B.J·阿姆斯特朗即將迎接他的 50 大壽。對於那些經歷過九零年代的籃球迷們，應該會感到相當驚訝，發現時光真是匆匆的飛逝了。這位參與第一次公牛三連霸的控球后衛、邁克爾·喬丹身邊的帶刀侍衛，阿姆斯特朗 至今維持的身形讓他看來還是能在關鍵時刻從板凳出發，上場打個好幾分鐘也完全沒問題；但事實是，自從他在 NBA 最後一次上場以來，已經過了 17 個寒暑啦。（B.J. 阿姆斯特朗 的最後一個球員賽季為 99-00 球季）
那抹像個大男孩的溫暖笑容及熱誠卻是多年如一日。過去他是在場上幫助組織隊友，現在的他則在場下服務他的客戶——包含德拉蒙德·格林、德里克·羅斯和今年新秀約什·傑克遜等人，在跨國行銷企業 Wasserman 擔任他們的經紀人。帶著結合了卡塔基大學教練 John Calipari 與電影《震撼教育》裡丹佐華盛頓（Denzel Washington）的自信專業姿態，舉手投足全是關於商業籃球的熱情，我們不難發現為何許多球員們會被他吸引；再加上三枚冠軍戒、13 個 NBA 球季的加持，他說的話總是有一定的份量。
在短暫擔任公牛隊的管理階層的特殊顧問後，阿姆斯特朗 2006 年轉戰經紀人事業，自此之後，阿姆斯特朗 便靠著當初讓他成為一名稱職的控球后衛的技術，成為一名聯盟中的知名經紀人。他替自家公司的客戶處理投入選秀、簽下合約以及贊助事宜、 並且協助許多 NBA 球員解決球員日常生活的大小事。
「我每天在做的事，就是危機管理，」阿姆斯特朗說，「如果事情一切順利，我反而會覺得很緊張。」
在今年春天，阿姆斯特朗也特別坐下和「運動畫刊」（Sports Illustrator）暢聊他從轉戰一名 NBA 經紀人的心路歷程，以及身為球員的特別回憶：
身為一位經紀人，他的職業態度是：
「作好最壞的打算，但祈禱最好的結果。如果我只是單純做一名經紀人的工作，這會是一個簡單的工作；但事實上，我還會和更多人打交道，並且還需要幫他們解決問題。」
球員時期的經驗是否對經紀人生涯有幫助：
「其實並沒有幫助那麼多。你可能會因為主廚很有名而造訪一間餐廳，但唯有食物夠好吃，你才會再二度造訪。人們可能會說『噢，B.J. 阿姆斯特朗現在是一位經紀人哦！我記得他耶』，但如果我服務的品質不夠好，球員可能在約滿後就不會再回來了。所以我瞭解身為 B.J. 阿姆斯特朗也許會為我帶來較多的面談機會，但並不確保我能輕鬆在這一行成功。」
當年羅斯成為史上最年輕的 MVP，這兩位前公牛王朝功臣在臺下鼓掌⋯
談到從 德里克·羅斯一投入選秀後就簽下他：
「即使我能爭取到到德里克洽談的機會，（像我剛剛說的）並不保證我就能簽下這孩子。我有一些機會，但不一定保證成功，這是我第一天就懂的體悟。但我也希望能找個人談談我將要經歷的工作體驗，問一些問題，或看看他們是如何解決事情的。當我作為球員時，我也會希望找人聊聊許多事情，我發現了球員的需求，並且想給那些球員一個和其他人傾訴的機會。」
在成為一名經紀人前，誰是他的導師：
「在我的一生中，我一直都無與倫比地幸運，我非常榮幸地在對的時間和對的地點在邁克爾·喬丹身旁並肩作戰，所以那些球迷們所說的最高榮譽——打造個人品牌、成為最強、登基冠軍，我恰好正親眼見證站在我身邊的這個傢伙一一達成，並且攀向他生涯的高峰。我可是站在搖滾區的絕佳位置呢！
我總是會聽到球員大談闊論他們的夢想，也會聽到其他人給這些球員的建議，這讓我有點困擾，因為唯一真正辦到的只有我的隊友啊！因此，我的最佳導師便是我的經驗，我相信經驗是無可取代的老師，沒有人告訴我該怎麼做，我靠著我的所見所聞判斷一切。
我跟著 MJ 一起去拍廣告，問他做出各種決定的原因，問他為什麼選擇開特力或漢佰（Hanes）或其他廠商來代言。沒有比經驗更好的老師了，我可是親見見證一個運動行銷史上最好的操作之一。」
談到有球員想效法 MJ 走上商業之路：
「我當時非常幸運可以看到 Michael 的成功之路，而且我也很樂見能見證第二次，我想我能辨別出這個過程，畢竟這是需要非常特殊的情境，需要天時地利人和才能辦到；而你真的不得不佩服 Michael：他嗅到了這個機會、並且判斷出來，最後一一去實行。顯而易見地，他老早就已經準備好，但重要的是機會在眼前時他能迅速辦別出來，這是一個不可思議的驚人成就，同時也得給周遭幫助他的人一些掌聲。」
談到他是否有打給 Michael Jordan 尋求建議：
「很有趣的是，當我和他之間的交情到這種程度，我反倒不會和 Michael 談太多生意事，他是我的好友。『最近怎樣？你家人好嗎？那你咧？』反而都在聊這些事。如果他需要什麼東西，他也很清楚可以隨時打給我。因此我從不將公事和朋友溷在一起。他是我的好友，而我們曾經歷了非常美好的時光，我們可以分享一大堆事，因此我們會聊那些最重要的事。我想讓這段友誼單純神聖，因此我從不打給他詢問事業意見。我們打電話給彼此時，通常都只是打打嘴砲而已。我相信在我沒煩他時，他就已經有夠多事情要煩惱了，反之亦然。所以這樣的相處模式是非常好的，當他或是其他前隊友打來，都能讓我更放鬆。」
撇除 MJ 之外，是否和黃蜂制服組打交道：
「我常常和 Rich Cho （黃蜂總管） 通話。我們只談公事，但我喜歡 Rich 這個人，因此黃蜂總是非常好相處的一隊。每次交流總是很有趣，因為我知道他也曉得我和 Michael 的好交情，所以我一直想問他關於這件事情。我想 Rich 大概常常想著『你為什麼不直接打給 Michael 就好？』但我偏不，我就是要打給你，Rich！」
談到他和籃球之神日常的閒聊：
「我們通常都會講一些垃圾話。現在我倆都 50 歲了，我想我應該可以在一對一的時候電爆他，他 20 歲的時候可以搞定我，不過現在已經 50 歲，我應該能輕輕鬆鬆吃掉他，你知道的。我一直在等這一刻呢！」
現今的 NBA 球員是否比他那個年代遭遇更多問題：
「我認為比較瘋狂的是新聞業和社群媒體的演進，而我現在的工作有一大部分也在處理這一塊。因此，我是大力主張管理而非逃避，你如果無法打點好就滾蛋吧。打從一開始這些問題就都存在，只要有人在，這些問題就會層出不窮 。這些現在發生的事在過去就曾出現了，只是不是以這種方式（指著他的手機）出現。
人們總說：「噢，這真是瘋狂」其實並不瘋狂，問題在於，誰有辦法去處理這些麻煩事？我是一個「主動控管、面對挑戰」的提倡者，我會積極的去思考如何協助球員面對現況並解決問題。我的客戶每當出門就可能會有好幾臺攝影機跟著他，我要如何應變呢？現在的球員其實還是做著我們過去做的事，只是少了手機。所以其實這並不瘋狂，如果你出了什麼問題，你就應該打給我。這就是我們的工作，我們負責處理這些麻煩問題。」
談到他是否將自己視為問題處理專家（fixer）：
「我只是個熱愛問題和挑戰的人，因為我總是將危機視為轉機。」
在人生半百後的目標：
「我喜歡這項工作的一個特點就是：你永遠不知道接下來會發生什麼事，這個環境是會不停改變的。至於目標嗎？我的目標就是讓這些小朋友們有能掌握自己工作的權力。」
社群媒體是否是球員們的夢靨：
「其實我覺得社群媒體對於球員們是天才般的發明，社群媒體對於現今的運動員而言是最棒的東西。當你我 10 歲的時候，ESPN 是全球的體壇巨擘，當我們長大時，電視出現了，哇！超級碗的比賽就像是：『哇！你有沒有看那場比賽？你有沒有聽到電視新聞播報？』相當轟動。我的孩子們，一個16 歲、一個 13 歲，還有一個才剛出生沒多久，他們幾乎沒在看電視。想想我剛剛想的，從以前到現在，我們這個世代的人都等不及要看《世界體育中心》或是情境喜劇等節目，但他們這個世代的孩子，卻幾乎要把電視掃進垃圾桶，這就是社群媒體的威力所在。」
如何從一名控衛轉換成為知名經紀人：
「我是打著一號位起家的，而擔任一名控球后衛時，你會學到在不同情況下該做出什麼選擇。若是沒有良好的溝通，在場上和隊友是不可能好好合作的。在我很年輕時打後衛時，我就已經學到一件事：合作比競爭更加重要。我在遇見 MJ 後從他那邊學到最重要的事就是如何和他溝通。
姚明在上週才剛上我的播客（Podcast），他說了一些我很早前知道、但卻無以名狀的事情。我在底特律長大，但進了一間郊區的私立天主教學校讀書，就像活在兩個不同世界一樣：底特律城市以及郊區小學校，整整 5,000 個學生，只有一到兩個有色人種。姚明在我的節目說了一具相當心有慼慼焉的話：在你的一生中，前三年，你學會如何說話；而其餘的一切時間，你都在學習如何傾聽。
當我到那個學校時，我必須學習如何聽他們說話，因為他們不認識我，我也不瞭解他們。因此我算是被迫去和其他人溝通，而這段過程幫助我非常大。我知道 Scottie Pippen 怎樣溝通，Bill Cartwright 如何溝通，我覺得自己就像拉斯維加斯的荷官，我負責洗牌、發牌，就像我負責掌控球權、傳球，有時候我會跳過自己投籃的機會，因為有的隊友也許需要多一次出手來擺脫低潮。
當我上大學時，我開始學習如何在不同的世界中生存，也瞭解到一個北方長大的孩子，和南方長大的孩子就會有本質上的不同之處，一旦想通了這些，對於任何事情的合作是幫助非常大的，而團結一致、合作無間又能做到任何事。每個人都在強調競爭，但唯有整個團隊學會同心協力才會成功。曾經有許多球隊集結許多優秀的球員，但唯有那些臣服於團隊精神的優秀球員才能贏得比賽。」
談到一路看著 MJ 從冠軍挑戰者到冠軍：
「他花了八年才搞清楚。其實他和其他所有球員也沒什麼不同，在生涯第一年他也沒有拿下冠軍。每個人也都走在他走過的路上，不過也因為在他身上的巨大天賦，一旦他突然理解了該如何贏球，他就會得到相當巨大的成果。」
談到他最愛的「籃球之神」故事：
「我最喜歡的 MJ 故事發生在他第一次退休時，我們聊天的時候都幾乎快比我們在場上並肩奮戰還久了。我一直好奇著：為什麼他都已經不在 NBA 打球了，還一直關心聯盟中最強的球員是誰？為什麼我明明知道他不會繼續再打籃球了，還一直關心一些關於他的消息？為什麼他一直問我：「B.J. 明天晚上比賽讓這傢伙走左邊，看看他打得怎樣，然後再跟我說」？為什麼他仍然對比賽的細節如此關注到這種地步？而我開始懷念我們討論細節的那些內容：「告訴我如果你在破他擋拆的時候，他會切入還是傳球？B.J.，明天晚上去包夾他，然後跟我說他會怎樣反應。」
我相當懷念這些對話，我不併想念比賽、也不想念我得多少分，反而對這些對話最有印象。他對於比賽的理解和掌握是不可思議地高；當他退休時，他對於比賽細節的理解甚至更勝退休前，因為他可以專心的觀察整場比賽。他就是能夠「看穿」比賽。而當他復出時，他完全沒有任何跟不上的跡象，因為在心理上他從來沒離開過，對於細節的關注甚至比我這個還在聯盟打滾的老球皮還要強！退休時的他還跟我要球探報告來看！
你真的得承認世界上確實有這種能力存在，而不屬於你。誰會在乎某某某在被包夾時會如何傳球？除非你對於這項運動著迷到無法自拔。『他會切入嘛？』『還是他會站在原地不動？』『他做了什麼？』MJ 到底當時是他×的有病啊，問這些問題幹嘛？」
翻譯：nickzhang
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