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一
話說太監專權哪家強，大明王朝趕緊舉手：當不了第一，至少可以進三強吧。
哈，還真是。
在明朝的政治環境中，太監專權是一道非常獨特的風景線，與這道風景線相伴隨的，是接二連三的奇葩皇帝們，正是由於皇帝的奇葩，才出現了歷史上令人瞠目結舌的太監專權，劉瑾，就是其中流光溢彩的一朵。
劉瑾，陝西興平人，公元1451年出生，本姓談，六歲時跟隨一位劉姓太監入宮，做了一名太監，改姓為劉。
劉瑾的前半生太監生涯可以說是默默無聞，史書中鮮有記載，甚至是很不順利，入宮當太監幾十年，官沒有升上去不說，還差點沒命了，在明孝宗朱佑樘（年號弘治）當政期間，劉瑾犯了罪，依法當被處死。
從小就要強的劉瑾有點慌：說好的宏圖大志呢，說好的榮華富貴呢，差點全沒了。
不過，壞人沒那麼容易死，不然死了，誰來禍害呢？
福大命大的劉瑾得到赦免，被安排到東宮侍奉皇太子朱厚照，即後來的明武宗。
劉瑾覺得這就是個非常大的潛力股，抓好了抓緊了，瞬間就可達到人生巔峰，事實上也正是如此。明武宗朱厚照的當政，給了劉瑾飛黃騰達的機會。
二
弘治十八年（1505年），15歲的朱厚照即位，次年改元為正德元年（1506年），開始了他的帝王生涯。
朱厚照在貪玩的年紀繼承帝位，而此時的劉瑾已經54歲了，劉瑾獲得重用的法寶說起來很簡單，就是“投其所好”——十多歲的孩子哪像五十多歲的老油條，經不住誘惑，開始放縱生活。
在東宮時就跟隨朱厚照的太監中以劉瑾為首的八個人，號稱“八虎”，利用皇帝的寵愛，排擠朝臣，為了討朱厚照的歡心，“八虎”們挖空心思，無所不用其極，每天向皇上進獻鷹犬、歌舞、摔跤等遊戲，引導皇上微服出行，以及在宮中開辦集市，宮人們扮演商販和老百姓，朱厚照扮演大富商，模仿集市交易，讓皇帝非常痛快。後來朱厚照讓人修建豹房，整日沉溺於女色，以及為數不少的孌童，私生活極度放蕩。
皇帝的遊樂自然沒時間管朝政，大臣們多次進諫，對劉瑾等人引誘皇帝玩樂的行為多次彈劾，甚至要求誅殺劉瑾，劉瑾非常害怕，“八虎”成員圍著皇帝哭，可以想象當時的場景，五十多歲的老人圍著十多歲的少年，一把鼻涕一把淚，訴說當年在東宮時如何如何的舊情，朱厚照深受感動，任命劉瑾掌司禮監，“八虎”中的馬永成掌東廠，谷大用掌西廠，並對彈劾的官員進行充軍、告老、打斷手臂等懲罰。
劉瑾擔任的司禮監是個什麼來頭？司禮監是太監集團參與宮中事務的最有實權的機構，擁有“披紅”權，“批紅”，又叫做“批朱”，明朝內閣大臣的建議是寫在一張紙上，貼在奏章上面，這叫做“票擬”，而皇帝用紅字做批示。但明朝中後期的皇帝大多懶惰，根本不願處理繁瑣的朝政，這樣，“批紅”的任務就落到司禮監身上。
可以說，劉瑾通過司禮監掌印太監這一職務，獲得了極大的政治權利，如果他覺得可行，就蓋章通過，如果他覺得不行，就打回重做。劉瑾之後的魏忠賢，號稱“九千歲”，也是通過司禮監掌印太監的職務獲得權柄的。
這樣，劉瑾掌權後的事情，就很能說得通了。
劉瑾大肆斂財，大搞錢權交易，劉瑾想要錢，以他權擅天下的本事，索賄、受賄、貪汙都是必不可少的手段，最主要的是他的膽子很大，只要皇帝不管，他便肆無忌憚。
送禮的人絡繹不絕，見面禮還必須很豐厚，千兩銀子算少的。各地來京朝覲的官員，都要向他行賄，有些官員實在太窮，只好向京中的富商借貸，稱為“京債”。
此外，欺上瞞下、黨同伐異、枉法行事、製造冤獄等，都是掌權後的劉瑾犯下的罪行。時人稱他為“立皇帝”，朱厚照為“坐皇帝”。
三
安化王於正德五年(1510年)四月發動叛亂，明朝的藩王叛亂在朱棣之後從來沒有成功的，叛亂很快被平定。同為“八虎”之一的太監張永因與劉瑾有矛盾，利用獻俘之機，向朱厚照揭露了劉瑾的罪狀。
劉瑾被捕，從其家中查出金銀數百萬兩，並有偽璽、玉帶等違禁物。經會審，劉瑾被判以凌遲。同年八月，劉瑾伏誅。
2001年，《亞洲華爾街日報》曾將明朝太監劉瑾列入過去1000年來，全球最富有的50人名單。想來也正是如此大額的財富，才讓朱厚照最終下決心除掉劉瑾。
要說權傾天下的劉瑾為什麼被皇帝一夜滅掉，其實很簡單。
首先，劉瑾除了擔任司禮監掌印太監一職外，沒有其他實權職務，加之沒有兵權，皇帝想要滅他是分分鐘的事。所以，有時候會覺得不理朝政的皇帝都有自己的底線，兵權在握，高枕無憂。
其次，劉瑾的權力來自皇帝的許可，“披紅”權皇帝自己不想操弄，交給任何人都無妨，但是一旦皇帝想要收回這項權力，任何人也無法阻擋。
最後，劉瑾為人刻薄，生平得罪無數人，幾乎滿朝皆是敵人，把原來的夥伴——“八虎”成員——都推到了自己的對立面，以至於在皇帝動殺機後，無人求情，最終落得千刀萬剮的下場。
所以啊，活人要有底線，才能活得更長久吧。
浮雲西邊來
這事主要還是從明朝太監的權力組成說起，就是他們有“獨攬朝綱”的能力，卻沒有掌握兵權，尤其是禁軍的權力（地方軍隊和大軍就更不用說了）。
為什麼說明朝的太監有獨攬朝綱的能力呢？明朝太監的最高職位分別是司禮監秉筆太監和司禮監掌印太監，通俗點就是皇帝的貼身秘書，前者是擁有對奏摺的“同意”和“不同意”的權力，後者就是看著大印，不管如何，奏章上蓋著大印才表明奏章有效果。這就和現在的美國國會差不多，不管是總統還是參議院都不能決定一件事，前面還有個代表人民的國會，而這個國會就是皇帝了。擁有著政治權利和軍事權利。
而劉瑾就是當時的司禮監掌印太監兼司禮監秉筆太監，換句說，當時的正德皇帝不說話，那麼劉瑾就是最大的，他所代表的就是正德皇帝，這也是劉瑾能夠權傾朝野的原因。
但是前面說了，劉瑾再牛也調動不了軍隊，所以1510年4月，當正德皇帝要拿劉瑾的時候，隨便派幾個小兵兵劉瑾就全完蛋了。
和明朝的宦官制度不同的是，唐朝自唐德宗以後，最高級的太監就擁有掌管京城“神策軍”的權力，所以當時的太監可以隨意的殺嬪妃、甚至逼宮殺皇帝，皇帝也一個屁都不敢放，這就是明朝皇帝和唐朝皇帝的區別了。
三觀粉碎機
劉瑾死得很慘。
1510年8月，劉瑾被明武宗朱厚照處以凌遲之刑，下旨分三天割足3357刀。劊子手首先從劉瑾的胸脯下刀，10刀過後，劉瑾就因為恐懼和痛楚，昏死過去。劊子手採用呼喊、潑冷水等形式，迫使其醒來，繼續用刑。如此循環往復，第二天，劉瑾便氣絕身亡。
朱厚照下令，按原定計劃完成規定的凌遲刀數，劊子手只好在劉瑾的屍體上繼續用刑，直到割滿3357刀。行刑完畢後，劉瑾的屍體上已經無法找到一處完整的皮膚和肌肉，只剩一副骨架。
劊子手在劉瑾身上割下的肉，被百姓搶著購買分食，每塊一文錢。
朱厚照為何如此痛恨劉瑾呢？劉瑾到底所犯何罪？
（得勢的劉瑾）
一、近水樓臺，靠太子起勢。
劉瑾原姓談，5歲時被明孝宗宮中的太監劉順收養，入宮為太監後改姓劉。因機靈聰慧，被分到了東宮太子府，成為了太子朱厚照的貼身太監。
劉瑾是一個心機深沉的人，他敏銳地抓住到了飛黃騰達的機會，盡心服侍朱厚照。他知道，只要滿足朱厚照的一切需要，哄他開心，讓他高興，一旦朱厚照即位，他劉瑾就一定大富大貴，得吃得喝。
果不其然，當15歲的朱厚照在1505年登基後，就再也離不開劉瑾了。劉瑾也因此一路飆升，爬上了掌印太監之位，身邊聚集了一批趨炎附勢之人，與馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永合稱“八虎”。幾個人百般討好朱厚照，大肆投其所好，夥同朱厚照參與鷹犬、歌舞、摔跤等遊戲，引誘少年天子整天沉溺於驕奢淫逸之中，不問朝政。
掌印太監在宮中的地位舉足輕重，不僅僅是因為他整日陪伴在帝王身邊，更重要的是他起著上傳下達的作用。皇帝年少，難免貪玩，而劉瑾經常利用朱厚照玩興正濃之時進呈奏摺或稟報朝政。此時的朱厚照，往往會面露不悅，全權交由讓劉瑾處理。久而久之，劉瑾就大權在握，權傾朝野。
當時的大臣私下議論，當朝有兩個皇帝，一個是坐著的皇帝朱厚照，人稱“坐皇帝”；另一個是站在朱厚照身邊的劉瑾，人稱“立皇帝”。由此可知，劉瑾已權勢滔天，幾乎與皇帝無二。
（貪玩的朱厚照）
二、膽大妄為，肆意斂財。
“立皇帝”劉瑾手中有權之後，心中的貪慾便無法遏止，大肆收受賄賂，中飽私囊。
他“創新發明”了索賄受賄的名目，一是“賀印錢”。但凡有官員升遷，劉瑾都會及時地派遣太監上門祝賀，官員也都會非常配合地送上孝敬銀兩。二是“拜見禮”。只要是地方上的官員回京述職，都要先到劉瑾的府中，送上見面禮，少則千兩，多則數千兩。三是“謝禮”。如果官員在劉瑾的手中得到升遷，均需上供謝禮，最高一筆竟然達到兩萬兩白銀。
劉瑾在後來被抄家時，從他的家中搜出的財物讓人觸目驚心。黃金2500多萬兩，白銀2.5億兩，奇珍異寶字畫古董無數，房產田地無數，折算成今天的人民幣，大約1500億。
2001年，《亞洲華爾街日報》曾將劉瑾列為過去1000年中，全球最富有的50人之一。
三、驕橫跋扈，專權誤國。
劉瑾不但“創新”了斂財之法，還首開“罰款”先河，用獨特的“罰米例”之法，對待失職和貪腐的官員。凡在任上犯錯的官員，一律按情節輕重處以罰米，多則上千石，少則百石，個別官員甚至被罰得傾家蕩產。
劉瑾改進了廷杖刑法。原來的廷杖允許大臣用棉絮或毛毯護住杖責之處，但劉瑾下令廷杖時必須脫去衣服，直擊皮肉，有的官員因此被活活打死。
劉瑾發明了一種重150斤的大枷，專門用來對付彈劾他的人，帶上這種重枷後，個別言官被活活累死。
劉瑾還在錦衣衛和東廠的基礎上，增設了“內行廠”，廣佈特務眼線，一旦大臣們有風吹草動，立即捉拿下獄，屈打成招。
劉瑾的專權導致朝廷烏煙瘴氣，大臣們在朝上噤如寒蟬，私下怨聲載道。由於賄賂之風盛行，百姓民不聊生，苦不堪言。
（建立內行廠）
四、東窗事發，凌遲處死。
劉瑾已處於一人之下，萬人之上的地位。但他慾壑難填，居然動了篡位奪權的念頭。此時的劉瑾集團內部也出現裂痕，長期的爾虞我詐，讓他們之間互相猜忌，爭權奪利。
1510年，安化王朱寘鐇叛亂，朱厚照派御史楊一清和“八虎”之一張永率軍平叛。得勝回朝後，張永利用向朱厚照彙報戰功之時，揭發了劉瑾的十七條大罪。因告發之人是劉瑾的死黨，引起了朱厚照的重視，下令徹查。
除了查出了前文所述的鉅額財產外，還在劉瑾的家中發現偽璽、玉帶等禁物。在劉瑾的手扇裡，還搜出了兩把匕首。朱厚照龍湖顏大怒，他可以放縱劉瑾貪腐、專權，但他無法容忍劉瑾謀反。
由此，劉瑾被凌遲處死。
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劉瑾雖然權勢滔天，但終究只是皇家的一條狗。他的權利都是依附於皇權，這些大太監雖然可以威風八面，但是要是失去了皇帝的信任和寵幸的話，這些沒有後代的閹人便什麼都不是了，這也是為什麼即便劉瑾權傾朝野，皇帝想要殺他也就是彈指間的事。
包括後來的魏忠賢，魏忠賢應該是太監裡面最成功的了，那簡直權傾天下啊，朝廷上下徒子徒孫那多了去了，但是最後怎麼樣，照樣被崇禎給廢了。那些徒子徒孫唯恐避之不及，生怕和閹黨扯上關係。那些曾經的閹黨，紛紛上書彈劾魏忠賢，生怕自己和閹黨扯上關係，真是牆倒眾人推鼓破萬人捶。
劉瑾的下場確實很慘，被武宗朱厚照彈指間誅殺，自己苦心經營這麼些年，當不過皇帝一招。這是這些太監的悲哀，他們可以做個好太監，但是好太監真的不多，因為生理的殘缺很容易造成心裡的扭曲變態。有了無上的權力，沒有流芳千古倒是遺臭萬年了！
劉瑾被凌遲處死，即千刀萬剮，共行刑三天，原來受過其迫害的人家紛紛用一文錢買下劉瑾已被割成細條塊的肉吃下，以解心頭之恨。做壞人做到這份上也是夠厲害的。
