大明宣德爐的基本形制是敞口、方唇或圓唇，頸矮而細，扁鼓腹，三鈍錐形實足或分襠空足，口沿上置橋形耳或了形耳或獸形耳，銘文年款多於爐外底，與宣德瓷器款近似。
除銅之外，還有金、銀等貴重材料加入，所以爐質特別細膩，呈暗紫色或黑褐色。一般爐料要經四煉，而宣德爐要經十二煉，因此爐質會更加純細，如嬰兒膚。鎏金或嵌金片的宣德爐金光閃閃，能夠給人—種不同凡器的感覺。
宣德爐最妙在色，其色內融，從黯淡中發奇光。史料記載有四十多種色澤，為世人鍾愛，其色的名稱很多。例如，紫帶青黑似茄皮的，叫茄皮色；黑黃象藏經紙的，叫藏經色；黑白帶紅淡黃色的，叫褐色；如舊玉之土沁色的，叫土古色；白黃帶紅似棠梨之色的，叫棠梨色，還有黃紅色的地、套上五彩斑點的，叫仿宋燒斑色；比珠砂還鮮紅的斑，叫硃紅斑；輕及豬肝色、棗紅色、琥珀色、茶葉末、蟹殼青等等……明朝萬曆年間大鑒賞家、收藏家、畫家項元汴（子京）說：“宣爐之妙，在寶色內涵珠光，外現澹澹穆穆。”
宣德爐放在火上燒久了，色彩燦爛多變，如果長時間放在火上即使扔在汙泥中，拭去泥汙，也與從前—樣。
明代宣德皇帝在位時，為滿足玩賞香爐的嗜好，責成宮廷御匠參照皇府內藏的定、汝、官、哥、均等名窯瓷器的款式，以及《宣和博古圖錄》、《考古圖》等史籍，設計和監製香爐。為保證香爐的質量，工藝師挑選了金、銀等幾十種貴重金屬，與紅銅一起經過十多次的精心鑄煉，成品後的銅香爐色澤晶瑩而溫潤，宣德爐的鑄造成功，開了後世銅爐的先河，在很長一段歷史中，宣德爐成為銅香爐的通稱。
宣德三年利用這批紅銅開爐共鑄造出了三千座香爐，以後再也沒有出品，這些宣德爐都深藏禁宮之內，普通百姓只能知其名而未見其形。經過數百年的風風雨雨，真正宣德三年鑄造的銅香爐極為罕見。
近年來銅爐拍賣市場加速繁榮，出現諸多銅爐精品，不斷刺激宣爐收藏市場，在當今社會中，宣德爐已經成為了一個獨特的收藏門類，隨著人們對宣爐的不斷研究與考證，人們對宣德爐的收藏體系越發完善，宣爐可賞可玩，兼具賞供兩義，期待宣爐文化在大家的努力發展推廣下,得以永恆的傳承。
2014年春拍後，明清宣德爐的收藏熱度不減,拍賣價格一路穩穩走高。春拍期間,國內外各大拍賣行拍場上,都有明清宣德爐的出現,通過春季拍賣結果來看,明清宣德爐在拍場上,拍賣成交率頗高,而且部分精品銅爐再創宣德爐門類最高業績。據藏家介紹，宣德爐的拍賣價格近些年來是一直在往上走的。
談到明清宣德爐收藏與發展,首先我們要從2003年中國嘉德拍賣,王世襄夫婦舉辦的“儷松居”專場說起.2003年本場拍賣會中,共有銅爐21座,這些銅爐都是王世襄先生的藏爐精品,據說2003年本場拍賣會上,所有銅爐,被一位實力派藏家全部拍下.總金額:1100多萬元人民幣。
據藏家介紹，宣德爐的拍賣價格近些年來一直在往上走。2003年嘉德專場拍賣著名收藏家王世襄所藏21件宣德爐，共拍出1179.2萬元，平均每件約56萬元。其中的20座在2010年匡時秋拍“錦灰吉金王世襄藏銅爐”專場全部成交，總成交額9844.8萬元，平均每件492萬元。其中一座“崇禎壬午冬月青來監造”款“沖天耳金片三足爐”， 在2003年中國嘉德秋拍時以166.1萬元成交，到2010年北京匡時秋拍時則以1512萬元成交，7年增值9倍。
傳世的宣德爐很少很少，且價格為天文數字，非常昂貴。因此，各朝歷代都紛紛仿製，如今很多仿品充斥市場，無論到哪個舊貨市場或古玩店，均可見到“大明宣德年制”款的宣德爐，然而如果想從這裡找到真宣德爐簡直是大海撈針，但事物不是絕對的，河裡總會有魚，也許我們會在某個古董攤上遇到真品，那麼你如何斷定它的真偽？這就需要你掌握一些鑑定知識。其實古玩中最容易鑑別的就是宣德爐，因為真偽之間相差太懸殊了，通常認為不易鑑別的，是因為沒有見過真的宣德爐，一旦見過真的宣德爐，真假優良一目瞭然。
第一，鑑別時，首先要知道真宣德爐選用的是一種風磨銅。反覆提煉，同時銅中加入金、銀等貴金屬，這樣，愈燒愈純，金銀等貴金屬便浮於表面，輕輕擦拭，便泛出光澤，所以說銅質非常精細，而作假者不知其內加入金銀等貴金屬，不瞭解其比例，因此從銅質上能鑑別真偽，須看宣德爐底、足，露銅精者為真，粗劣者為假。
第二，真爐色澤蘊藏於內，映出黯淡奇光，燦爛自然、柔和；而偽者照於外表，非自然生成。
第三，真假宣德爐不管是圓形還是方型，也不管是陶耳，還是橋耳、半環耳，相同型者，輕浮者為假，渾厚古樸者為真。
第四，真宣德爐的款識有一、二、四、六字款，如“宣”、“宣德”、“宣德年制”或“大明宣德年制”楷書款，結構嚴謹，字體規整；而假宣德爐一般為“大明宣德年制”的六款，隨意書者為多，字體不規整。
第五，鎏金或散鎏金宣德爐真者，金水很厚，呈黃中閃白色；假者，金水薄，不均勻，顯輕浮。
總之，宣德爐最奇妙處在於色彩。偽造的宣德爐色彩炫於外表，真的宣德爐色彩融於內質，從黯淡中放出奇妙的光澤，如同美麗的女子，其肌膚柔滑細膩，惹人撫弄。宣德爐放在火上燒久了，色彩燦爛多變，如果長時間放在火上即使扔在汙泥中，拭去泥汙，也與從前—樣，偽造的宣德爐，即使用火培養數十年，一旦脫火，則形容枯槁。
閱讀更多 博納古今 的文章
