錶的歷史雖然不可比宮殿裡滿眼都是的大理石雕塑或油畫，但又比照相機、汽車和其他高級民用品為長，事實上也比一般藝術品和工藝品稀少，後兩者你很容易在歐美國家的地攤上找到，而比較像樣的鐘表，就不那麼常見，有的根本就沒出過皇宮半步。製作精良的鐘表曾經還是一個人或一個家庭社會身份地位及受教育程度的象徵。在這個龐大的族群裡，手錶的收藏價值更大，門類更繁複，參與者和競爭者更多。名貴手錶的擁有者在任何時代都是鳳毛麟角。 幾乎現在所有的存在高級手錶品牌都是受到貴族王室的喜愛和追捧才能保存至今
早期鐘錶的設計理念和美學價值，在設計還不能成為一門大學問的時代，就已非常發達，幾乎所有的高級或定製品種都要有先期設計，並畫出大量草圖，然後才在千挑萬選中定奪出手。以至於這些鐘錶即使拿到現在，其設計的巧妙，型色的優美，工藝的精湛，也足以令人驚歎不已。只有站在前人的肩膀上才能站得更高，看得更遠，更開闊.
清高宗愛新覺羅·弘曆（1711年9月25日－1799年2月7日），清朝第六位皇帝，入關之後的第四位皇帝。年號“乾隆”，寓意“天道昌隆”。25歲登基，在位六十年，禪位後又任三年零四個月太上皇，實際行使國家最高權力長達六十三年零四個月，是中國歷史上實際執掌國家最高權力時間最長的皇帝，也是中國歷史上最長壽的皇帝。
弘曆在位期間清朝達到了“康乾盛世"以來的最高峰，在位期間五次普免天下錢糧，三免八省漕糧，減輕了農民的負擔，並且重視水利建設，起到了保護農業生產的作用，使得清朝的國庫日漸充實.並且完善了對西藏的統治，佔領了新疆，正式將新疆納入中國版圖，清朝的版圖由此達到了最大化.
作為瑞士鐘錶行業最早期「特立獨行」的傑出代表，雅克德羅Jaquet Droz所製作的鐘表藝術珍品在歐洲宮廷及皇家廣受讚譽，其舉世聞名的「活動玩偶」
及「過粱鳴鳥」
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提鍾幾乎成為判定一個使團外交等級高下及使命重要性的重要標識。而該品牌鐘錶珍品在早期東西方世界的交流中，亦曾發揮過不可替代的作用，如今在故宮鐘錶博物館中收藏的雅克德羅Jaquet Droz珍品，就見證了這一品牌與中國長達200餘年的傳奇之交。
早在18 世紀，中國皇帝和達官貴人就已收藏皮埃爾·雅克·德羅的鐘表傑作。清朝皇帝乾隆對歐洲的機械鐘錶和自動玩偶十分熱衷，
他還特地興建了國有的"做鍾處"並僱傭了幾百人專門從事歐洲機械鐘錶和自動玩偶的進口貿易。當時最主要的貿易公司之一James Cox London與清朝有著緊密的貿易往來，向中國輸送了眾多Jaquet Droz倫敦錶廠生產的鐘表傑作。Jaquet Droz是向中國出口鐘錶的先驅品牌，如今在故宮博物館中還陳列著不少保存完好的自動玩偶和懷錶。
從乾隆 時期開始，特別是在清朝王室貴族官員中間，播威就是手錶在中國的“代名詞”。播威和他的繼承人為清朝王室貴族生產、供應播威表長達80餘年。至今播威的大部分款式都可以自由變換形態，可以換上鍊帶成為懷錶，換上皮帶成為精美的手錶。
北京故宮博物館即保存有許多Bovet古董鐘錶
，其中有三隻更是皇帝御用的Bovet懷錶。即使在百達翡麗的日內瓦博物館中，也可見到Bovet的美麗身影。百達翡麗甚至曾在其博物館專刊中，以不少的篇幅來介紹Bovet的鐘表作品，可見Bovet不但在中國享有盛名，在瑞士鐘錶的製作歷史裡，更有其舉足輕重的代表意義.Bovet深刻了解中國市場的需要，在製作懷錶時也相當程度以中國人的審美意趣為依歸，因此一般成雙成對，裝飾極盡華麗之能事。錶殼多半以金、銀和銅鍍金等名貴材料製作，上面的圖案富具中國特色，
通常是人物、花卉或鳥獸等琺琅或彩繪畫作，再配以珍珠、寶石和鑽石等。此外，表面除了常見的圓形外，也有扇形、鎖形、果實及昆蟲等造形
，讓當時中國社會的上流人士都對之趨之若鶩。在這些針對中國市場製作的懷錶中，以今日人稱的“大八件懷錶”尤其最為流行。所謂的“大八件”，意指這類懷錶都裝有專為中國市場而設、由八大部分所組成的特別機芯，因而得名。在國際上，這些大八件懷錶的機芯則被稱為Chinese Caliber，即中國式機芯
事實上，中國式機芯是當時歐洲傳統機芯的簡化版，予人的感覺較簡潔明快，與中國獨特的生活品味及審美觀倒有異曲同工之妙。
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