在民間傳說中，有一位武功超凡的獨臂女尼，乃是明末崇禎皇帝的女兒長平公主，曾與袁崇煥之子有過婚約，但因為國破家亡，被父親砍去手臂後流落民間。懷著深仇大恨的公主從此斬斷兒女情絲，遍訪名山，拜師學藝，終於練就了一身過硬的武功，誓要為父母報仇雪恨。人稱獨臂神尼九難，即《鹿鼎記》中的九難。傳說獨臂神尼九難收了八個天下無敵的徒弟：了因、黃仁父、李源、周潯、白泰官、路民瞻、甘風池、呂四娘。呂四娘後來潛入深宮，刺殺了雍正皇帝，輾轉為師父報了家國之仇。這八個了不起的徒弟，被稱為“清初八大俠”，威震天下！可事實上，真實的長平公主並沒有這麼好的命，袁崇煥也沒有這麼好的命，他死的時候，兒子還沒有生出來，上哪裡去跟長平公主訂婚約?
歷史上真實的長平公主生於1628年，是崇禎皇帝的第二個女兒，也是六位公主中唯一長大成人的一個，16歲時被封為長平公主。崇禎帝對女兒很疼愛，雖然國事繁重，但還是為她挑選了騎馬——狀元周顯。由於處在大明王朝的風雨欲倒的動盪之際，長平公主與周顯的婚期一拖再拖，始終沒能舉行婚禮。李自成攻破北京城的時候，崇禎帝為了不讓宮中后妃和公主受到凌辱，決定殺死她們。在用劍砍殺長平公主之時，悲曰：“汝何生我家！”崇楨帝一劍砍下，長平公主用左臂一擋，左臂頓時被砍斷，立時昏厥。崇禎帝以為其死，就沒有再砍第二劍。隨後，崇禎帝自繳於北京煤山的一棵樹上。
清軍入關後，為了籠絡人心，多爾袞下令為崇禎帝哭靈三日，上謐號懷宗端皇帝，後來又改稱莊烈憋皇帝。與此同時，將他和周皇后的棺木起出，重新以皇帝之禮下葬，葬在昌平明皇陵區銀泉山田貴妃陵寢內。看著父母終於入土為安，國破家亡的長平公主也有了一絲安慰。但是，在清順治二年（1645年），長平公主知道自己的弟弟“太子慈娘”在南京被堂兄朱由松監禁的消息後，再次陷入絕望，遂向順治帝上書，說：“九死臣妾，踢蹲高天，願鬢縮空王，稍申罔極。”希望自己能夠出家為尼，斷絕這塵世間的哀傷悲痛。然而，為了讓漢人歸心，以反襯弘光帝虐待崇禎帝子嗣的惡行，順治帝不但不許公主出家，而且還讓她與崇禎帝為她選定的騎馬周顯完婚，並且同時賜予府邸、金銀、車馬、田地。身不由己的長平公主接到這道詔命後淚如雨下，痛哭流涕。但是，不管她願不願意，隆重浩大的婚禮還是如期進行。
婚禮之後，僅僅過了幾個月，長平公主又得到南京城破、獄中“朱慈娘”乃是假冒的消息，心靈重度受創，苦苦支持她的精神支柱瞬間徹底崩潰。幾個月後，長平公主便在萬念俱灰的哀怨中病逝。時為順治三年（1646年），年僅18歲，死時尚有5個月的身孕。長平公主短暫的人生就到此結束，她一生沒有做過什麼好事，但也沒幹過什麼壞事，只是她的命運起伏太大，超出了她能夠承受的範圍。終歸而言，她也只是一個時運不濟的弱女子。她一生都沒有踏出過北京城一步，而且纏了一雙小腳，也就不可能修習高超武功，更不可能在《鹿鼎記》中教韋小寶武功了。
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