上文，我們說到，素珍和春紅準備女扮男裝進京趕考，然後再回來搭救李兆廷。
素珍和春紅做好打算，一夜無話，次日清晨，素珍與春紅再次找到爹爹商量解救兆廷未果，並被告知過段時間，劉大人的五公子用花轎前來迎親，素珍對家裡徹底失望，轉身直奔府衙，到府衙經過多方打點後，終於見到那苦命的情郎李兆廷，素珍兩眼落淚望著憔悴不堪的兆廷，心如刀絞，恨自己沒有能力救出自己的情郎哥，“賢妹別難過，也許是我命中該有此一劫，倒是賢妹你應該多注意，千萬留心注意你狠心的繼母，那個老太婆心術不正。”兆廷此時早已把自己的安危置之度外。素珍撲到兆廷懷裡泣不成聲，“李郎，我和春紅準備偷偷離開家，尋找我哥哥然後設法搭救於你，如果此事不成，我也要上京城考取功名救你出獄，李郎，人生之事沒有一成不變的，塞翁失馬焉知禍福，安心在這等我回來。”素珍又拿出銀兩送給獄中牢頭，拜託他們好好照顧兆廷，一切安排妥當，才依依不捨的離開襄陽和春紅奔赴京城。
兩人女扮男裝一路前行，途中辛苦自不必細說。這一日來到京城，回想起當年在京城與李郎一起讀書學習，兩個人情投意合的場景，頓時心生感慨，恍惚間猶如一場美夢，還沒來得及細細品味卻已被無情的狂風吹散。此時雖是故地重遊，早已是物是人非，內心境遇更是天差地別。
素珍和春紅朝著記憶中的舅父家而去，只是京城也有道路擴寬工程，也有民房動遷改造，昔日的舅父家如今已被一片廣場所取代，四處打聽，卻無半點舅父的消息，更不見大哥半點影蹤，無奈間只好另作打算。
此時，三年一次的京城大考時間已到，素珍按照原來計劃，冒名李兆廷前去報考，但考取功名哪有那麼容易，如千軍萬馬過獨木橋，要是沒有脫胎換骨的意志，哪有一躍成龍的可能。好一個素珍女，皇考之時沉著冷靜，思路清晰頭腦敏捷，下筆好似龍游海，提筆猶如鳳飛天，洋洋灑灑寫不盡人生夙願離愁苦，清新飄逸道不完世間百態家國憂。考試已畢，只待黃榜揭曉。
丞相府，劉文舉這位深得皇帝信任的紅人，此時正在府中暗自得意，京中為官數十載，宦海沉浮幾多兇險，而唯獨自己卻能在萬歲駕前呼風喚雨，這不得不說是一種權謀本領，近些年來，蒙聖恩三次皇考都讓我當主試官，現如今朝中有許多官員都是我的門生，朝堂上哪一位官員不對我禮讓三分。此次皇考在眾多試卷中千挑萬選，甄選出十份呈報給皇上審定。當今萬歲按照老臣介紹，分先後著重看完所有試卷後，然後又拿起最滿意的那張試卷，不由心生感嘆，信手拈來世已驚，三江滾滾筆頭傾，好一篇文章妙筆生花，一氣呵成出神入化，那真是胸藏錦繡才能字字珠璣，腹有良謀方顯遠見卓識，細細觀之若脫韁駿馬踏空而來氣宇軒昂，又如蛟龍入海騰挪而去神采飛揚，真乃神來之筆，妙不可言，當今萬歲龍顏大悅親點為頭名狀元！
列為看官，千萬不要以為被點為頭名狀元是一件多麼容易的事情，這裡面既有必然性又有偶然性，在皇權時代，皇上單憑自己的喜好就可以判定前程，定奪生死。考生想要出人頭地甚至被點中頭名，才華與運氣二者缺一不可，正所謂，有才無運懷才不遇，有運無才無法登堂。
半個月後黃榜揭曉，一甲進士及第，第一名，狀元：李兆廷。
十年寒窗無人問，一朝成名天下聞，自從黃榜揭曉後，我們的素珍女可以說一步登天魚化龍，平步青雲繭成蝶。好事一件件一莊莊，紛至沓來，搬入狀元府，皇上在瓊林苑設宴祝賀，奉旨跨馬遊街以示榮耀，各級官員紛紛前來道賀，一時間好不熱鬧。
此時，劉文舉劉大人，正在奉旨趕赴皇宮的途中，人雖未到皇宮，心卻已猜中七分聖意，萬歲在瓊林宴上見了今科狀元李兆廷，讚了又贊、誇了又誇，三年前，前科狀元馮益民，得中之時，萬歲見他文才出眾，相貌堂堂，有意將他招為東床駙馬，只是那時公主尚未成年，老夫我不便保奏。現在今科狀元李兆廷，也是才華橫溢，相貌英俊，想來萬歲有招駙馬之意。嘿嘿，老夫我要是從中辦好此事，少不得還會得到封賞。
一輪明月悄然升起，將天邊嫵媚的彩雲輕輕攬入懷中。此時的狀元府終於安靜下來，素珍女仰望明月心生感慨歡喜無限，為救李郎被迫離開家，誰曾想在京城真的能夠得中狀元。看著身上的紅袍和帽子上插著的宮花，一切都覺得好新鮮好有趣，我也曾赴過萬歲恩賜的瓊林宴，也曾打馬經過皇宮門前象徵身份地位的最繁華御街。每個人都誇我顏如宋玉，貌比潘安，可誰會想到原來紗帽下隱藏的卻是我女兒身。我考狀元可不是為了揚名天下，我考狀元更不是為了高官厚祿，只是為了救出我那情深義重的李公子，早日讓我們夫妻恩愛人團圓。
“小姐，我們什麼時候回去救李公子？”春紅看向對著明月微笑的素珍忍不住問道，“噓，小點聲，”素珍做了一個禁聲手勢，然後小聲說道，“這事一旦被外人識破，你我都有欺君之罪，會被殺頭的，千萬謹慎小心。待我書寫本章向萬歲告假，就說回家祭祖，然後咱們去監獄救出李郎。”說到這素珍不由暗自得意，哈哈，出獄後我再把這個狀元郎送給李郎，看李郎是否會心花怒放？
正所謂，十年寒窗苦讀書，一朝登科盡歡顏。列位看官，猜猜素珍能否達成心願，救出李郎？
（未完，待續）
注：“我也曾赴過瓊林宴，我也曾打馬御街前”這兩句話的意思？
過去中了狀元要被邀請赴皇家宴會並奉旨跨馬遊街以示榮耀。
“瓊林宴”據史料記載，始於宋代，是在殿試結束後由皇帝宣佈登科進士的名次，並賜宴慶賀。由於賜宴都在瓊林苑，故該宴有“瓊林宴”之稱。明、清時期，儘管飲宴的地點早已不在瓊林苑，但瓊林宴的名稱卻一直延續未變。
“御街”指的是皇宮門前的街道，也是當時最繁華的地方，平時是不準在這條街上騎馬的，因此，能夠在這條街上奉旨跨馬遊街那是一種無上的榮耀。
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