人体的免疫系统是一个迷人而又相互联系的网络。它能保护你免受数以百万计的有害细菌、微生物、病毒、毒素和寄生虫的侵害，除此之外，大多数人对免疫系统知之甚少。
在你的皮肤和嘴巴和鼻子的空隙处，免疫系统担负着边境巡逻的任务。如果入侵者进入你的身体，无论是在血液、器官、肌肉还是骨骼里，它都会划出防御警戒线。
这个内部警察对生命是至关重要的，尽管有时它确实过于热心。免疫系统的热情过了头，就会对我们产生不利影响，引起过敏反应或更糟，如狼疮和多发性硬化症等自身免疫性疾病。
而大多时候，它会减弱，失败，甚至变得无效。
为什么会发生这些情况?是什么使你的免疫系统忽上忽下?
问题一：当你的免疫系统失灵时会发生什么事情？
想想有多少次你与罹患流感的人接触。想象一下，你的免疫系统是如何抵御这些细菌和病毒的。但是，如果有些病毒或细菌在你的身体里站稳了脚跟呢?你可能会从一种疾病转到另一种疾病，进入恶性循环。
当免疫系统功能下降时，你会遭受更多的并发症和感染，你会恢复得更慢，甚至而且会出现反弹，你可能会遭受几周或几个月的痛苦。
当你的免疫系统完全失效时，你就会失去任何抵抗疾病的自然保护。这就给你带来了“机会性感染”——甚至那些通常不会伤害你的疾病也会伺机作乱，如复发性肺炎、单纯疱疹和肺结核等。
免疫系统受损的人，比如HIV携带者，就属于最后这种情况，这使得某些类型的癌症，如淋巴瘤，更有可能发生。
问题二：当免疫系统过度活跃时会发生什么?
免疫系统反应过度如同反应停止一般同样有害和危险。
一般来说，过度活跃的免疫系统会导致许多自身免疫性疾病——此时，你的身体已经无法分辨你体内的健康、正常细胞和入侵者之间的差异，开始盲目攻击。
问题三：什么情况下会出现过度活跃的免疫系统?
过度活跃的免疫系统引起的症状通常包括:
类风湿性关节炎:你的免疫系统攻击你的关节，导致炎症、发红、疼痛和僵硬。随着时间的推移，你的关节会变形、失去功能。
多发性硬化:你的免疫系统破坏周围的脂肪层（这层脂肪的作用非常重要，因为它可以保护你的神经免受伤害）。没有了脂肪层，你变得非常脆弱。随着这种疾病的发展，它会攻击你的大脑、脊椎和眼睛，导致你的平衡、肌肉控制、视觉和其他身体机能出现问题。
腹腔疾病：举个例子，当你吃面筋时，免疫系统会攻击小肠，破坏指状突起(即，绒毛)。这些绒毛是帮助你的身体吸收营养的，被攻击后的结果不言而喻。
其他自身免疫性疾病包括:
狼疮(影响皮肤、关节和血细胞)
血管炎(影响血管)
干燥综合征(干眼、干口)
炎性肠综合征(影响消化道)
慢性疲劳综合症(导致睡眠异常和疼痛)
问题四：是什么导致了免疫力下降？
医生们仍然不清楚为什么免疫系统有时会失灵。免疫系统是一个集成的网络，它与你的中枢神经系统相连。所以，当它健康的时候，一切都会自动运转。
但是，当系统开始崩溃时，事情就失控了。例如，如果你睡不好，压力过大，你的身体会产生更多的压力荷尔蒙皮质醇。
随着时间的推移，高的皮质醇水平会对你的身体产生退化改变。健康的骨骼和肌肉会分解并减缓愈合过程。皮质醇会干扰消化和新陈代谢，也会对你的精神功能产生负面影响。
问题五：如何给自己的免疫系统营造良好舒适的环境？
尽管我们还不清楚为什么免疫系统会失灵，但我们确切知道的是，养成健康的习惯可以帮助你的免疫系统维持良好的运转，并且时刻准备着采取防御行动。
健康的饮食、规律的运动、充足的睡眠和良好的压力管理都能有所帮助。这有助于支持良好的心血管健康，进而有助于健康的免疫系统。
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