不知不觉间，立秋已至，院子里、道路旁的树木也将逐渐凋零，在秋风中演化成色彩缤纷的落叶世界。如果说，每一片树叶的背后均有一个不为人知的故事，而传承数千年的民间工艺——叶雕，将会赋予这个故事更加绚丽的色彩。
作为河南省非物质文化遗产之一，叶雕的历史可以上溯至西周初期。司马迁《史记》曾记载，周成王小时候与弟弟叔虞在院子里玩耍，周成王将书上的落叶剪成圭的形状，然后对弟弟叔虞说，"我把这个玉圭赐给你作为封地"。其后，周公旦提醒成王道"君无戏言"，就将唐（黄河、汾河以东）这个地方分封给了叔虞。这就是"桐叶封弟"的传说，而叶子做成的玉圭就成为权力移交的重要器物。
显然，从叶雕产生的过程看，颇有几分童真童趣、自然真实的味道，而其后的发展则是在叶片或圆满、或残缺的自然形态基础上，利用其纵横交错的脉络，突出表现其独到的艺术特色，具有将大自然与人工技艺双方合一、共同造就神奇的文化特征，正符合了"文化艺术源于自然，又高于自然"这句至理名言。
然而，在小小一片树叶上展现自己匠心的设计、丰富精美的图案等并非易事，需要经历复杂的工艺流程、以及高超的雕刻技艺，且这种种操作只能是纯手工，无法借助于其他器具来进行。据了解，在三千年的叶雕发展历程中，唯一的变化是制作人可以佩戴放大镜来更加仔细地观察叶片了。
通常情况下，叶雕要选择秋季成熟的自然落叶，经过揉制、修剪、锤压、浸泡、设计、雕刻、研磨、熨烫、漂白等60多道工序，运用绘画、微刻、剪纸、书法、篆刻等工艺制作而成。实际上，在叶片加工制作上就已经难倒了很多初学者，尤其是叶脉与叶肉分离这一步。
而在雕刻时，既要保持叶子天然的纵横交错脉络，还要将自己想要的画像完整地呈现出来，这就要求制作者必须聚精会神，一不留神就会使得本来轻薄的叶片被摧残，前功尽弃，绝对没有第二次修正的机会。
制作完成的叶雕，色泽自然，一般呈现棕黄、棕红或者棕黑色；图案栩栩如生，有山川、人物、鱼虫等不同的形象，如同一幅美妙的画卷，讲述着人与自然和谐统一的故事。然而，由于纯手工制作的特性，使得叶雕这门艺术的传承出现断档的危机，在全国范围内只能找到精通者七八个人而已，亟待社会各界的认可与商业化的推动。
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