵技巧：定位野火，尋找倖存的動物，將它們納入腹中。
研究人員在32只野貓身上安裝了GPS項圈和相機，對它們的日常生活進行了觀察記錄。研究表明，野貓可以在遠處發現野火，幾周後再長途跋涉到火災現場，把那些無處藏身的動物一掃而光，然後再心滿意足、志得意滿地剃著牙齒回家。
研究人員發現，對於在烈火和煙塵中倖存下來的動物來說，這些野貓簡直就是可怕的惡魔，可以導致它們的死亡率上升到20倍以上。
研究人員尚無法確定野貓是如何發現並定位遠處的火災的，他們發現其中一隻野貓竟然跋涉了13公里到達火災過後的森林，而且路徑非常直接，以至於他們懷疑是不是GPS裝置除了問題。科學家們猜測，野貓可能會像獅子王那樣，經常爬到高處眺望遙遠的地平線，以發現野火的蹤跡。
不光是火災，沙漠中的大雨往往也會將小動物驅趕出來，野貓們就會成群結隊呼朋喚友去打獵，甚至連小貓都懂這些。就像有人發了一張領取免費食物的位置圖，吸引著它們從四面八方蜂擁而至。科學家們也暫不清楚它們是如何交流並傳播這些信息的。
澳大利亞的野貓只有兩三百年的歷史。17、18世紀歐洲殖民者將貓引入澳大利亞後，這種沒有天敵的動物就像來到了天堂，迅速擴散到澳大利亞全境，對生態系統造成了毀滅性的破壞。澳大利亞目前估計有210萬到630萬隻野貓，已經造成63種鳥類、爬行動物及哺乳動物滅絕。根據一項研究，澳大利亞野貓每天要殺死100多萬隻鳥類及100多萬隻爬行動物，每年超過7億隻，生生把天上飛的鳥類都吃成了瀕危。
由於幾百萬年來澳大利亞一直沒有貓，其它動物的進化沒有野貓的參與，所以這些動物並沒有進化出對野貓保持警惕的本能，而是想當然地把它們當做無害動物，經常猝不及防就遭了殃，甚至連一些毒蛇都不能倖免。
澳大利亞不得不開始對此進行干預，已制定計劃準備獵殺200萬隻野貓；另外還投入了大量資金建立無貓區，將那些瀕危鳥類及其它動物引入其中，以免它們慘遭滅絕的命運。
不過道高一尺魔高一丈，野貓現在學會利用火了，區區無貓區能夠阻擋它們的腳步嗎？
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