進入巴比倫後，波斯人發現這是一座令人歎為觀止的偉大城市。在兩河之間，尼布甲尼撒修築了宏偉的防禦工事，還有眾多富麗堂皇的宮殿和廟宇，即使在遙遠的巴比倫草原上都能望到，這一切都讓這座城市更為宏偉瑰麗。此外，巴比倫還是西亞的商貿中心與早期東方世界最大的市場。現在，波斯國王已統治了尼羅河畔那些偉大的城市，在此之前，我們已經看過那些巨大的石碑。很快，來自尼羅河和幼發拉底河的文明就會持久而深刻地影響波斯人。
巴比倫 花園
在巴比倫繁榮的商業區裡，阿拉米商人都使用阿拉米語，如今，這種語言成了肥沃新月地區的通用語。在莎草紙上，各種商業文件都是用阿拉米語書寫而成的。人們不再使用那種刻在黏土板上的楔形文字，在管理稅收、商業的時候，波斯官吏也習慣於使用阿拉米語。在波斯帝國的西半部，阿拉米語已經普及開來。哪怕在遙遠的小亞細亞、尼羅河，那些由波斯官吏發出的官方文件也是用阿拉米語寫的。
波斯國王同時採用了阿拉米語和古波斯語這兩種語言，此外，就像羅馬字母被運用在英語中一樣，阿拉米字母還被廣泛應用在波斯的書面語之中。也許是在阿拉米字母的啟發下，波斯抄寫員們發明了一套新字母表，由30個楔形符號組成，用來在黏土板上書寫波斯文。這種文字還出現在巨型紀念碑上。在進入肥沃新月後，波斯人一直沒有自己的文字，這次，他們終於開始用文字來書寫自己的歷史，那些巨大的紀念碑就是早期波斯文獻，一直保存至今。
波斯帝國 遺蹟
波斯帝國的疆域從印度洋延伸至愛琴海，與今天美國東西部之間的距離類似，此外，還包括從印度洋到黑海的沙漠。要為這樣一個龐大的帝國建立一套完整的組織與管理體系，毋庸置疑，任務相當艱鉅。在此之前，沒有任何一個統治者嘗試建立過這樣的體系，單靠居魯士一人之力是難以完成這項浩大的政治工程的。這個宏偉的歷史任務一直從居魯士到大流士，也就是從公元前521年到公元前485年，才最終完成。
可以說，大流士時代的波斯組織管理體系是古代東方乃至整個古代世界的卓越成就。在政治層面上，被統治階級毫無發言權，但是，大流士的統治基本上確保了理性、公正、仁慈。國王在大流士的統治體系中享有絕對權威，他的話如同法律，任何人都要臣服於他。貝西斯敦的一段銘文記錄了大流士的話，“胡拉瑪達神的慈悲在上，這些土地全部聽命於我；我發出的命令，他們必須無條件服從。”我們由此可知，這一統治體系以個人集權為核心，這個龐大的帝國處於個人的絕對權威的統治之下，這成為讓後人們難以忘懷的典範。
波斯帝國 遺蹟
與亞述人的殘暴統治不同，大流士對腓尼基人的城市採取了相對仁慈的政策，他也因此成功建立了一支強悍的腓尼基艦隊。大流士之子薛西斯正是靠著這支艦隊，才得以在地中海地區發動戰爭並運輸物資。波斯國王取得了亞述帝王們所未能取得的輝煌成就，波斯在他的帶領下成為亞洲第一個擁有強大海上力量的國家。
波斯帝國境內遍佈著大路網，帝國的交通靠這些大路網維持，這些大路對波斯帝國而言就像今天鐵路對我們而言那麼重要，只是規模要小很多。波斯帝國又在大路網的基礎上建立了比亞述帝國更完善的郵政系統。那時，把蘇撒的商品運往愛琴海，幾乎與我們現在環繞世界一週需要的時間那麼長，那時的郵政使仍小心謹慎地幹著自己的工作，傳遞著商品和信件。一個事例能說明這些大路的作用，雞是我們現在很熟悉的家禽，但對於當時的地中海地區而言，雞是一種很陌生的動物，人們甚至從未聽說過這種東西。
波斯帝國 遺蹟
直到波斯人通過這些大路將雞從它的故鄉印度運往愛琴海後，歐洲人才開始瞭解並飼養它們。此外，大流士還引進了埃及曆法，按照這種曆法，每年分為12個月，每個月又分為30天。5個世紀後，尤利烏斯·愷撒將這種曆法引進了羅馬。大流士對被征服民族的科學產生了濃厚的興趣，他在埃及創建了一所醫校，這也是迄今為止所知的最早的醫校，同時也是最早的專科學校。
波斯君主主要在蘇撒古城埃蘭居住，這座古城位於扎格羅斯的山區裡，也是波斯的都城。巴比倫尼亞平原氣候溫暖，於是，每年到了寒冷的季節，波斯君主就會遷往巴比倫城中，在以前的迦勒底王宮裡居住。早期的波斯國王們堅持在故鄉居住，居魯士曾在帕薩爾加德附近修建宮殿，他就是在這裡擊退米底人的；大流士也曾在波斯波利斯建立了一座富麗堂皇的宮殿，距離居魯士宮殿大約40英里。居魯士、大流士和薛西斯等波斯皇帝的陵墓就坐落在這些建築物的廢墟旁，它們靜靜地矗立在一旁，見證著歷史的更迭。
帕薩爾加德
波斯的建築師們不斷向那些古老的東方民族學習，在這一過程中，他們將許多不同的藝術形式糅合在一起。他們模仿巴比倫尼亞的樣式，興建了波斯宮殿下面的巨型平臺；他們還向亞述和西方學習，在宮殿大門上修建了用於裝飾的雙翼公牛；宮殿正面和寬敞的大廳裡聳立著廊柱，這些亞洲最早的廊柱則是借鑑了兩千多年前尼羅河畔的建築；雖然王宮門口的門楣可以視為亞洲式的拱門，但它仍是以埃及的設計為原型的；宮殿牆壁上鑲嵌著絢麗多彩的瓷磚，它們來自尼羅河，經過亞述和西方，最終傳入波斯。，並將它們與帝國生活融為一體。
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