山西太原耿家，原来是官宦世家，宅院宽阔，气势弘大。后来家势衰落，接连成片的楼房瓦舍，大多都空置着，于是发生了许多离奇的事情。房门总是自开自关，家人常常半夜里惊醒呼喊。耿家对此很忧心，便搬到别的地方去住了，只留下一个看门的老翁。从此宅院更加荒凉败落，有时还能听到里面说笑唱歌吹奏乐器的声音。
耿家房主有个侄子叫耿去病，性格狂放不羁。他嘱咐看门的老翁只要听见或看到了什么，马上跑去告诉他。又到了夜里，老翁见楼上灯光闪烁，就跑去告诉了他。耿生便兴致勃勃的要去看看是什么东西在作怪，老翁劝他让他别去，他不听。耿生本来就很熟悉院内的房屋错落布局，便穿过荒草，寻着曲折幽静的小路进了院子。他上楼寻看，没发现有什么奇怪的情景。穿过这座楼再往后走，听见有小声的说话声。偷偷看去，见两只巨大的蜡烛燃烧着，照得四周通明如同白昼。一位头戴儒冠的老头朝南坐着，一位老妇人坐在他的对面，二人都是四十多岁的年纪。朝东坐着一位年轻人，约有二十多岁；右边坐着一位女郎，才刚十五六岁的样子。酒菜摆了满满一桌。四人正围坐着说笑。
耿生突然走进屋内，笑着喊道：“有一个不速之客来了，哈哈哈哈！”里面的人大为惊慌，奔逃躲避。只有老头站出来喝叱道：“是谁竟敢擅闯人家的内宅！？”耿生说：“这是我家的内宅，却被您占了。美酒自己饮，也不邀请主人，岂不有点太吝啬了？”老头仔细看了看他说：“你不是这里的主人。”耿生说：“我就是人们常说的狂生耿去病，主人的侄子。”老头于是致敬说：“久仰久仰！”作揖请耿生入坐，喊家人撤换酒肴。耿生不让他换，老头于是就为耿生斟满酒。耿生说：“咱们也算是世交了，没必要回避，还请他们来一起喝酒吧。”老头喊道：“孝儿！”不一会儿，年轻人从外面进来了。老头对耿生说：“这是我的儿子。”孝儿拱手行礼坐下。耿生问起他们的家族姓氏，老头说道：“我姓胡，名义君。”
耿生一向豪爽，孝儿也不落凡俗。两人推杯换盏，谈笑风生，意气相投，很是开心。耿生二十一岁，比孝儿大两岁，二人便兄弟相称。胡叟说道：“听说您的祖父曾经编纂过一部《涂山外传》，您知道吗？”耿生回答说：“知道。”胡叟说：“我是涂山氏的后裔。自唐朝以后的家谱世系我仍然记得，五代以上的就失传了。希望公子不吝指教。”耿生概述了涂山女嫁给大禹并帮助他治水的功劳，言谈中丽词妙语，犹如泉涌。胡叟听了大喜，对孝儿说道：“今天所听之事闻所未闻。公子也不是外人，可请你母亲和青凤一起来听听，也好让她们知道我们祖宗的功德。”孝儿便走进了帐幔后面。
不一会儿，老妇人带着女郎出来了。耿生仔细看去，女郎纤弱的身姿显出万般娇态，美丽的眼睛流露着伶俐聪慧的神色，人间无双。胡叟指着妇人说：“这是我的老妻，”又指着女郎说：“这是青凤，是我的侄女，很是贤惠，过耳不忘，因此叫来让她听听。”耿生叙述完后喝了酒，目不转睛的盯着青凤。女郎察觉，低下了头。耿生偷偷去踩女郎的脚，青凤急忙把脚往后缩，脸上也没有怒色。耿生心摇神动，不能自已，拍案说道：“若得到像青凤这样的女子为妻，即使南面为王都不换！”妇人见耿生渐醉越狂，便急忙和青凤一同起身，撩开帏幔走了。耿生很失望，便辞别了胡叟出来。但心里老惦念着青凤，久久难忘。
又到了夜里，耿生又登上楼去，里面兰麝芳香犹在。痴痴等了一整夜，却始终寂静无声。他回家和妻子商议，想把家搬到楼上去住，盼望能再与青凤相遇。妻子不愿意，耿生于是自己前去，住在楼下读书。夜里耿生正靠在桌子上，只见一个鬼披头散发地进了门，脸黑如漆，瞪着两眼看着耿生。耿生笑了笑，用手指蘸着墨汁涂黑自己的脸，目光灼灼地和鬼对视，那鬼便怏怏而去。第二天晚上，夜已经很深了，耿生吹灭了蜡烛正想睡觉，忽然听见楼后面的门插销发出砰地一声响，耿生急忙起来过去查看，只见门扇半开了。不一会儿听到细碎的脚步声，有人拿着点燃的蜡烛从房子里出来。一看，竟是青凤。青凤猛然看见耿生，吓得往后便退，急忙回去把两扇门关上。耿生伏地哀求道：“我冒着凶险而来，确是为了你的缘故，庆幸这里没有别人，若能得美人握手一笑，死而无憾。”青凤远远地隔着门说：“您对我的款款深情，我岂能不知道！只是叔父家规严苛，我不能答应你。”耿生苦苦哀求说：“我也不敢奢望能与你有肌肤之亲，只要能见你的容颜我就满足了。”青凤似乎同意了，开门出来，抓着耿生的胳膊拉他起来。
耿生喜出望外，两个携手到了楼下。耿生把青凤抱起来放在自己的膝上。青凤说道：“幸好有缘，过了今夜，再是相思也没用了。”耿生问：“为什么？”青凤回答说：“叔叔畏惧您的狂傲，所以变成厉鬼来吓唬您，您却不为所动。现在他已另找好了别的住处，全家人都要搬到新居去了。我今夜留下看守，明天就走了。”说完就要离开，说：“恐怕叔叔要回来了。”耿生硬是不让她走，想和她亲热。正在相持不下的时候，胡叟不声不响地进来了。青凤又羞又怕，无地自容，低着头倚在床边，手拈衣带静不做声。胡叟愤怒说道：“贱丫头辱没了我家名声，再不快走，小心我用鞭子抽你！”青凤低着头急忙走了，胡叟也跟了出去。耿生跟在后面听着，听见胡叟不住地怒骂，又听见青凤嘤嘤的小声抽泣。耿生心如刀割，昂然说道：“罪在小生身上，于青凤有何干系？只要能饶了青凤，任你刀砍斧剁，小生甘愿自身承受！”过了很长时间，万籁俱寂，耿生这才回去睡了。
从此以后，宅院里再也没出现过怪异的声息。耿生的叔叔听说后认为耿生不同寻常，愿意把房子卖给他住，也不计较价钱多少。耿生很乐意，便把全搬了过来。过了一年多，很是惬意，却一刻也没有忘记青凤。
正巧清明节上坟回来，耿生见到两只小狐狸被大狗追逼。一只钻进荒草丛中逃窜了；另一只惊慌失措，沿路奔跑，看见耿生，便依依不舍地哀啼着，很温顺地伏首垂耳，好似求他施救。耿生可怜它，便解开衣襟，把它抱回了家。关上门，把它放在床上，一看竟是青凤。耿生大喜，赶忙问长问短。青凤说：“刚才和丫鬟在外面游玩，遭此大难。如果不是郎君相救，我必定葬身狗腹无疑。还望你不要因为我非人类而厌恶我。”耿生说：“我天天都思念你，魂牵梦绕，现在见到你，如获至宝，怎会厌恶呢！”青凤说：“这也是天数，不是因为遭此大难，怎么能够追随您呢？简直太幸运了！丫鬟一定以为我已经死了，这样正好可以和您终生相伴了。”耿生很高兴，便整理好另一间屋让青凤住下。
又过了二年多，一天夜里耿生正在读书，孝儿忽然进来了。耿生放下书卷，惊讶地问他来干什么。孝儿跪在地上，悲伤地说：“家父将遭横难，非您不能拯救。他本想亲自来求您，又恐怕您不愿见他，所以只好让我来了。”耿生问：“什么事？”孝儿说：“您认识莫三郎吗？”耿生说：“他是我的同窗晚辈。”孝儿说：“明日他将经过您的门前。倘若他携带着猎来的狐狸，希望您能把它留下。”耿生说：“那一年楼下的羞辱，我至今耿耿于怀，他的事我不想过问。若非要我效微劳的话，非让青凤来求不可！”孝儿哭着说：“青凤妹妹已死于荒野三年了！”耿生气愤地用袖子一拂衣服，说：“既然如此，那就积怨更深了！”说完拿起书卷高声朗读起来，再也不去理他。孝儿从地上爬起来，失声痛哭，掩面而去。耿生到了青凤那里，把事情告诉了她。青凤大惊失色说：“那你到底救不救他？”耿生说道：“救是肯定救他；刚才之所以没答应，是想报复一下他以前的蛮横罢了。”青凤这才高兴地说：“我小时候就失去了父母，投靠叔父才长大成人。过去虽然受到他的责罚，但按照家规也是应该的。”耿生说：“即使是这样，也不能不让我耿耿于怀。假若你那次真死了，我绝不会救他。”青凤笑着说：“你可真是个狠心人。”
第二天，莫三郎果然经过这里，高头大马，英武华贵，侍从众多，声势浩大。耿生出门迎上他，见他猎获的禽兽非常多，其中有一只黑狐狸，伤口流出的血把皮毛都染红了；用手摸了摸它，身上还温和。耿生便假说自己的皮衣破了，请求要这只狐狸的皮来补缀。莫三郎很慷慨地解下相赠。耿生把狐狸交给了青凤，这才去与宾客欢饮。客人走了以后，青凤把狐狸抱在怀里，过了三天它才苏醒，一转身又变成了胡叟。胡叟一抬眼看见了青凤，以为已经不在人间。青凤把事情的前后经过说给他听，胡叟于是向耿生下拜，面色羞惭，对以前的过失表示歉意，又很高兴地看着青凤说：“我就知道你不会死，今日果然验证了。”青凤对又耿生说：“你如果真的疼爱我，还请你借房子给我，好让我能够对老人尽点孝心。”耿生爽快地答应了，胡叟面带愧色道谢告别而去。
到了夜里，胡叟全家果然搬来了。从此两家亲如一家，不再互相猜忌。耿生在书房居住，孝儿经常来与他攀谈。耿生的正妻生的儿子渐渐长大了，就让孝儿作他的老师；孝儿循循善诱，很有老师的风范。
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