数字货币的出现在金融世界引起了不小的震动，更直接动摇了当今经济体的未来发展趋势。而对于普通人来说，仅仅存在于网络中的虚拟货币是一个难以置信的概念。比起实实在在的硬币或者纸币，摸不着的东西怎么可能被称作是真实的货币呢？
但是大多数人都还没意识到，其实他们每天从银行账户里支出的钱，也不过是银行系统里的一个记录罢了。你的工资是直接打进个人账户里的一串数字。同样地，从银行拿到的按揭或私人贷款，也只是一组组在虚拟系统里转账的数字而已。
信不信由你，自从部分准备金制度在几个世纪以前被提出且迅速被接纳以来，银行业务已经十分"虚拟化"了。你以为银行会把所有存款都锁起来，以防所有储户在同一天跑来把自己账户里的余额一口气都取出来吗？
当然不会了，银行只需要留下全部存款额的一小部分作为准备金，而准备金以外的部分都是可以贷出的资金。部分准备金制度已经施行了几个世纪了，也没看到什么人对银行账户里的"虚拟"货币有什么大惊小怪的。
可是一讲到虚拟数字货币的概念，各种怀疑论的声音就冒出来了。
什么是数字货币？
虚拟货币的诞生，源于人们对大型金融机构的不信任，以及对银行间电子交易的担忧。
第一种真正意义上的数字货币就是完全独立于银行机构的。一群软件工程师在2008年创造了世上最早的数字货币，也就是比特币。它的设计理念，就是要帮助人们从政府和央行手中，夺回对货币的控制权。
数字货币最重要的特点是具有一定程度的匿名性。数字货币的使用者不需要透露自己的身份。每一笔数字货币交易都被记录在公开的区块链之中。虽然所有人都可以看到区块链中的交易记录，但是交易双方的身份并不是直接记录在案的。实际上，交易双方的身份是通过记录服务器地址而间接地被保存下来的。
怎样使用数字货币
数字货币使用起来和传统货币基本上是一样的。在交易中，你既可以支出数字货币以换取产品，也可以出售产品或服务来赚取数字货币。只要知道对方的地址，就可以完成支付。不需要直接向对方本人付款。
只要你不把它花掉，或是兑换成现金，数字货币就会一直存储在你的电子钱包里面。
每一笔数字货币的转账和交易记录都保存在区块链数据库之中。区块链分布存储于由运行着相同的数字货币软件的计算机所构建的庞大网络中。每一笔新交易都会被验证并且添加到区块链之中。
大部分数字货币都设计了被称作"挖矿"的机制，用来维持区块链的正常运行。个人电脑只要安装运行特定的程序，就可以帮助整个数字货币系统验证和处理新的交易。这些用户们被称作矿工。因为提供了系统支持并且参与了区块链的维护，矿工们会得到一些数字货币作为奖励。
如今，使用个人电脑的独立用户想要通过挖矿来赚取更多比特币，几乎是不可能的了。只有使用拥有强大处理能力的高端计算机，或是在大型矿池里面挖矿的用户，才有可能挖出较多的比特币。
比特币可以用在什么地方？
如你所见，比特币并非是一种严格意义上的货币。不过，等到它更广泛地流通起来之后，一定可以成为一种真正的货币。目前，人们将它当作货币来看待，是因为它可以被用来在网络上进
越来越多的线上商户开始接受比特币支付。不仅如此，一些传统的实体店铺也对比特币打开了大门。还有些大型零售商也允许使用比特币来购买他们的商品了。
比特币和传统货币的对比
比特币所引发的争议之一，就是它和纸币之间的区别。比特币的发明是为了摆脱政府对货币的控，然而，这也意味着没有政府来担保比特币的安全性。
往好的一面说，比起信用卡支付，零售商们发现比特币支付的到账速度更快，流程更简明。这个优势可能会让比特币在与现金的比较中略胜一筹。
比特币和传统货币的对比
比特币所引发的争议之一，就是它和纸币之间的区别。比特币的发明是为了摆脱政府对货币的控制。然而，这也意味着没有政府来担保比特币的安全性。
往好的一面说，比起信用卡支付，零售商们发现比特币支付的到账速度更快，流程更简明。这个优势可能会让比特币在与现金的比较中略胜一筹。
比特币软件和地址
使用比特币之前，你需要先下载相关的软件来生成一个比特币钱包。
你拥有一个独一无二的比特币地址。这个地址就相当于一个银行账户的账号。比特币地址看上去就像这样：145JP9y8JZ7AyQfCJ7KFSBb1NBPwDZUHEY。
面对这样的地址，没有人猜得出它究竟属于哪一位用户。比特币网络中的每一台计算机都保存着所有的交易记录。这个设计被称作区块链。它保证了每一笔交易的合法性。交易的时候，你必须将自己的比特币地址告知对方。这样一来，买家才知道把比特币转去哪里，卖家也能知道入账的比特币从哪里来。
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