1965年的冬天，是出奇的冷，剛剛入了冬月，就飄起了鵝毛大雪，沒半天的工夫，那雪就足有小半尺厚。
那天，張子奇到南城辦事，辦完了，天剛擦黑。這個時間，回單位太晚，回家又太早，他就溜達到了天橋，到了中華電影院旁邊的一個小酒館。這小酒館一間門臉，裡面擺了七張八仙桌，三十幾個木凳子，黃土鋪地，屋中間是個燒得“滋滋”響的大火爐子，靠牆壁一溜兒玻璃櫃面，賣酒賣菜。這店雖小，卻是有年頭了，據說乾隆爺沒出生時就有了。在這兒喝酒的都是南城一帶靠賣力氣吃飯的人，趕大車的，蹬三輪的，扛大包的，搖煤球的。張子奇在單位是個副處長，好歹也是個領導，平時穿得整整齊齊，吃飯喝茶都十分講究。他怎麼會到這個“下九流”的地方來？其實，這都是他小時候養成的嗜好。他爹是個寫劇本的，對底層社會特別感興趣，對這有悠久歷史的小酒館情有獨鍾，覺得在這兒喝酒能觸發創作靈感，就時不時地從西城跑到這兒嘬兩口，來時常常帶著自己的寶貝兒子。張子奇耳濡目染，就對這十分簡陋的小酒館有了一種特別的感情。也別說，在酒館喝酒與在飯館喝酒，那感覺有天壤之別。飯館吃飯，酒館喝酒，各有各的特長。在這小酒館裡，混雜著煙味兒、酒味兒、汗味兒、笑罵聲、咳嗽聲，彷彿更能接近地氣，能享受到真正喝酒的那股子說不清、道不明的味兒，久了成癮。張子奇成人後，念念不忘兒時的經歷。週日休息時，就跑到這兒嘬兩口，一是找回小時候的感覺，找回父愛的追憶，二是品嚐品嚐社會底層人民的生活。當然，張子奇到這兒來的時候，都是“化了裝”的。他脫下中山裝，脫下嗶嘰褲子，儘量把自己打扮得土裡土氣。今天，他是臨時跑來的，自然穿的戴的都是幹部模樣兒，一進酒館，就顯得鶴立雞群，立時招來眾人的目光。
張子奇也感覺到了，尷尬地笑笑，揀了個座兒，招呼著要了二兩二鍋頭、一盤花生米、一盤豬頭肉，然後，眯起雙眼，慢慢地品嚐起來。
也不知過了多長時間，突然，有人拍了拍張子奇的肩頭。他一驚，在這兒能遇上哪個熟人？待他睜開眼睛一看，面前站著一個陌生的男人，這人有四十上下，長得很敦實，大腦袋大眼睛，中等個兒，穿著一身褪了色的勞動布工作服，直勾勾地看著他。
張子奇不知自己哪兒惹著他了，先自個兒上下左右地打量了一番，沒有啊，就問：“您，有事？”
那人一笑，露出一排黃牙，甕聲甕氣地說：“老哥，能賞個臉，賞個座兒，咱哥倆喝一口嗎？”
萍水相逢，素不相識，就在一起喝酒？張子奇還沒回過味兒，那人已經在桌子對面落座，然後衝著掌櫃嚷嚷道：“來四兩上等的二鍋頭，兩盤兔肉，一盤羊雜，一盤花生米！”
“好嘞！”工夫不大，酒和菜已然擺到了張子奇面前。
伸手不打笑臉人。既然這樣，就隨緣吧。於是，二人你推我讓，漸入高潮，不一會兒，竟喝乾了酒。那人又要了四兩酒和三個菜。張子奇也感到自己神了，媽媽的，我竟有這麼大的酒量。那人口吐蓮花，說：“我姓劉，名叫劉能！是化工廠的。老哥知道化工是什麼嗎？就是白色的粉末末……”張子奇酒喝得有些高，話也多了，聽得劉能是一個勁地搖腦袋，口中喃喃地說：“不明白，老哥有大學問！”
但是，一說起北京的小吃，說起天橋的把式，說起這酒館的來歷，那劉能就如江河開閘，滔滔不絕，聽得張子奇是直翻白眼兒，天，原來民間有這麼多好玩有趣的事兒呀。
一晃，天就黑了，雪還在不緊不慢地下。外面冷，小酒館裡卻熱烘烘的，張子奇感到渾身舒坦，特別放鬆。這時，劉能問：“老哥，想不想來口正宗的滷煮火燒？”
張子奇笑笑，說：“想，當然想！出酒館左拐就有一家賣這個的，那火燒特筋道，待會兒，吃一碗？”
“唉，哪用得著勞您大駕，咱在這兒就能吃上。”
“在這兒？”
沒容張子奇反應過來，劉能已經叫過來酒館掌櫃的：“去，幫我們來兩碗滷煮火燒。錢，一塊兒算！”
那酒館掌櫃聳聳鼻子，扮了個鬼臉，出去了。不消一刻，端回來兩碗冒著熱氣的滷煮火燒，那沖鼻子的香氣，把張子奇饞得一個勁兒嚥唾沫。在這酒館，不出門，就能吃上這口，和迎著風，跑進那隔壁的小飯鋪吃，味道是不一樣的。他看看劉能，心說：“還真是個地道的北京胡同串子，對什麼都門兒清啊！”
酒足飯飽，劉能衝張子奇雙拳一抱，說：“老哥哥，恕小弟我今兒忘了帶錢了，得，讓您破費了！”
張子奇還沒反應過來，掌櫃的已經報上賬單：“一共是十二塊八！”
十二塊八？張子奇心說你唬誰呢！他的話還沒問出口，那劉能嘿嘿一笑說：“老哥，小弟我欠了他們的錢，您好人做到底吧！”說完，一掀棉門簾，“呼”地消失在夜色之中，把張子奇晾那兒了。
張子奇不願當這個“冤大頭”，臉也紅了，脖子也粗了，就要追那個劉能。可是，掌櫃的一下子攔住了他，黑著臉吼道：“怎麼地，想賴賬啊，沒門兒！”
張子奇手指門外，說：“我不認識他！”
“不認識？不認識能在這兒喝仨鐘頭嗎？騙鬼呀！”
任憑張子奇說破了嘴，酒館掌櫃的就兩個字：“掏錢！”
張子奇足足磨了有半個多小時，也沒用。到最後，他只好乖乖地掏了十二塊八。十二塊八呀，那可是當年五分之一的工資啊！
張子奇平時對錢看得挺重，從來沒有請誰吃過飯，好嘛，一下子“損失”了這麼多錢，他咽不下這口氣，第二天，請了假，專門到小酒館堵這個劉能，可劉能就像是從人間蒸發了似的。張子奇不死心，經常來，但，回回撲空。一天，那掌櫃的對他說：“我說這位同志，算了吧，那人是個‘酒蹭子，你就是找到他，又能怎樣？ ”
“我要他還我的錢！”
“看你是個幹部，挺明事理的，怎麼轉不過這個彎子呀？你說他該你錢，憑據呢？你們倆一起喝酒吃飯，誰知道你們是啥交情！”
“要依你，這事兒就算了？”
掌櫃的點點頭，說：“您吶，長個記性。這天橋是三教九流彙集的地兒，什麼人都有，這種人是專門混嘴的。他說是什麼工廠的，你信嗎？要我說，你已經算燒高香了，否則，他要是坑你個上百塊錢，你不還得自己偷著抹淚跳河呀？”
從那以後，張子奇算是長了見識。他後來又遇上過幾次“酒蹭子”，也是一上來就透著十二萬分的熱情，可他一扭臉，端起自己喝酒的傢什就到另一張桌子上，不搭理，不說話。
立春後，張子奇去天橋北邊的山澗口買東西，買好後，又溜達到了天橋地段。剛剛走過路口，就看到了一起打架的，只見裡三層外三層的人圍著一個人，你一拳我一腳，把那個人打得是滿臉血哩呼啦，一個勁兒遍地打滾，邊滾邊哭著求饒：“爺爺！爺爺！我再也不敢了！”
張子奇一愣，怎麼呢，這聲音太熟悉了。他忙湊上前一看，天，竟是那個到處找也找不到的劉能。看來，這小子老毛病又犯了，騙吃騙喝被人抓住，要往死裡打。張子奇感嘆：這真叫善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到啊！他運了運氣，抬起腳，也準備報一報去年那十二塊八的舊賬之仇。但是，就在他的腳要落下的時刻，他猛然回憶起老父親當年說的一句話：“得饒人處且饒人，離地三尺有神明！”他的心一動，感到冥冥之中，有一個看不見的東西在盯著自己。他雙手一攔，對眾人說：“放過他吧，這個人是我們那衚衕的，他有病！”
那個被騙的人不幹，說被詐去了三塊錢。張子奇聽了，苦笑了笑，掏出錢，擺平了事，然後，頭也不回地走了。
轉過年，一入夏，“文革”開始了。張子奇所在的單位揪出了好幾個“走資派”。張子奇不甘落後，生怕被造反派打成老右，於是天天高喊著口號，參加一個接一個的批鬥會。但是，形勢越來越失控，揪鬥的對象開始向中層幹部擴展。終於，張子奇也成了“走資派”，被關進了“牛棚”，即單位的臨時看守所。自此，他和家裡失去聯繫，妻子怎麼樣，孩子怎麼樣，一概不知。
那天，批鬥會上，有紅衛兵叫著喊著要往上衝，要往死裡打張子奇等一幫人。前些天，他已經聽說了著名作家老舍因禁不住紅衛兵毒打而自殺的事，現在，臨到自己頭上了，能不能頂過去呀？張子奇嚇得渾身顫抖不止。就在紅衛兵衝到臺上，高高舉起鐵棍要往下砸的時候，突然間一個人衝到臺上，伸手就攔。“砰”的一聲，鐵棍砸到了那人的胳膊上，疼得他“哎喲”一聲。紅衛兵火了，責問他要幹什麼？那人把胸膛拍得“噹噹”地響，說：“老子祖宗八代是貧農，憑什麼？憑這些人前年幫助過我們！”
張子奇聞聲又是一愣，偷偷抬起頭掃了一眼，呀，是劉能！劉能身穿一套舊軍裝，儼然是一個小頭頭。
夜裡，劉能跑到牛棚來了，左胳膊纏著繃帶，顯然骨折了。他給張子奇送來了吃的喝的，帶來了他全家平安的消息。在那個瘋狂的年代，這要冒多大的風險呀！張子奇感激得直哭，說：“真謝謝你了！”劉能一笑，說：“謝什麼？我這是回報你呀！”
從此之後，張子奇和劉能成了莫逆之交，又演繹了一場人世間的悲歡離合。這是後話了。
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