母喪不奔師門逐，
殺妻求將仁義無。
《史記》列傳名留世，
《吳子兵法》傳千古。
有詩云“不破樓蘭終不還”，對於有些人來說，他的“樓蘭”可能就是出將入相、封侯進爵。衛國人吳起就是一個有這樣想法的人。公元前440年，衛國的左氏城裡，吳大戶家生了一個兒子，這時的吳老太爺估計完全沉浸在得子的喜悅中，萬萬想不到日後他的兒子會名流千古。這位吳家少爺，便是吳起。[1]
因為從小生活優渥，又渴望在政壇有所成就，吳起年輕時花了相當多的錢在外求官，但是一直沒有成功，終於在吳老太爺去世之後，把家產全都敗光。同鄉的夥伴們沒有那麼高的志向，都是老實務農的農戶，雖不富貴，但也能養家餬口，因而紛紛嘲笑吳起。年輕氣盛的吳起熱血上頭，殺掉了三十多個譏笑自己的人。家鄉這下是待不下去了，連夜吳起就與母親作別，臨走時，他咬著自己的胳膊說：“我吳起如果做不成卿相，這輩子不再回衛國。”[2]
左氏城
逃出衛國的吳起拜到大儒曾參的兒子曾申的門下學習儒學。吳起天資聰穎，在曾申門下幾年，小有所成。突然有一天從衛國傳來消息，吳起的母親去世了，但是吳起認為自己手頭上的事情更加重要，因而沒有回到左氏奔喪。不巧這件事讓曾申知道了，作為儒家的傳人，此等不孝之事是曾申眼裡最揉不得的沙子，所以憤而將吳起趕出了師門。吳起卻沒有太在意，索性棄儒學兵，轉而投到了魯國大夫季孫氏的門下。[3]
到了魯國的吳起並沒有太消停，依然在成為卿相的道路上摸索。轉眼到了公元前412年，此時的吳起已經28歲了，年逾30事業上卻沒有什麼成就，實在是讓吳起每天都開心不起來。好在在魯國的這幾年，自己很努力，參與了魯國的幾次小的戰爭，展露了一些頭角，季孫氏也是有勢力的大夫，自己攢下了一些積蓄，也成了家，算是不溫不火的過著。
這年，齊國的齊宣公對外擴張，發兵攻打魯國的莒[jǔ]縣和安陽兩個地方。是時，魯國的國君是魯穆公，穆公聽說季孫氏那有一個吳起，很會帶兵，就打算任命吳起為大將對抗齊國。但是這時候有一個問題難住了魯穆公，吳起的妻子是齊國人，而且兩人結合多年，甚是恩愛，如果吳起的妻子懷念故國，向齊國通風報信，那魯國可就完了。
吳起也聽到了風聲，對於他來說，這是千載難逢的好機會，如果不抓住，下次還不知道什麼時候才能輪到自己。這晚工作完回到家，看著自己的妻子，不禁悲從中來，“想我吳起奮鬥多年，現在終於有了機會卻不得不放棄。夫人，不要怪為夫，來世我們再做夫妻！”說罷，吳起拔出佩劍，一劍刺死了妻子。第二天，吳起獻上妻子的屍首，向魯侯證明自己對魯國的忠誠，魯穆公看到此景，也被吳起震住了，當堂決定拜吳起為將。[4]
吳起殺妻
吳起也沒有讓魯穆公失望，率領魯軍大敗齊軍，暫時阻止了齊軍向南擴張的腳步。但與此同時，吳起也引起了魯國國內很多大臣的非議，本來魯國作為最尊禮的國家，殺妻求名這樣的事情就不被魯國人所容，更不要說吳起作為一個外來戶，驟然取得了這麼大的功勞，難免招致舊臣的嫉妒。一次朝會，一個大夫對魯穆公說：“這個吳起，是個猜忌心很重又很殘忍的人，早年在家鄉因為別人譏笑他就殺死了三十多個人，後來因為不孝又被逐出師門，現在又為了得到大將的位子殺掉妻子，任用這樣的人，會招致別國對咱們魯國的不滿。而且咱們魯國地盤小，凡事應該低調，這次戰勝了大國，以後一定會成為其他大國的眼中釘的。還有，吳起的家鄉衛國和咱們魯國都是武王之子建立的國家，是兄弟之國，重用吳起就是背叛兄弟，這種事可做不得！”[5]
魯穆公耳根子軟，三言兩語就聽信了這個大夫的話，開始猜忌吳起，並且免去了吳起的官職。不久之後，吳起效力的季孫氏因為對門客不周到，遭到門客的記恨而被殺死，吳起在魯國的靠山也失去了。
[6]在別人的勸說下，吳起離開了魯國。在魯國的這幾年，雖然做了一些事業，但與他的理想依然差之千里，所以並不怎麼成功。離開魯國之後的吳起聽說魏國的魏文侯禮賢下士，面向全天下招攬人才，就投奔魏國而去。
由於有帶領較弱的魯國戰勝齊國的履歷，吳起也算小有名氣，因而魏文侯問當時的魏國國相、戰國著名改革家李悝
[kuī]：“吳起這個人，怎麼樣？”李悝回答：“吳起這個人，貪慕功名而且好色，但是論起用兵，齊國早年的軍事家司馬穰[ráng]苴[jū]都不是他的對手。”[7]文侯聽後，思索再三，魏國現在需要人才，失小節而有大才的人，是可以任用的，因而任命吳起為將軍，輔佐魏國大將樂羊。
吳起吮毒
樂羊是後世燕國軍事家樂毅的先祖，非常有軍事才能。在擔任樂羊副將期間，吳起輔佐樂羊進行了對中山國的戰爭，大敗中山國。而吳起在自己帶兵的過程中，跟最下等的士兵穿一樣的衣服，吃一樣的飯，睡覺也不鋪席子，行軍時與士兵一起步行，還親自為士兵捆紮糧食，甚至親自為生了毒瘡的士兵吸吮膿液。[8]在吳起的治理下，士兵捨生忘死，魏軍戰鬥力大大提高，吳起也更加為魏文侯所重用。
逐漸展示出才能的吳起慢慢在魏國站穩了腳跟，而此時，魏文侯去世，其子魏武侯即位，在輔佐魏武侯的過程中，吳起又做出了哪些成就，亦或“事蹟”呢，咱們下期繼續講，傳奇的吳起的故事。
[1]《韓非子·外儲說右上·說三》：吳起，衛左氏中人也。
[2]《史記·卷六十五·孫子吳起列傳》：其少時，家累千金，遊仕不遂，遂破其家，鄉黨笑之，吳起殺其謗己者三十餘人，而東出衛郭門。與其母訣，齧臂而盟曰：“起不為卿相，不復入衛。”
[3]《史記·卷六十五·孫子吳起列傳》：遂事曾子。居頃之，其母死，起終不歸。曾子薄之，而與起絕。起乃之魯，學兵法以事魯君。
[4]《史記·卷六十五·孫子吳起列傳》：齊人攻魯，魯欲將吳起，吳起取齊女為妻，而魯疑之。吳起於是欲就名，遂殺其妻，以明不與齊也。魯卒以為將。將而攻齊，大破之。
[5]《史記·卷六十五·孫子吳起列傳》：魯人或惡吳起曰：“起之為人，猜忍人也…夫魯小國，而有戰勝之名，則諸侯圖魯矣。且魯衛兄弟之國也，而君用起，則是棄衛。”
[6]《韓非子·外儲說左下》：季孫好士，終身莊，居處衣服常如朝廷。而季孫適懈，有過失，而不能長為也。故客以為厭易己，相與怨之，遂殺季孫。
[7]《史記·卷六十五·孫子吳起列傳》：吳起於是聞魏文侯賢，欲事之。文侯問李悝曰：“吳起何如人哉？”李悝曰：“起貪而好色，然用兵司馬穰苴不能過也。”
[8]《韓非子·外儲說左上·說三》：吳起為魏將而攻中山，軍人有病疽者，吳起跪而自吮其膿。
《史記·卷六十五·孫子吳起列傳》：起之為將，與士卒最下者同衣食。臥不設席，行不騎乘，親裹贏糧，與士卒分勞苦。卒有病疽者，起為吮之。
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