文字記載出現以前的歷史時代稱之為上古。在中國，上古一般指夏朝以前的時代。由於夏朝以前發生的事件或人物一般無法直接考證，因此這些事件和人物也往往帶有神秘色彩，久而久之便形成了神話。在中國所有的神話中，當屬“羿射九日”這個故事最為著名。
它講的是在上古時代，帝俊與羲和生了10個孩子，都叫太陽。他們住在東方海外，海水中有棵大樹叫扶桑。10個太陽睡在枝條的底下，輪流跑出來在天空執勤，照耀大地。但有時，10個太陽卻一齊跑出來，給人類帶來了毀滅性的災難。
當他們一起出現時，大地出現了嚴重的旱災。炎熱烤焦了森林，烘乾了大地，曬乾了禾苗草木。為了拯救人類，一個叫后羿張弓搭箭，向那9個太陽射去。只見天空出現爆裂的火球，墜下一個個三腳的烏鴉。最後，天上只留下一個太陽，從此大地氣候適宜，萬物得以生長。
從這我們可以看出，是后羿射了9個太陽拯救了人類。不過，對於“羿射九日”的主人公，他的名字卻一直被人叫錯。因為他不叫后羿，他本稱“羿”、“大羿”和“司羿”，五帝時期人物，帝堯的射師，是嫦娥的丈夫。
大羿的出生及成長經歷非常傳奇，據《括地圖》等書記載：大羿5歲時被父母拋棄深山，後來其母忽然聽見蟬鳴，心中有點後悔，就想把大羿帶回去。可其母剛接近大羿，百蟬齊鳴，似乎不讓靠近。其母認為是不祥之兆，於是狠心轉身就走。
就這樣，大羿在山林中獨自長大，等到20歲的時候，大羿的箭法已經神乎其神。一天，大羿想回家了，便仰天嘆曰：“吾將射一箭，箭中吾家門止。”於是一箭射出，箭矢摩擦地面，草叢攔腰而斷，跨過山川，正中大羿家門上，大羿追隨箭矢而歸家。
後來因為大羿射下了九日，又殺了不少上古兇獸（封豨、鑿齒、大風、巴蛇、猰貐、九嬰、），勞苦功高，造福了百姓。便被帝堯封於河南商丘，還迎娶了黃帝的曾孫帝嚳之女嫦娥為妻。天帝為了褒獎大羿，把他和嫦娥一同昇天成仙。
嫦娥容貌異常美麗，昇天後便成了三界第一美人。然而大羿卻非常不幸，剛到天界沒多久，就受到了很多人的嫉妒，天帝聽進讒言，就把大羿和嫦娥夫妻放逐到了人間，嫦娥因過不慣人間的苦日子，就偷吃仙藥，離他而去，奔向了月球。
失魂落魄的大羿挑了一個叫逢蒙的人為徒弟，好把自己的箭術傳下去。不過大羿不管挑老婆還是挑徒弟，眼光都不怎麼樣。逢蒙學了好久後，認為天下比自己箭術高的人只有師傅大羿，就起了殺心。他找了個機會，將大羿給殺了。大羿死後被封宗布神，統領萬鬼。
以上就是上古時代，帝堯時期的大羿。而後羿，又稱“夷羿”，也叫“羿”，是夏王朝時期東夷族有窮氏的首領，善於射箭。當時夏朝開國君主啟的兒子太康耽於遊樂田獵，不理政事。“羿”便趁機發難，驅逐了太康。
太康死後，“羿”立太康之弟仲康為夏後，實權操縱於“羿”之手。仲康死後，其子相繼位，“羿”又驅逐了相，自己當了國君，這在史書上稱作“太康失國”。因為“後”是夏代君主的尊號，所以“羿”又被人稱作后羿。這段歷史也稱之為后羿代夏。
做了國君後，后羿只顧四處打獵，將政事交於家臣寒浞打理，最終被寒浞所殺。綜上所述，“羿射九日”和娶嫦娥為妻的實際上都是上古時代，帝堯時期的大羿。跟夏朝的后羿是沒有關係的。
由於年代已久，他們又都有“羿”這個稱呼，皆擅長箭術，被搞混也是在情理之中。（喜歡的話多多關注，多多點贊，多多收藏，轉發和評論，謝謝！本人其他文章也很精彩，歡迎品讀！）
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