鄭國，春秋初期也曾經“闊”過。早期位於當今陝西華陰，鄭武公開疆裂土，遷都到了當今河南鄭州一帶。鄭州之“鄭”，正來於此。
孔子西遊，從宋國逃離，來到了鄭國。此時之鄭國，已不復當年之勇。那麼，在這裡，孔子又將陷入何種困境呢？
第六難、喪家之狗
當時那個年代，孔子也有自己偶像。東周老子，魯國孟公綽，齊國晏仲平，衛國蘧伯玉，楚國老萊子，那都是孔子的偶像。而在鄭國也有一位，便是子產。
“夫子，聽說子產用刑嚴苛，為人不仁，這是真的嗎？”
孔子凝目遠方，似是追憶當年子產為政的風采，半晌才道：“鄭國人都喜歡到鄉校裡議論國政，常常發表大逆不道的言論。因為這個，有些人就想拆毀鄉校。子產卻不同意，他認為防民之口、甚於防川，與其將來遭受決堤之患，不如保留這個聽取民眾意見的渠道，把這些議論當成改進自身的治病良藥。這樣子，鄉校才得以保留。你們覺得，這樣的子產會是不仁之人嗎？”
弟子紛紛搖頭。
“可是子產鑄刑書於鼎，導民以政，齊民以刑，這與夫子推崇的‘導之以德，齊之以禮’豈非背道而馳？”又有弟子問道。
孔子讚許地看了這位弟子一眼，說：“子產為政，寬猛相濟，並不拘泥於一種手段，這才稱得上是在其位而謀其政呀。”
弟子們聽了似有所悟，默默陷入了沉思。
現在，孔子一人站在鄭國東郭門外，也陷入了沉思。
他想起子產去世那年，自己剛剛三十歲，為世間喪失這樣一位賢人而日夜哭泣，這才更加堅定自己一心向學恢復周禮的志向。
同時，也在思考另外一件更加重要的事：弟子們都去哪兒了呢？
剛才也不知是官是匪，一陣騷亂過後，就跟其他弟子走失了。望著來來往往的行人，聯想自己當年志向，再想到離開魯國這麼多年仍一事無成，不禁悲從中來，高大身軀再掩不住一身的落魄之意。
正自彷徨，耳邊忽聽到“夫子、夫子！可找到你啦！”
弟子們終於找了回來。
子貢首先說話了：“剛才我們一路打聽，終於碰到一位老人，說他在東門看到一個怪人，額頭長得像古代堯帝，脖子像堯帝掌管刑法的皋陶（gāo yáo），肩膀像鄭國子產，腰部以下比大禹短了三寸，狼狽不堪、無精打采，就像一條喪家之狗。”
孔子聽了拍手大笑，“這位老人必是一位高人。說我相貌未必準確，說我像條喪家狗，那可真是對極了，對極了呀！”
五十而知天命，六十而耳順。這一年，孔子年近六十。
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