眾所周知，秦王朝是對內高度鎮壓的政權。秦始皇在世之時為防止民眾造反，採取了一系列的“防患於未然，除奸於未萌”的政治舉措，盡收天下兵器，遷六國豪族於咸陽。秦始皇認為經過這番周密的防範，老百姓以被弱化，勢分形散，自命難保，且手無寸鐵對秦王朝已經構不成威脅了。
秦統治集團恐於“亡秦者，胡也。”的政治讖語，錯誤的判斷形勢，認為威脅秦朝安全的隱患在外不在內。為此，秦王朝組織了龐大的軍力，對北方的匈奴與南方的百越，發動了強大的攻勢。之後，秦始皇令長子扶蘇與大將蒙恬共同備邊，將全國最精銳的軍隊編為兩大重兵集團，分佈與長城一線與南嶺之地，而廣大的日漸不穩的中原腹地卻防備空虛，兵力上捉襟見肘。可見，秦最高統治者一方面對內瘋狂鎮壓，一方面又輕視民眾的力量，從而對國內危機視而不見，在軍事部署上造成了外重內輕之勢。且南北兩大重兵集團，隔絕數千裡，中間又無軍事重鎮可以憑藉固守，戰略上難以遙相呼應，極易被分割。另外，南嶺駐軍由於軍糧供應時斷時續，有時不得不就地取糧，故士卒多有不滿，離心情緒越發濃重。且南部三郡（桂林、象郡、南海）遠離秦統治中心，一旦軍心有變，山高水遠，難以控制。（按：關東叛亂後，秦王朝在南越地區的駐軍，阻斷道路，拒不奉調。秦朝兩大重兵集團少了一個，就象是一隻鰲的螃蟹使不上勁。）從此可見，軍事上外重內輕之勢、廣大腹地兵力空虛，應是秦王朝在戰略上極大的失誤，以至於陳勝吳廣率九百戍卒斬木為兵，揭竿而起，攻城奪地如入無人之地。各地民眾刑殺秦吏，以響應陳勝吳廣，內地的郡守縣尉手中沒有多少機動兵力，對地方上豪俊起事不能實施有效地鎮壓，自己反倒成了待宰的羔羊。秦王朝對內鎮壓不利，外強中乾一旦暴露於天下，就會造成星火燎原之勢，老百姓“人人與秦為怨，家家與秦為仇。”牆倒眾人推，痛打落水狗，不到半年的時間，關東地區全面叛亂，形勢以非秦王朝所能控制了得了。
陳勝吳廣起義之初，秦統治集團內部傾軋，宦官趙高封鎖消息，秦二世不相信這些愚民氓隸之徒，居然敢犯上作亂。秦最高統治者以勸諫為誹謗，掩耳盜鈴、自欺欺人，錯過了鎮壓起義的最佳時機，以至於周文的農民軍攻至咸陽近郊的戲，秦廷上下驚慌失措，這時調長城一線的秦軍主力回援，時間上也來不及了。要不是章邯獻策，將驪山刑徒編髮為軍，以應燃眉之急，秦王朝恐怕提前三年壽終正寢。
秦王朝在鎮壓關東六國反叛的戰爭中，沒有戰略全局上的統籌。整個秦國彷彿喪失了統一領導，就像一隻沒有大腦的怪獸一樣，雖然張牙舞爪垂死掙扎，但最終還是難逃獵手們圍獵。昔日得兵法之教的秦軍如今成了無頭蒼蠅，忽東忽西，忽南忽北，顧前不顧後，進退失據，雖然看似氣勢洶洶，但終有精疲力盡的一天。章邯率秦軍主力出關作戰，而後方的重要關隘如函谷關、武關等皆無重兵守備,門戶洞開極利於敵軍乘虛蹈隙。中原地區的戰略要地與重要糧倉更是防衛空虛，不堪一擊，以至於被劉邦輕易攻佔。秦王朝在平叛過程中，盲目地使用武力，忽視了利用諸侯之間的矛盾，採取分化瓦解、乘機用間,招降納叛等綜合手段打擊對手。由於嶺南駐軍反叛,秦王朝用於平叛的總兵力大概在30萬左右,這個兵力也就相當於以往秦國最高動員額度的一半(秦國在長平之戰與滅楚之戰中最高動員兵力為60萬),很顯然秦軍這一次失去了以往的兵力優勢，所以，秦國在戰略指導上應該注意集中、節約、靈活地使用兵力，避免同敵軍拚消耗。要想節約兵力，首先就要靈活用兵，集中優勢兵力消滅主要敵人，而對次要敵人應採取積極的政策攻心，鬥爭利用，分化瓦解。而秦王朝在平叛過程中，不將反叛者斬盡殺絕誓不罷休，客觀上就促成了天下共同擊秦之勢。事實上，天下合縱是秦王朝無法應付的不利局面。秦始皇當年統一天下，也是成功的避免了六國合縱，一次戰爭只針對一個孤立的對手，用了十年的時間才完成統一。應該說，三年的反秦戰爭，是東方六國一百五十年來，所進行的一次最徹底的合縱，各種勢力在反秦的旗幟下，暫時達成了某種聯合。秦朝無法成功地瓦解天下合縱，就必然會被合縱的巨大力量所摧毀。
在具體的戰役指揮上，秦軍大將章邯失誤之處頗多。前208年初春，章邯率秦軍主力兵團出關作戰，在短短的數月的時間裡，先後消滅韓魏兩國，殺魏王咎，秦軍乘勢進攻齊國。楚國大將項梁率軍北上救齊，秦楚兩軍在中原地區激烈交鋒，互有勝負。九月，秦軍經過修整補充，夜襲定陶擊破楚軍大營，項梁戰死。至此，秦軍一度完全掌握了戰爭主動權，此戰楚軍損失慘重，史稱：國兵新破，王座不安席。而就在此時，章邯沒有把握住乘勢消滅楚國的有利時機，反而認為“楚國名將已亡，楚地不足為慮。”轉兵鋒進攻趙國，從而使勁敵楚國絕處逢生，逐漸恢復了實力，並在秦趙鉅鹿鏖戰之時，反戈一擊，出兵襲秦之後。仔細分析當時的戰略形勢，關東全面叛亂後，秦軍面臨的是內線作戰的態勢。處於內線作戰的一方，應該集中兵力實施機動作戰，將對手各個擊破。而秦軍對楚軍只是擊敗，並沒有達到最終擊破的戰略目的。這時，秦軍改變原先的戰略打擊次序舍楚擊趙，實際上是犯了“兩頭失大”的戰略錯誤。其結果就是楚國死灰復然，趙國久攻不下，秦國所有的戰略企圖都沒有達成。如果，章邯能夠在擊敗項梁後，乘勝消滅楚軍主力，秦國最終面臨的態勢要好得多。另外，趙國君臣只圖自保，趙軍與秦軍相比戰鬥力要弱很多，趙對秦國所構成的威脅要比楚國小的多。至於其他諸侯更不足為懼，秦軍主力完全可以先破楚，而後北上從容滅趙，以達成對諸侯各個擊破。應該說，章邯舍楚擊趙之舉，為秦軍的最終失敗埋下了伏筆，這一事件應視為反秦戰爭中一個重要的轉折點。秦軍主力大破趙軍後，進佔邯鄲，圍攻鉅鹿。趙軍堅守鉅鹿，秦軍猛攻三月不克，士卒死傷頗多，士氣逐漸低落。十二月，燕齊楚三國援軍陸續趕到，徹底的改變了戰場上雙方的兵力對比。項羽率楚軍破釜沉舟對秦疲憊之師發動了突然襲擊，趙軍應於內，楚軍擊於外，秦軍全線崩潰。可見，章邯率秦軍主力長時間頓兵于堅城之下，無視戰場態勢變化，盲目攻堅，從而使戰場主動權易手應是鉅鹿之戰秦軍失敗的主因。在此，應該指出的是，後人常把鉅鹿之戰的勝利歸功於項羽所統率的楚軍，這難免有失公允。在長達三個月的鉅鹿攻防戰中，趙國軍隊為阻滯消耗秦軍，付出了重大犧牲，頑強的將秦軍主力拖在鉅鹿動彈不得，為各路諸侯大軍的集結反攻，創造了有利的條件，以此來看，趙軍功不可沒。
秦軍兵敗鉅鹿後，章邯率秦軍堅守鉅鹿以南的軍事重鎮棘原，扼聯軍南下之喉，雙方形成對峙。此時，秦統治集團的內鬥加劇，李斯父子對面受戮，趙高把持朝政，面對軍事失利的危局，要拿前線的章邯、司馬欣等軍事將領當替罪羊，追究責任。聯軍一方由趙相陳餘寫勸降書，“秦有功也誅，無功亦誅！”勸章邯認清形勢，及時歸正，不失為一方諸侯，裂土封王。章邯等將領遣使秘密交涉投降事宜，之後又突然變卦，不等答覆就率軍倉皇南撤，項羽率軍全線追擊，章邯這一倉促決定最終造成了秦軍全軍覆沒。如果，秦軍堅守棘原，憑藉工事，深溝壁壘，以敝聯軍，也許形勢會好一些，最起碼不會失敗的這麼快。而章邯竟然率軍捨棄堅城，使自己處於前阻大河，後有追兵，毫無依託，進退失據的不利境地，此乃危軍之舉。由此可見，秦軍大將章邯在外有軍事失利，內有逼迫之憂的情況之下，命運未卜，心亂如麻，惶惶不可終日，瀰漫著強烈的失敗情緒，已無心指揮作戰了。所以，才會昏招不斷，陷大軍於絕地。
事實上秦王朝的軍事實力不能說不強大，與大多數起義軍相比，秦軍有著豐富的軍事鬥爭經驗，在戰爭初期一直掌握著主動權，處於進攻地位。如果，秦王朝戰略戰役決策運用的正確的話，不見得非敗不可，最起碼可以同起義軍相持相當長的時間。南越軍變，對秦王朝整體的軍事實力的下降影響很大，另外也很容易引發連鎖反應，秦王朝對此不能等閒視之。秦廷應迅速選派得力將領率一部精兵取道赴南越進行整頓安撫，懲辦首事者，接管兵權並督促該軍北上參戰。應該說這個任務是相當艱鉅的，非德才威望兼備的大將不可勝任。嶺
南駐軍參戰，可使秦朝南北兩大重兵集團相互配合，遙相呼應，可對諸侯軍發動鉗型攻勢，也可使秦王朝保留一支強大的戰略機動力量，這樣秦軍在各個戰場上的兵力劣勢，可以得到根本的扭轉，從而牢牢地處於軍事上的優勢地位。這種局面對秦朝而言是非常有利的，此其一。其二，當前208年九月，章邯率秦軍擊敗楚軍主力後，若趁楚軍新敗，舉國震恐之際，以優勢兵力進擊楚地，完全的消滅楚軍殘存的主力部隊，解除後顧之憂後再北上伐趙，可以一舉斷絕北方諸侯的外援，又可避免處於兩線作戰的不利地位，這樣秦朝軍事勝算的把握仍然很大。其三，秦王朝在兵力不佔優勢的情況之下，千萬不可同諸侯軍硬拚硬打，消耗自身兵力。而應該西控秦川之險，東扼中原重鎮。秦軍主力應依託三川險固，在中原地區作攻勢防禦，深溝壁壘，憑藉堅城，或戰或不戰以敝諸侯軍。這樣秦朝門戶有備，攻守自如，進退有憑，諸侯無機可乘，還可隔絕南北，使各路義軍難以遙相呼應。秦主力養精蓄銳，蓄勢而發,在戰局有利的情況下，集中優勢兵力重點打擊楚趙兩國，而對其他諸侯施以政策攻心，用以分化瓦解。秦計不出此，一次次錯失良機，與各路義軍硬打硬拚，忽東忽西，窮於應付,最終斷送了有利局面，喪失了主動權與進攻力，落得個軍敗國滅的下場。
面對秦王朝的迅速敗亡，後人提供了一個假設。如果，始皇帝之後，即位的是公子扶蘇，掌權的是大將蒙恬，秦王朝是不是就會避免最終敗亡的局面？
愚以為這個論斷是站不住腳的，在這裡我想先說一說,法家與儒家在中國歷史上的作用。在中國歷史上，以孔孟為代表的儒家和與商韓為代表的法家是重要的理論柱石。儒法兩派觀點相互對立，但對統治者而言兩者相互補充，相互不可替代。一個政權要想長治久安，統治者往往儒法並用，外儒內法，表面宣揚儒家思想暗中使用法家手段。我絕不是否定法家思想，一個成熟的統治者就是一名嫻熟的外科醫生，法家是刀把子，儒家是麻醉劑，兩者缺一不可。沒有麻醉劑直接給人開刀，病人疼的受不了，是要反抗的。所以，我是贊成外儒內法，亂世用法家，治世尊儒術的,而秦王朝百餘年來，法家軍國體制深入骨髓，朝廷上下法家勢力很大，已經形成了強大的利益集團。法家人物的言論代表了最強音，以成積重難返之勢了。即使是秦最高統治者本人，也很難改變這種局面，即使暫時改變了，也難保將來不會死灰復燃。仔細來看，秦國的這種軍國體制與二十世紀的日本與德國有一些相似之處。整個國家就彷彿是一個巨大兵營，國家的最終目標就是通過戰爭手段對外擴張和兼併。秦國在一百五十年中，通過法家整合了社會，並通過對外戰爭，成功的轉移了國內臣民的視線。從某種程度來說，統一的秦帝國實際上不再具備一個強大的軍事假象敵了，而法家統治理論的缺點也就逐漸凸現出來，和平時期各種內部矛盾在積聚，法家思想已經不再適應新的形勢需要了。秦統治者錯就錯在對這種變革視而不見，並繼續將法家體制推向了極至。所以，如果秦王朝不能從體制上，進行轉軌，換成誰當皇帝，其最終結果都是一樣的，解決不了根本問題，陳勝吳廣照樣造反，劉邦項羽照舊起事。體制不變，扶蘇即位，也只不過多苟延殘喘幾年而已。秦朝滅亡的命運不是一兩個賢主良將所能挽救得了的。
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