田夫子/文
說到美國的誕生，就不得不提美國的獨立戰爭，提到美國的獨立戰爭，就不得不提獨立戰爭的導火索波士頓傾茶事件。
波士頓傾茶事件倒得是哪裡的茶，告訴你，全是產於中國的茶，具體是產於福建武夷山地區的被稱為英國人成為“武夷茶”的340箱茶葉。這些茶可能就是今天遠近聞名的的大紅袍、正山小種等茶葉。
為什麼要倒掉這340箱茶葉，這個說來話長，因為美國是英國的殖民地，英國一直將美國作為自己的原材料市場和銷售市場，只想榨取利益，不想投入成本，雖然美國人與英國有很大的淵源，人口也有數以百萬，但是卻沒有享受到英國的國民待遇，在議院沒有1個席位、1名議員，沒有人代表他們的利益，但是收稅的時候，又少不了美國這塊，美國民眾萬分反感。1765年3月的《印花稅法》，以及1767年1月《唐森德稅法》都在美國人民的強烈抵制下而被迫廢止。
但是1773年5月10日，英國又通過了《茶稅法》對美國本土的茶葉徵收茶稅，大力打擊美國的茶葉走私，當時美國的走私茶葉佔到日常消費市場的十分之九，這大大損害了商人的利益。與此同時，英國於4月26日通過了《救濟東印度公司條例》，允許東印度公司向美國售賣茶葉，茶葉的售價比美國的售價整整低了50%，這簡直就是傾銷。勢必對美國的茶葉商人產生致命的打擊。這當然又遭到了美國人民的強烈抵制，但是這次英國沒有妥協，而是採取了強硬的鎮壓政策，這進一步加劇了美英之間的矛盾，最終導致了美國獨立戰爭的爆發。
為什麼英國前兩次可以撤銷方案，唯獨這次要堅決推行呢，這直接的原因是英國的東印度公司遇到了財務危機，欠了整整300萬英鎊，而這又導致多家銀行發生了金融危機。波及廣泛，影響深遠。當時東印度公司僅僅茶葉貿易一項，就每年向英國政府繳稅80萬英鎊，這佔到英國財政收入的7%，如果東印度公司倒閉，那麼對英國經濟的影響不言而喻，英國必須幫助東印度渡過難關。
那麼為什麼東印度公司會發生債務危機，這個根本原因是福建茶農開闢了大量的茶園，使得茶葉的產量大大的提高。
原來在17世紀50年代，茶葉第一次被運到倫敦後，它是如此稀缺和珍貴，而且與英國人每餐都喝的、口味柔和的英國啤酒相比，它有著截然不同的味道。在接下來的近70年中，茶葉仍都是一種昂貴的、身份的象徵，只有社會精英才能消費得起。即使後來茶葉產量提高，仍然是一個暴利行業。
“英國商人在中國用價值11便士的白銀可以購買一磅茶葉，並在英國用超過三倍的價格將其出售。”200%的利潤，簡直令人瘋狂，在1763年法國戰敗後的和平年代裡，英國和中國之間茶葉貿易的規模在八年時間裡翻了一番。在1771年，英國最富有的貴族，貝德福德和德文郡公爵，每年享有租戶支付的5萬英鎊租金。同一年，東印度公司僅在中國的茶葉貿易中賺的錢就六倍於公爵的年收入。
為了與荷蘭等國的商人競爭，東印度公司逐漸建立起了一種新的交易系統，使他們的業務取得了前所未有的發展。東印度公司僱用了12個代理人，也就是貨物管理員，他們的工作是與洋行討價還價。每年2月，貨物管理員會競購下一季的茶葉並用白銀現金，支付他們成交價格的2/3。餘款在秋季支付，到那時正是像加爾各答號這樣的商船從西方趕到廣州的時間。
在此期間，洋行收取的預付現金通過一長鏈的中間商和運貨商流入中國腹地，直到最終到達山裡的茶農手中。手頭有這麼多資金，茶農可以建造更多的梯田，種植更多的茶樹，招募所需的季節性勞動力。
到1771年，絕大多數的英國人飲用的茶葉來自武夷山地區，而每過一年，他們在中國購買茶的價格都隨著該地區茶葉產量的飆升而下降。雖然表面上看來這個系統一直可靠而成功，不過它卻包含著一個致命的弱點。茶葉產量如此巨大，價格又如此低廉，英國的貨物管理員總是試圖買下他們能負擔得起的所有茶葉。這就有兩個方面的隱患，一是茶葉的銷售市場可能出現飽和，導致茶葉賣不出去，出現資金無法回籠，資金鍊斷裂。二是因為茶葉的產量提高，導致茶葉價格暴跌，因為已經按照之前的價格支付了預訂款，和產生了許多管理、運輸成本，可能導致入不敷出。無論哪種情況，都會產生難以估量的災難。
事實上就在1772年8月，英國運回了9萬箱茶葉，兩倍於英國合法茶葉市場上消費者一年時間的消耗量。而上一季度的茶葉拍賣已經積壓了無法售出的巨量茶葉。當9月的拍賣開始，武夷茶的價格下跌了20%。災難發生了，面對無數貴族投入的東印度公司的利益，英國政府唯有將茶葉轉向殖民地銷售。
於是，發生了波士頓傾茶事件，隨著事件的激化，美國獨立戰爭爆發了，一個影響世界格局的蝴蝶效應，就因為420箱茶發生了。
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