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據美國地質調查局（USGS）發佈的最新消息稱，位於美國黃石國家公園內Geyser Hill的一處向來平靜的間歇泉——“耳泉”（ Ear Spring）突然噴發，泉水高度達到7-10米，並伴隨有大量腐蝕性酸液和岩石碎屑噴湧而出，場面頗為壯觀。
科學家表示，此次噴發是自1957年來規模最大的一次。這一現象立即引發了全球科學家的重視，間歇泉無故噴發是否意味著當地的地熱活動開始活躍起來？又是否會對黃石超級火山構成威脅？
“耳泉”距離聞名世界的“老忠實間歇泉”（Old Faithful）並不遠，所處的Geyser Hill是黃石公園內最為著名的間歇泉區，擁有數十個大小不一的泉水口，常年冒著大量熱氣。間歇泉又被成為地球表面的通風口，專門用來釋放地下過高的壓力。據USGS稱，自本月發生了大型無規律噴發事件以來，該地區地下特徵的地熱活動似乎開始悄悄發生了變化，比平時更加活躍。
據監控顯示，隨著泉水一同被噴出的還包括過去幾年來年落入間歇泉的各種岩石、硬幣、舊罐和一些人體碎片。
在“耳泉”噴發兩日後的凌晨，位於耳泉的正下方的空地上形成了“脈動泉水”，開始不停向外吐出地下熱流。該處新形成的洞口直徑達2.5米寬（8英尺），地面每10分鐘起伏一次，約15釐米（6英寸）的高度。為此，黃石公園被迫關閉了部分區域。
研究人員表示，受此次噴發作用影響，未來這片土地有兩種可能的變化。其一，地面受到高壓繼續膨脹並加劇未來幾年的地熱活動變化，最終形成像2003年諾里斯間歇泉盆地那樣的變化——表面形成火山氣孔，水溫上升變得更為活躍。其二，這一地區將發生小型熱液爆炸，形成一個小火山口（比間歇泉大得多），就像1989年在Porkchop Geyser發生的那樣。
儘管此次泉水噴發突然、規模較大，且並無規律可尋，但一些地質學家認為人們沒有必要將其與黃石超級火山的命運相關聯，以此來預示超級火山即將噴發毫無意義。畢竟在黃石這個“火鍋口”上地熱、水熱現象很常見，整個地熱系統蔓延在地殼以下100-300米（幾百英尺）處，而岩漿則位於地下幾公里深處，它們與並沒有直接關係。
美國地質調查局也表示，黃石地區的地震活動也沒有顯著增加，此外也沒有大規模的地殼運動，尚無跡象顯示即將有火山活動發生。目前地質學家們正在24小時監視著黃石地區的火山運動，所以，我們並不需要太多擔心…
作者/朱張航宇
參考文獻：Changes afoot in Upper Geyser Basin, USGS, September 24, 2018
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