什麼樣的人最值得信任？心理學家給了一個出人意料的答案：容易感覺愧疚的人。
這是來自芝加哥大學、賓夕法尼亞大學和卡內基美隆三家大學商學院的研究人員通過試驗和調研得出的結果，該研究於近期發表在《人格與社會心理學》雜誌上。
為了找出什麼樣的行為特徵更能帶來可信賴感（trustworthiness），三位研究人員評估了參與者的外向度（extraversion）、開放性（openness）、友善度（agreeableness）、神經質水平（neuroticism）、自覺性（conscientiousness）和愧疚傾向（guilt-proneness）等幾個維度特徵。
結果發現，“愧疚傾向”越高，也就是最容易感覺到愧疚的人，最能在第一時間讓人產生信任感。
研究人員設置的實驗中，其中一個名為“信任遊戲”，具體做法是：參與試驗的人從其合作伙伴手中獲得一筆錢，但隨後被告知，這些錢給多了，理應退還半數，不過他們也可以選擇把錢留下。
在另一項試驗中，參與者可以就某個信息撒謊也可以講真話，而他們的合作伙伴則將依靠其提供的信息作出決定。如果撒謊，參與者自己可以從中獲得好處，但當然了，這樣做會傷害到合作伙伴。
研究人員還安排了問卷調查，通過調查受訪者在不同情形下——比如，開車撞了小動物、錯過了跟朋友的聚餐——產生的感受，來判斷受訪者的“愧疚傾向”。
結論是，相比外向、樂觀或自覺等特徵，“愧疚傾向”最能顯著、正面預測一個人的可信度。
值得注意的是，“愧疚傾向”與感覺愧疚不是一回事，前者是一種負面情緒，是因為做了不好的事情而引發的，而後者是一種預期，可以阻止人們去做這些不好的事情。
這兩者的區別，是解釋為什麼“愧疚傾向”與可靠性正面強相關的關鍵所在。
“那些特別容易感到愧疚的人，認為自己應該對別人承擔更多責任”，研究者之一、芝加哥大學布斯商學院助理教授Emma Levine稱。
該研究結果可以適用於多種場合，尤其是在工作中。
在Levine主持的另外一項實驗中，部分參與者被灌輸了在人際交往中承擔責任的意識——簽署行為準則，另一部分則被灌輸了自私的信念——他們會讀一些指示，但同時也會得到提醒，這項研究中絕大多數人都是自私的。
結果是，簽署行為準則的人，在“信任遊戲”中的表現更可靠。也就是說，提醒員工應該承擔責任，並儘可能凸顯這一行為準則，可能會幫助一個企業或組織創造信任文化。
先前已有研究表明，容易感覺愧疚的員工是理想型員工，甚至更可能成為非常棒的領導者，因為他們對不道德行為存在強烈的牴觸傾向，而且更容易為了滿足組織的期待而做出符合整體利益的行為，比如裁員。
美國南加州大學馬歇爾商學院助理教授（現為副教授）Scott S. Wiltermuth在2014年發佈的一篇研究中指出，企業不僅應該僱傭那些容易感到愧疚的員工，而且還應該盡力推動這些人走上管理崗位，因為這些人一方面最有道德感、最努力，另一方面可能也最不願意爭取他們本應得的位子。
“因為擔心他們的行為會對其他人的福利造成影響，高愧疚傾向的人經常比那些不容易感到愧疚的同事工作出色，也會展現出更高效的領導力，並且願意為團隊和合作夥伴做出更多貢獻。”他說。
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