《鬼谷子》博大精深，充滿著權謀策略的智慧，包含著言談辯論的技巧，是中國古代思想的薈萃。雖然在兩千多年的時間裡，有人詬病，認為此書傳授“詐人之術”，“妄言亂世”，甚至有人說它是“皆小夫蛇鼠之智，家用之則家亡，國用之則國僨，天下用之則失天下。學士大夫宜唾去不道”，但這並不影響各位歷史名士對它的喜愛及讚賞。
比如，大文論家劉勰在《文心雕龍·諸子》中，把鬼谷子和孟子、莊子、墨子等相提並論，進行肯定評價，寫道：“鬼谷渺渺，每環奧義。”在《文心雕龍? 論說》中，對《鬼谷子》的《飛鉗第五》和《轉丸第十三》（此篇現已亡佚）作了精到的評論：“暨戰國爭雄，辯士雲湧，縱橫參謀，長短角勢。《轉丸》騁其巧辭，《飛鉗》伏其精術。”
南宋學者高似孫評價：“《鬼谷子》書，其智謀，其術數，其變譎，其辭談，蓋出於戰國諸人之表。夫一闢一闔，《易》之神也；一翕一張，老氏之幾也。鬼谷之術，往往有得於闔闢翕張之外，神而明之，益至於自放潰裂而不可御。予嘗觀諸《陰符》矣，窮天之用，賊人之私，而陰謀詭秘，有金匱韜略所不可該者。而鬼谷盡用而洩之，其亦一代之雄乎！”
清代的學者孫德謙在《諸子通考》中說：“縱橫家者，古之掌交也。《鬼谷子》一書所以明交郊之道，而使於四方者，果能扼山川之險要，察士卒之強弱，識人民之多寡，辨君相之賢愚，沈機觀變，以銷禍患於無形，則張儀、蘇秦，其各安中國至於十餘年之久者，不難繼其功烈矣。”
《鬼谷子》是謀略權術、神機妙算的百變聖經。在今天這個風雲變幻、商戰頻仍的時代，它依然具有非常現實的意義，對經商及處理人與人之間的關係等方面依然具有廣泛的指導作用。
比如，“知之始己，自知而後知人也”，要想了解別人，首先要了解自己，瞭解自己就能夠更好地瞭解別人。
比如，“無窮者必有聖人之心”，要有無窮的智慧和謀略，必須具有聖人博大的胸懷。
比如，“經起秋毫之末，揮之於太山之本”，一件小事才出現的時候只是一個小的苗頭，但後來可能變成泰山當中的那棵參天大樹，要見微知著。
比如，“勝於不爭不費”，不動一刀一槍、不動一兵一卒、沒有什麼花費就能取得卓越的成功。
《鬼谷子》的核心思想是“潛謀於無形，常勝於不爭不費”,注重的是辯證、實際、實戰的方法，方法論是鬼谷子的特長。因此《鬼谷子》這本書最大的特點就是實用，它甚至不推崇忠君思想，和誰在一起做事是一種緣分。如果信念一致、價值觀一致、方向一致，大家都認同這項事業，那就可以合作。合則來，不合則去。如果人不對，事情不對，那就不必對對方愚忠。
比如，伊尹五就桀，姜子牙三就商。伊尹五次去夏桀那裡做官，做一段時間發現道不同，於是又做商湯的臣子，跟著商湯做一段又跟夏桀。五就湯，五去湯，最後判定商湯這個人能成大業，有雄才偉略，有使命感，於是死心塌地跟著商湯幹。傳說姜子牙曾經為商紂做事，後來幾經周折才決定為周文王做事。
“鬼谷三卷隱匡天下，兵家七國才出一門”。《鬼谷子》分三卷：內斂智慧，縱橫智慧，成事智慧。內斂智慧講的是建功立業者必須具有的基本素養和內功修煉。縱橫智慧講如何合縱連橫，如何進行資源整合，如何進行溝通、說服、談判和演講。成事智慧講如何權衡利弊、如何量、如何權、如何謀、如何作決斷、如何去領導統御、如何去教育和駕馭人才。
2010年8月，我到天津的一所大學去講課，一位教授聽說我講《鬼谷子》，專門拿了本書看。中場休息時他找到我說：“蘭老師，這個學問不能再講了。”我問為什麼，他說：“看完《鬼谷子》兩章後，我背後發涼，渾身冒冷汗。因為它把人性的弱點完全講透了，如何揣、如何摩、如何直達人的內心，如何瞭解對方的企圖，如何掌控對方，如何制服對方，都講得太透徹了。如果不德之人得到這個東西，可能會禍害社會。”
確實，從鬼谷子的謀略和遊說原理中，我們可以學到高深莫測的詭計，也可以發現威力無比的陽謀。陽謀自然行於大道，詭計也可使於正端。計謀本無正邪之分，全看你拿來何用。學了《鬼谷子》，害人能成大奸大惡，救人也可造七級浮屠，拿去做人做事更是不敗的生存寶典！就好比一把刀子，在惡者手裡可以行兇，而在醫生手裡卻可以救死扶傷。所以我希望所有研究鬼谷子的人遵守幾個原則：
第一，樹德，建立美好的品德。指導理論我可以教給你，但是知道理論之後，既可以揚善，也可以行兇。所以，首先要樹德。
第二，逞才。人盡其才，一個人得到才能以後要用在合適的地方。
第三，知家。變成一個大學問家，變成一個思想家，變成一個有修為的人。
上乘者論道，中乘者講法，下乘者求術。我們現在學的大多數課程，其很大部分還是處在方法、技巧這個階段，是術的階段，而很少上升到道的階段。術強調的是如何枝繁葉茂、開花結果，而道是指一個人心性的修持。一個人的心量有多大，他的福報就有多大；境界有多高，眼界就有多高；胸懷有多大，發展的疆域就會有多大。一般來說，一家企業發展到一定階段，如果發展比較好，可能是因為發揮了領導者的特長，但發展到一定階段以後，遇到瓶頸，沒有辦法突破了，很大程度上是因為領導者的格局、領導者的境界、領導者的心量還在原地踏步，沒有提高。如果領導者不突破自身的境界，就可能會變成公司發展的最大障礙。所以，所有的學習，最根本的地方在於擴大一個人的心量，提升一個人的格局，提高一個人的境界，是在“道”上。
一把扇子核心的地方在哪裡？在扇軸。扇軸輕輕一動，扇骨和扇面就會得到很大的改變。這個扇軸就是“道”，道決定“法”，“法”是指領導的理念和價值觀，信念決定價值觀，價值觀決定規條，決定外在的行為。規條就是外在的“術”，是手段、方法、策略和技巧。所以如果境界不改變，信念、價值觀沒有改變，“道”沒有改變，術和法就像是皮毛一樣，“皮之不存， 毛將焉附”，外在的也不會得到太大的改變。
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