呂中，1940年12月17日出生於陝西寶雞，國家一級演員，"2017中國好演員終身成就演員獎"。1958年，呂中高中畢業後，進入河北省話劇院，成為演員訓練班的學員，畢業後留在河北省話劇院當演員。1973年，她調入北京人民藝術劇院，從此與人藝相伴相生。
呂中老師從小就喜歡演戲，話劇出身。18歲即出道，她在舞臺上演繹過《茶館》、《天下第一樓》（飾演玉雛）、《雷雨》（飾演周繁漪）、《原野》等眾多人藝經典劇目的重要角色，人物理解和駕馭感很強。
1987年，她在電視劇《便衣警察》中飾演女富商一角，開始進入影視生涯。1994年，她出演歷史劇《三國演義》，飾董太后一角，從此開啟了太后戲路，馳騁話劇舞臺和電視熒幕多年，從《神探狄仁傑》的"武則天"到《走向共和》的"慈禧"，她飾演的各種"太后"、"皇后"，給觀眾留下了深刻的印象。
《走向共和》中飾演的慈禧，堪稱神還原。呂中老師塑造的慈禧形象，除了外表神似之外，更加有血有肉，她塑造的不僅是一個權傾朝野的政治家，還是有著喜怒哀樂、七情六慾的女人。在此之後，她還在電視劇《德齡公主》、《茶館》、《喬家大院》、《牛子厚與宋連成》及電影《定軍山》等多部影視劇中出演慈禧。
呂中做客《鳳凰網》接受採訪時，曾經直言，娛樂圈"是一個巨大的名利場，想要成名太難"，並自曝，不希望自己的孩子進入文藝界，可見老藝人對文藝圈的印象並不是很好。進入暮年的呂中，有許多對生活的感悟，坦言是生活教會了她要"夾著尾巴做人"，而人最大的成功是要能認清自己，能夠做到這一點，就是"活明白"了。
做演員，最大的難處，也是最大的成功之處，就是演員與角色的高度融合和精神統一。對於自己從事的表演行業和戲劇創作，呂中老師始終保持一份嚴肅和敬畏之心，她曾經說，"你到臺上你就去生活了，我在演那個人，我的意識在駕馭著我這個外殼，就駕著汽車一樣，這就不是一日之功了。"
呂中的聲音，留給人的印象非常深刻，辨識度也很高，小時候看紅樓夢，賈母的聲音，慈祥中充滿威嚴感，氣場十足。再看紅樓，始終覺得賈府老太太的聲音特別熟悉，後來偶然間看到，李婷老師飾演的賈母，她的配音就是呂中老師。憑藉話劇磨練出來的過硬臺詞功底，除了87版《紅樓夢》中的賈母，她還多次為經典角色配音，比如劉曉慶版《武則天》，其中老年武則天的配音也是呂中老師，而且，她還在這部劇中飾演了魏國夫人柳氏。
呂中老師與青島緣分不淺，多次到青島拍戲，如沈嚴導演的《中國式離婚》、青年導演伊裡執導的《母親的眼睛》等等。
2016年11月18日，第16屆華語電影傳媒大獎頒獎典禮上，王小帥執導的高口碑影片《闖入者》榮獲"百家傳媒年度致敬電影"，呂中老師憑藉其中"老鄧"一角，獲"最佳女主角"殊榮。
2018年1月12日，2017中國好演員推選表彰會暨2018中國好演員論壇在江蘇揚州舉行。呂中老師和李雪健老師一起，獲得終身成就演員獎。
呂中老師曾經說過，“能當梁當梁，能夠做柱做柱子，知道自己吃幾碗飯，別幹自己幹不了的事兒。”
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